大郎垂着头，默不作声。

　　他是大哥，帮助母亲和幺叔管教好弟弟们，是他的责任，他生怕二郎有个行差踏错，丝毫不敢放松。

　　“大郎，其实我更希望你也能活泼些，你还小，孩子就该有个孩子样儿，你这样太累了。”叶兰舟拍拍他的肩膀，语重心长。

　　大郎抿着嘴唇，栽着脑袋，沉默不语。

　　叶兰舟笑笑，对他说：“原来你中意像青梧郡主与阿瑶那般姑娘，既如此，那我替你留意着些，回头若是有好的，我找个机会让你瞧瞧，你若是中意，咱们就先下手为强，免得好姑娘让别家抢了去。”

　　“娘！”大郎脸一红，不依地跺了下脚。

　　叶兰舟哈哈大笑，拍拍他的后脑勺，起身走了。

　　大郎坐在花坛边，不由有些晃神。

　　这些年习惯了把弟弟妹妹们当做自己的责任，把家族仇恨背负在身上，他常常忘了自己的年纪，满脑子都是撑门立户，不能堕了穆氏先祖的威名，辱了穆氏门楣，他从没觉得自己也是个孩子。

　　大郎看向叶兰舟的方向，不禁湿了眼眶。

　　娘说他不必那么累，她又何尝不是呢？

　　她刚嫁入江家时，才十五岁，只比现在的他大一岁而已，却要扛起六个孩子的重担。

　　晚膳前，大郎去见叶兰舟，搬了张矮凳坐在她脚边，仰着脸问：“娘，孩儿仔细想了半日，深觉您老言之有理，但孩儿有些不明白，请娘为孩儿答疑解惑。”

　　“你说。”叶兰舟挑了挑眉，饶有兴趣。

　　大郎眼珠子一骨碌，问道：“娘，依您说，男婚女嫁，最要紧的是什么？”

　　叶兰舟没料到大郎会问出这么有深度的问题，眯着眸子想了想，才道：“两情相悦，三观相合，人品端方，缺一不可。”

　　大郎心里暗自嘀咕，幺叔的人品绝对没问题，那娘迟迟不肯点头，问题就出在这个两情相悦上。

　　还有那个三观相合，那是啥？八字吗？

　　“那娘，怎样才算是两情相悦？”大郎小小的眼睛里，满是大大的疑惑。

　　叶兰舟笑道：“两情相悦啊，就是非卿不娶，非君不嫁，风雨同舟，生死与共。”

　　大郎似懂非懂地点了点头，眨巴着一双求知若渴的眼睛，问道：“那娘始终不愿成亲，是因为还没遇到那个人吗？”

　　叶兰舟笑了：“是吧。”

　　“那娘中意什么样的男子？”

　　叶兰舟笑着瞥他一眼，倒也没藏着掖着：“成熟稳重、英俊潇洒、温柔如水、有钱有势、心地善良、知情识趣、有责任心、有担当的。”

　　大郎脱口道：“那不就是我幺叔么？”

　　叶兰舟嘴角抽了抽：“……”

　　是么？穆清淮有这么好？

　　恕她眼拙，还真没看出来。

　　大郎瞧着叶兰舟眼神连闪，似乎有些不以为然，急着替穆清淮说好话：“娘，您能不能告诉我，您到底瞧不上幺叔哪一点？”

　　叶兰舟认真想了想，她倒并不是当真瞧不上穆清淮，只是这些年一个人惯了，习惯了一个人的生活，觉得一个人也挺好，不想走出舒适圈，去适应一段新的关系。

　　叶兰舟笑了笑，摸了摸大郎的脑门子，温声道：“你幺叔很好，但不是我想要的。”

　　“那娘到底想要什么？”大郎更糊涂了，他到底年纪小，不明白为什么幺叔那么好，娘却始终瞧不上。

　　大牛呆头呆脑的，娶了优雅矜贵的青梧郡主；

　　初八肢体残缺，娶了温婉贤淑的阿瑶姑姑。

　　而他的幺叔，不论是比容貌，比出身，比武功，比才学，比方方面面，都强过大牛和初八太多太多，怎么就情路坎坷，始终不能得偿所愿呢？

　　叶兰舟解释不清，只好摩挲着大郎的后脑勺，含糊道：“等你以后遇上那个让你一见倾心的姑娘，你就明白了。”

