叶兰舟和燕冲约定好了，燕冲一回到北境，便命令地方官员速速准备好牛羊马匹，待黎溶大军回师之后，将牛羊马匹赶到边境的荒野上，叶兰舟会派人过去接收。

　　算算日子，也就这一两天，燕冲的谢礼便该到了。

　　到时候，让妞妞赛虎带着十五只小狼狗把牲畜全部赶进空间就行，根本不需要叶兰舟露面。

　　当务之急，是选定开设牧场的新地点。

　　七天后，初八带来黎溶的命令，叶兰舟带领黎煜、大牛、远哥儿、初八即刻快马回京，穆清淮带领队伍继续北上。

　　收到命令，叶兰舟不禁有些懵：“怎么是穆清淮留下？”

　　初八回道：“启禀夫人，太子殿下言道，大牛初为人父，远哥儿之妻临盆在即，属下新婚燕尔，出于人情伦理，特恩准我等随夫人快马回京，与家人团聚。”

　　叶兰舟赞道：“太子殿下仁心仁德，实乃天下之幸、百姓之福。”

　　穆清淮：“……”

　　理由很充分，但他总觉得，似乎有哪里不对劲。

　　得到黎溶的命令之后，叶兰舟当即带着远哥儿等四人快马赶回京城，穆清淮则带领着大部队，慢悠悠地朝京城前进。

　　由于时间尚算充裕，倒也不必披星戴月，白天赶路，夜晚歇息即可。

　　一路往北走，叶兰舟暗中留意，哪里适合开牧场，放牧那些牛羊马。

　　牛好办，哪里都能养，区区一千头，即便是牵到京城分给佃户来养都行。

　　可马必须得在开阔之地放牧，最佳地点就是北境草原。

　　五千头羊，数量太过巨大，而羊又很能生，一胎能生三四只，需要很大的草场。

　　想来想去，除了北境，愣是没找到合适的地方。

　　灵州被端，那不还有沧州云州，青辽十三州么？

　　那么大的地方，还能藏不下这些牛羊马么？

　　叶兰舟实在懒得费心，于是打定主意，把这些牲畜全都交给顾平生，让他看着办，找合适的地方养着，或者干脆卖了换成钱。

　　大家伙儿都归心似箭，连夜间都不舍得歇，一天连吃带睡只歇四五个时辰，其余时间全部用来赶路。

　　除夕夜，所有的店铺都打烊了，赶路时别说吃饭住店，连口热水都喝不上。

　　叶兰舟收到了一封家书，是大郎写来的，说鲁嬷嬷带着青梧郡主和小宝宝来家里过年，一起守岁，彭锦玉派人来邀请他们过去守岁，他婉拒了。

　　随着信带来的，还有一大盘热气腾腾的饺子，说是给她和穆清淮、大牛、远哥儿吃的，就当大家一起过年了。

　　叶兰舟看看那几个疲惫不堪、倒在地上打呼噜的年轻人，悄悄把远哥儿和大牛叫醒，躲到一边吃饺子。

　　这真不能怪她偏心，实在是初八和黎煜不好忽悠，她没法解释啊！

　　赶到京城时，刚好是正月十四，次日便是上元节，也是彭连英的忌日。

　　回京之后，叶兰舟带着大牛他们四个进宫去见皇上，请安复命。

　　穆清淮在战报中奏明叶兰舟中计被擒，身受重伤之事，皇上看到她好端端的出现在朝堂上，不禁大喜过望。

　　“兰舟，你的伤都好了？朕听说你身受重伤，当真忧心如焚，你如今可都大好了？”

　　叶兰舟忙道：“多谢皇上恩典，托皇上的福，兰舟的外伤都好了。只是……”

　　“只是什么？”皇上一惊，眼里满是惊疑不定。

　　“只是我当初心脉受创太重，虽保住了一条命，但武功被废，如今已是形同废人。”叶兰舟叹了口长气，一脸悲戚。

　　自打「受伤」之后，叶兰舟但凡外出几乎都是乘着马车，即便是偶尔骑马，也都是短途慢走，从没当众纵马疾驰过。

　　除了远哥儿和穆清淮，没人知道叶兰舟是装出来的重伤。

　　大牛心思单纯，耿直憨厚，他一直为当初没能及时去救叶兰舟而懊恼，听她说到「武功被废」「形同废人」，难受得眼圈都红了。

　　“夫人，您别这样说，南疆一战，全仗着您舍生忘死，潜入南楚军中烧毁粮草，咱们才能全歼南楚十五万大军。

　　要不是您重伤南楚国师，南楚小皇帝哪能那么干脆地退兵？您如此足智多谋，即便没有武功，那也是在世卧龙，哪里就是废人了？”

　　满朝大臣无一不唏嘘而叹，皇帝眉头紧蹙，眸色连变，片刻叹道：“兰舟，你为我东黎屡次出生入死，实在功高盖世，朕代苍生万民多谢你了。”

　　“皇上折煞兰舟了，兰舟身为东黎子民，国家有难，自当全力以赴。只是……我如今这身子骨，怕是经受不住风霜劳苦了。”

　　叶兰舟前面一句话说得慷慨激昂，说到身子骨不行，语气便低沉喑哑了下来，满含悲戚遗憾。

　　皇上环视堂下群臣，掷地有声地道：“叶兰舟身为女子，国难当头，挺身而出，忠心可鉴日月，实乃天下臣民之表率。”

　　大臣们纷纷附和：“皇上所言极是。”

　　皇上眯着眸子，定定地看着叶兰舟，半晌才道：“我朝尚无女子封爵之先例，今日朕便开了这先河。叶兰舟上前听封！”

　　叶兰舟忙上前一步，听候赐封。

　　“叶兰舟忠心耿耿，战功赫赫，特封为安远侯，爵位由其第三子承袭。”

　　“谢皇上恩典！”

　　叶兰舟是一品夫人，不论封什么爵位给她，哪怕是一字王位，都不算升级，若是二字王或是公侯等爵位，那就相当于降级了。

　　说是给叶兰舟封爵，但皇上当即便明确指出，安远侯的爵位由三郎承袭，实则是封了三郎。

　　三郎过了年也才十一岁，便已是侯爵，这可是东黎开国以来独一份的荣耀。

　　远哥儿、大牛、初八各自有所升级，黎煜也捞了个从五品的武略将军当。

　　皇上又赏了些金银财宝给各人，赐了宴，让他们各自回家，与家人共同享用御宴。

　　得知众人今日进京，天刚蒙蒙亮，冯瑶就来了瑞懿夫人府，接着彭锦书带着李青梧和小孙子福全也来了。