宣武侯当即入宫面圣，叶兰舟去练武场转了一圈，看了会儿，便带着二郎回府。

　　顾长淮皱着眉头迎上来，表情有些凝重。

　　“夫人，我算算日子，您该突破第一层境界了，就在这三两日之间。您练功时务必沉着冷静，万不可过度激进，以免走火入魔。”

　　叶兰舟点点头，应道：“我晓得，你放心。”

　　她心里直犯嘀咕，这冰心诀修炼起来也未免太容易了，她才刚开始修炼没几天，竟然要突破境界了。

　　顾长淮见叶兰舟神色间似乎有些不以为然，郑重其事地叮嘱。

　　“冰心诀修行虽快，但突破境界却不容易，且越往后越艰难。夫人此前从未练过内功，务必慎之又慎，切记！”

　　顾长淮一向玩世不恭，他再三强调，叶兰舟也重视起来。

　　“我会的，你放心吧。”

　　她没说出已经向宣武侯提出请求，随他同去战场之事。

　　宣武侯已经进宫请命，若是皇上恩准，顾长淮反对也没用。

　　——

　　乾安宫……

　　御书房中，皇帝黎锐站在书案后，背负着手，仰着脸，眯着眸子，目光落在墙上的巨幅舆图上。

　　他年纪在六旬开外，须发半白，身材有些微微发胖，但并不臃肿。

　　龙睛虎目光芒灼灼，剑眉凛然有威，可见年轻时也是个丰神俊朗的美男子。

　　听完宣武侯的请求，黎锐沉吟片刻，才道：“爱卿有此雄心壮志，朕不甚欣喜。只是爱卿大病初愈，且年事已高。北疆千里风霜，万分辛苦，你叫朕如何放心派你前去？”

　　“老臣毕生为皇上征战四方，开疆拓土，守护边地安宁。怎奈两年前这把老骨头不争气，缠绵病榻，以致耽误收复北境青辽十三州大计。

　　老臣每每思及北地百姓饱受北燕折磨，便恨不能插上翅膀飞到北境，将他们救出来。

　　如今老臣身子大好，恳请皇上恩准，许老臣出征北境，收复失地！”

　　宣武侯字字铿锵，气势磅礴。

　　只是他毕竟在病床上躺了将近两年，整个人都苍老了许多。

　　黎锐回过身来，目光灼灼地看着他，半晌，摇着头叹了口长气。

　　“七年来，朕每每午夜惊梦，总是梦见北境烽烟四起，民不聊生。朕也想尽早发兵攻打北燕，收回失地，救我东黎百姓脱离苦海。然而爱卿，你这身子骨……朕委实放心不下。”

　　宣武侯道：“启禀皇上，今日江夫人到老臣府上来，老臣与她说起此事，想求些灵药带去北境。

　　不料江夫人深明大义，虽是弱女之身，却有一颗不输男儿的忠君之心。

　　她自愿跟随老臣同往北境，为老臣、为北征将士们尽一份心力。”

　　黎锐吃了一惊：“那位神医竟自请随军出征？”

　　“江夫人言道，国家兴亡，匹夫有责。她只恨自己没能生就男儿身，不能亲自驱除鞑虏，还我北境太平。”

　　黎锐皱着眉头，眸子眯着，陷入沉默。

　　宣武侯怕皇上不答应，连忙劝道：“皇上细想想，如今军中能带兵的将领不少，然而能统帅三军的元帅，非是老臣夸口，舍我其谁？”

　　黎锐沉沉地叹了口气。

　　要不是朝中没有可堪大用的统帅，他也不至于万事俱备，只因宣武侯病重，不得不放弃北征大计。

　　“老臣老了，没几年活头了。如今老臣还能提起来一口劲，若是再耽搁上三年五载的，只怕华佗在世，老臣也难跨上战马、扛起刀枪。”

　　宣武侯说着说着，眼眶发红，声音微微颤抖。

　　黎锐被他几句话说得悲戚不已，梗声道：“爱卿休得胡言，你可是要长命百岁，永保我东黎万世江山的！”

　　宣武侯强笑：“当真是退无可退啦，请皇上三思！”

　　黎锐深吸一口气，眉眼间的英气早就不复当年，取而代之的是难掩的老态。

　　他也老了，必须趁现在将边患清除，稳定四方，来日才能将一份固若金汤的铁桶江山交给太子。

　　否则，待老将病弱，新人不足以担当重任，那么北境青辽十三州，便再无收复之期。

　　“来人！”

　　乾安宫总管太监王福安捏着一把细细尖尖的嗓音道：“奴才在。”

　　“传朕旨意，江夫人妙手仁心、有华佗在世之风范，赏黄金百两，绸缎二十匹，以示嘉奖。”

　　宣武侯跪下磕头：“老臣代江夫人谢皇上恩典，皇上万岁。”

　　黎锐亲手搀扶起宣武侯，温言道：“爱卿不必多礼，你看如此可好？”

　　宣武侯想了想，说道：“老臣有一句话，不知当讲不当讲。”

　　“恕你无罪，但讲无妨。”

　　“老臣病重垂危，天下皆知。此番老臣率兵出征，只怕军心浮动，难以安定。

　　依老臣之见，或可明示三军，有神医江夫人随军出征，为三军治病疗伤，如此军心可定。

　　皇上以为如何？”

　　“军中素来无女子，如此明示，只怕或有不妥。”

　　“便是因为军中从无女子，江夫人奉旨随军，将士们才能体会皇上之良苦用心、江夫人之医术高明。”

　　黎锐仔细想了想，从善如流。

　　“朕御笔亲题「妙手仁心」四字，令内务府制成匾额，赏赐于江夫人，悬于江府门楣。”

　　“多谢皇上！”

　　御笔题字是天大的恩典，就连宣武侯府都没得过这份荣耀。

　　匾额一挂，就相当于朝廷盖章认证了叶兰舟神医之名。

　　次日半晌午，王福安亲自到江府传旨。

　　叶兰舟正躺在摇椅上晒太阳，院子里狗子狐狸瘫了一地。

　　进宝连滚带爬地闯进来，两腿打哆嗦，一开口嗓音哆嗦得不像样子。

　　“夫人，外头来了一群人，敲锣打鼓的，说是……说是宫里的，来传传传圣旨！您快去瞧瞧吧！”

　　叶兰舟心里暗道，来得好快！

　　她带领阖府家丁丫鬟，以及五个孩子们出门接旨。

　　王福安原本以为，江夫人医术高明，应当是个年长女子，不料跪在最前头的，竟然是个妙龄女子，梳着妇人发髻，年纪不过十七八岁而已。

　　“您就是江夫人？”

　　“回公公的话，民妇正是。”

　　“哎呦，不敢当，不敢当。江夫人接旨！”