　　大郎直撇嘴，知道叶兰舟是在逃避话题。

　　可她已经逃避那么多年了，谁都拿她没法子。

　　今日上了街，买了吃的玩的，幺妹很开心，笑得跟朵花儿似的，晚膳都多吃了半碗饭。

　　四郎五郎不依，暗戳戳的打小报告，埋怨大哥偏心，只带幺妹上街玩，不带他们俩去。

　　叶兰舟笑着安抚：“好好好，等用了晚膳，带你们上街看灯去。”

　　今日虽已是十九，但街上的花灯还没撤下，正月里的宵禁原本就松些，如今又正赶上大战胜利、大军班师回朝的时候，因此上半夜街上还是很热闹的。

　　孩子们纷纷叫好，就连大郎都展露出微笑，眉眼间有了那么些孩子的活力。

　　晚膳罢，天色已然黑透了。

　　叶兰舟正要带孩子们上街，南平王妃来了。

　　孩子们都很想上街看灯，三个小的扯着叶兰舟的袖子，嘴上虽然不说，但那眼睛里满满的都是央求。

　　“大朗二郎三郎，照顾好弟弟妹妹们。”

　　“是！”孩子们欣然应声。

　　叶兰舟不大放心，想了想，又道：“巧枝，巧花，你们俩跟着去，别走太远，早些回来。”

　　“是，奴婢记下了。”

　　南平王妃笑道：“瞧这模样，是要出门？呦，那可是我来的不是时候了。”

　　“哪里，哪里？王妃快请屋里坐，喝杯茶。”叶兰舟将她迎进暖阁，吩咐巧花上了茶，笑吟吟问道，“天色这么晚了，王妃此来，怕不是为了喝杯茶这么简单吧？”

　　南平王妃掩唇轻笑：“都说兰舟足智多谋，可真是不假，我这还没张口，你便瞧出端倪了。那你倒是猜猜，我此来所为何事？”

　　叶兰舟打量着她眉眼轻盈，喜气洋洋，料来是喜事，略一琢磨，她儿子已经十九了，便宛然一笑道：“王妃满面喜气，想来是煜哥儿要大喜了，请我吃酒呢，我猜得可对？”

　　南平王妃闻言，眉眼一耷拉，叹了口长气：“哎，煜哥儿的喜酒，夫人还有日子吃不上呢。”

　　“哦？此话怎讲？”

　　“早两年皇上便赐了婚，是左相的嫡次女，不料天妒红颜，那姑娘突发恶疾，没了。”

　　“啊？”叶兰舟皱了皱眉，“怎的没听人说起过？左相与我也算是同僚，怎的没来请我瞧瞧？”

　　“那会儿你在北境同北燕苦战呢，可见是她命薄，没那福分，唉！”

　　说着说着，南平王妃忽然摇了摇头，帕子一甩，揩了揩眼角：“不说这个了，我这次来啊，是向你提亲的。”

　　“呵，这又是谁家的千金看上我儿子了？还是看上威远侯，托我说和呢？”叶兰舟倒是没当回事，漫不经心地呷了口茶水。

　　“不是向令公子提亲。”南平王妃笑盈盈的，拍了拍叶兰舟的手臂，满脸堆笑，“我是受庄王所托，特意来向你提亲的。”

　　“向我？”叶兰舟懵了懵，脑子一时间转不过弯来。

　　“是呀！庄王妃去世已经三年整了，庄王昨儿个亲自过府，托我家王爷前来提亲。这不，我今儿个就过来了。”

　　叶兰舟：“……”

　　好家伙，她就料到有这一天，果不其然，这一天来了！

　　还真没想到，头一个看上她这个寡妇的，竟然是皇帝的亲弟弟庄王爷，不过……