叶兰舟松了一口气，吩咐丫鬟进来打扫整理。

　　前脚刚把正厅收拾干净，后脚端王妃就来了。

　　“兰舟，我托你的事，你办得如何了？这一晃眼都三个多月了，你倒是问了没有？”

　　叶兰舟头疼得厉害，脑仁子直突突，硬堆起一脸假笑，敷衍地道：“问了，问了。”

　　“那威远侯怎么说？”端王妃目光炯炯，期待地盯着叶兰舟的嘴唇。

　　叶兰舟摊了摊手，无奈地道：“他说男儿当志存高远，暂时没有成家的打算。”

　　“胡话！常言道，修身齐家治国平天下，家尚且不齐，如何治国平天下？且不孝有三，无后为大，我儿与他一般年岁，膝下已有两儿一女，他孤家寡人，谈什么志存高远，当以婚事为先。”

　　端王妃说说笑笑时瞧着挺和蔼可亲的，脸一板起来，疾言厉色时，还挺有贵太太的威仪。

　　“兰舟，你去将威远侯叫来，我亲自同他说。”

　　叶兰舟：“这个时辰，威远侯还在兵部衙门当差，王妃若有训示，只怕也要等放衙之后。”

　　端王妃寒着脸坐下，贴身丫鬟给她拍后背顺气。

　　叶兰舟一看，这是赖在这儿不走，守株待兔的架势。

　　她也没法子，只得让红桃上了茶，备了瓜果点心招待，然后差小厮到兵部衙门候着，等穆清淮一放衙，就让他直接过来。

　　等了好半天，端王妃发了满肚子的牢骚，穆清淮才姗姗而来。

　　“听闻端王妃召见，不知有何训示？”穆清淮行了礼，守着规矩在门外站着，没进来。

　　端王妃等了三个月，耐心早就耗光了，开门见山地道：“威远侯，我来问你，我家蕾儿哪里配不上你？”

　　穆清淮闻言一愣，朝门里看了一眼，垂头行礼：“王妃言重了，郡主金枝玉叶，是在下高攀不起。”

　　“哼！我多次托瑞懿夫人从中说和，你却如此不识抬举，难不成我端王府配不上你威远侯么？”

　　“在下不敢。”

　　端王是皇帝的亲弟弟，皇子公主们见了端王妃，也得恭恭敬敬地尊称一声「婶婶」。

　　穆清淮心里有些发苦，无奈又好笑，索性把心一横，说道：“王妃垂爱，清淮不胜感激。只是清淮早年已由先父做主，定下亲事，因此只好辜负王妃美意，还请王妃海涵。”

　　叶兰舟眉头一挑，呵，这小子还真是敢说，就不怕端王妃刨根问底？

　　果然，端王妃也不是好糊弄的，冷冷地道：“你若是已定过亲，那是我的不是。然则你既已定亲，定的是哪家小姐？你已二十有余，为何迟迟不成婚？”

　　穆清淮闻言，躬身一礼，头垂得很低，叹了口长气，语气十分苦涩：“她……唉！时过境迁，物是人非，只是清淮心里始终放不下，还请王妃体谅。”

　　端王妃皱了皱眉头，自动脑补。

　　多半是穆氏被满门抄斩，那姑娘另嫁他人，穆清淮心碎神伤，还没走出旧事。

　　她不禁被他的深情所感动，柔声安慰：“既已时过境迁，当忘却旧事，振作起来。威远侯，你是少年英雄，功成名就，春风得意，切不可学那没出息的样儿，沉溺过往，不可自拔。”

　　“多谢王妃教诲，清淮谨记。”

　　“你如今既无意婚嫁，我也不好强求，此事暂且作罢。”端王妃意兴阑珊，叹着气走了。

　　穆清淮这才直起身子，眯眸看了眼端王妃的背影，朝叶兰舟苦笑。

　　“可以啊你，够机灵！”叶兰舟竖起大拇指夸赞，“不但推脱了婚事，还让端王妃以为你多深情，没得罪她。”

　　穆清淮望着她眉飞色舞的模样，心口梗梗的疼。

　　他的深情，偏偏她不知道。

　　“好吧，既然你这么说，那以后再有人托我说亲，我便如此替你回了。”

　　穆清淮没应声，幽幽地望着叶兰舟。

　　叶兰舟被他瞧得浑身不自在，想到黎沐今天发的那通火，于是拿出来给穆清淮敲边鼓。

　　穆清淮一听，眉头顿时拧得死紧：“你不中意他，他便不许你中意旁人，哪有如此跋扈之人？”

　　“你这不见到了？”叶兰舟嗤笑了声，正色道，“穆清淮，你如今是朝廷的威远侯，成王是最有希望登上大位的皇子，你惹不起他。再者，我无意风花雪月，为了我得罪成王，你不值得。”

　　穆清淮抿着唇不说话，半晌，才失落地走了。

　　傍晚，孩子们都过来用膳，叽叽喳喳十分热闹，叶兰舟的心情也好了很多。

　　次日，在水一方正常营业。

　　贵夫人们三五扎堆，言笑晏晏。

　　不大一会儿，威远侯曾定过亲，且对当初定亲的姑娘情根深种，八年之久难以忘怀，为此拒了所有亲事的消息便在贵妇圈子里传开了。

　　女人嘛，最容易感动，嘴里赞许威远侯是个重情重义的，心里暗戳戳地盘算着，自家女儿年岁小，再等两年不打紧，还有机会争取一下威远侯。

　　当天下午，在水一方打烊之后，叶兰舟照例先将李青梧送回南平王府。

　　刚回到瑞懿夫人府门口，进宝立即迎上来，说道：“夫人，左佥都御史府上来人求见，在偏厅候着呢。”

　　左佥都御史是正四品官，在往来瑞懿夫人府的官员中，算是最低一级的了。

　　叶兰舟走到偏厅，只见一黄衣女子垂首站着，有个梳双丫髻的粗布衣裳的小姑娘扶着她，显然是主仆俩。

　　叶兰舟一进来，那黄衣女子就敛衽施礼：“拜见瑞懿夫人。”

　　“你是？”

　　“奴家冯瑶，家父是左佥都御史。”

　　女子始终低着头，个子不高，看不清眉眼五官，声音细细弱弱的，很是娇怯。

　　“冯小姐请坐，来人，上茶。”

　　丫鬟折梅扶着冯瑶坐下，红桃上了茶，退到叶兰舟边上站定。

　　“冯小姐找我所为何事？”

　　冯瑶栽着脑袋，跟鹌鹑似的，嗫嚅着不说话。

　　叶兰舟心里想着，这怕不是有什么难言之隐，于是吩咐红桃退下。

　　“冯小姐，有话直说无妨。”

　　冯瑶抽了抽鼻子，忽然起身，扑通一声跪下了。

　　叶兰舟吓了一跳，忙去扶她：“这是怎么了？你有什么事只管说，行这么大的礼做什么？”

　　冯瑶嘤嘤宁宁地哭泣，边哭边摇头，仿佛胸腔里凝聚着莫大的悲痛，说不出话来。

　　折梅在冯瑶身侧偏后半步跪下，哽咽道：“启禀夫人，我家小姐便是威远侯爷未过门的妻子。”