招财带着叶小山洗干净，给他一身家丁的衣裳换上，这会儿已经过了饭点，就拿了两个半冷不热的馒头给他。

　　叶小山一通狼吞虎咽，噎得直翻白眼。啃完两个馒头，他意犹未尽地舔舌头：“还有吗？我没吃饱。”

　　“你饿过头了，不能多吃，会胀坏肚子的，走吧，跟我去见夫人。”

　　招财将叶小山带到垂花门下，让粗使丫鬟带他进去。

　　一路穿堂过院，叶小山看看这儿，看看那儿，眼睛都不够用了。

　　乖乖，叶兰舟这得是多发达啊，竟然能住得起这么大的房子，这都赶上皇宫了吧！

　　到了内院，只见巧枝正在月洞门口等着，粗使丫鬟向她行礼：“巧枝姐姐，这人是来寻夫人的，劳烦姐姐带他去见夫人。”

　　“嗯，你下去吧。”巧枝上下一打量叶小山，皱了皱眉头，眼里满是厌恶，叮嘱道，“这里没有你姐姐，只有御封正一品瑞懿夫人，一会儿见了夫人要跪下磕头，不许叫姐，要尊称夫人，知道了么？”

　　叶小山这一路不知吃了多少苦头，早就不像当初在叶家村时那般嚣张，这恢弘大气的五进宅院，招财的那一鞭子，都令他心口打哆嗦，老实多了。

　　叶兰舟在内堂坐着喝茶，巧枝领着叶小山走过去，行礼唤道：“夫人，人带来了。”

　　叶小山站着没动，呆呆地看着叶兰舟，跟傻子似的。

　　巧枝推了他一下，不悦地道：“跪下，向夫人请安！”

　　叶小山这才回过神来，慌忙跪下，嘴里颤声叫道：“夫人、给夫人请安！”

　　叶兰舟眯眸瞧着他，缓了缓，才道：“起来吧。”

　　她不屑于受叶小山这一礼，但他既然千里迢迢从叶家村追到京城，求到她门前，她也不能真的不管他的死活，既然这样，就必须让他明白他的身份和处境。

　　叶小山爬起来，栽着脑袋，畏畏缩缩的，像条丧家野狗。

　　叶兰舟不禁有些唏嘘，当初王婆子伙同叶柱一家对原主诸多逼迫，甚至把她活活逼死，那时候他们是多得意，如今沦落到家破人亡的地步，也真是活该。

　　只是叶小山和叶小河这俩孩子，可恶又可怜，生生让他们给教坏了。

　　“姐、不，夫人、夫人，我家里人都死绝了，我没地方去，我听村里人说，夫人在京城做了官太太，我就来找夫人。

　　我不敢贪心，我只求夫人能赏我一口饭吃，给我一个睡觉的地方。我会做活，劈柴挑水种地我都能做！”

　　叶小山怕叶兰舟不肯收留他，急切地表明来意，说着说着就带上了哭腔。

　　叶兰舟无声地叹了口气，她怎么也没想到，叶小山竟然能从叶家村找到京城来。

　　他才十三岁，被王婆子宠得任性妄为，什么都不会，跟废物没什么两样，能孤身一人跑到京城来，也是不容易。

　　老的都死了，小的把她当成唯一的依靠，卑微地求她给口吃的，她实在是狠不下心来拒绝。

　　“罢了，你既然找到我，我也不能眼睁睁地看着你饿死街头。这样吧，我安排你去读书，管你吃喝穿戴直到你年满十八岁。

　　若你有出息，能考取功名，那是你的本事，若是你读书没什么成就，十八岁后，我也不再管你，你自己讨生活。“

　　叶小山一听，眼里迸出喜悦又不敢相信的光芒：“我……我能读书？”

　　“你记着，我与你不是姐弟，也没有任何亲缘关系，明日你出了瑞懿夫人府这道门，往后不许再来，否则我就将你送去官府，按冒犯一品夫人处置。

　　将来你若是出息了，不必记我的恩，若是落魄了，也别来麻烦我。”

　　叶兰舟表情冷淡，对于叶小山，她完全没有任何亲情，愿意管他到十八岁，给他读书的机会，也只是因为他年纪尚小，又千里迢迢来找她而已。

　　叶小山被叶兰舟那冷漠的表情吓着了，噤若寒蝉，瑟瑟发抖。

　　“巧枝，你去同管家说，让他在城外找家私塾，安排叶小山过去读书，束脩交清，另外每月初一给他一两银子做生活费。”

　　巧枝屈膝福身：“是，奴婢这就去。”

　　“下去吧。”

　　巧枝领着叶小山离开内堂，到南房安置他睡下。

　　南房是下人房，住的都是小厮，丫鬟们都在后罩楼住着，每人一间屋子。

　　说是下人房，但跟叶家村的泥坯屋子比起来，简直一个天上，一个地下。

　　屋子不算宽敞，由于是倒座房，采光也不好，但干净整洁，桌椅橱柜一应俱全，住一个人很是舒适自在。

　　叶小山长这么大，还从来没住过这么好的屋子。

　　他坐在木板床上，摸着松软的被褥，看看这里，看看那里，眼里是掩饰不住的渴望。

　　巧枝寒着脸，眼神厌恶而轻蔑，冷冰冰地道：“夫人的吩咐，你都记下了？”

　　“记下了！记下了！巧枝姐，我姐、啊，不是，是夫人，夫人是做了官太太吗？”

　　巧枝讥笑道：“呵，我家夫人就是大官！”

　　“女人也能做官？”叶小山瞠目结舌。

　　巧枝一个轻蔑的白眼翻过去，冷然道：“叶小山，夫人心善，不忍心见你饿死街头，但你们一家老小当初对夫人做的事，我们可都记着呢。

　　你若是规规矩矩的在外头读书，我们也懒得管你。

　　你若是不安分，胆敢借着夫人的名号在外头招摇撞骗、惹是生非，哼！你去城外乱葬岗看看，有多少野狗没啃干净的尸骨无人收敛！”

　　叶小山吓得一哆嗦，冷汗都出来了。

　　叶兰舟的变化翻天覆地，自不必说，就连巧枝，打小儿在一个村子里长大的小丫头片子，端起架势来都这么吓人。

　　巧枝一番敲打，见叶小山讪讪地不敢吭声，这才离开。

　　出了门，狠狠呸了一声。

　　王婆子那一家阴险毒辣的东西，又是放火又是投毒，卖人在前，抢房在后，真真是头顶长疮脚底流脓的毒物。

　　巧枝皱着眉头暗暗嘀咕，但愿叶小山的心还没彻底黑透，将来读了书明了理，能好好做人，别学他娘那一肚子歹心肠。