正在书房内的温时书见来人是小桃，细不可见地挑了眉。

　　下人们知晓他不愿有人来书房打扰，轻易不会来寻，但小桃是玉芙的婢女，夜半前来，兴许是小姑娘出了什么事。

　　他搁下毛笔，轻声问道：“怎了？可是玉芙出了什么事？”

　　小桃不知这事儿该不该与主子说，可姑娘身旁确实没有能做主的长辈，踌躇片刻道：“今儿姑娘突然问我喜欢一个人，对方能不能察觉，这本来也没什么的，姑娘这般大的主子我没少伺候，少女心事总会有的，可主子知晓，姑娘性子单纯极了，不像是会想这事儿的人，奴婢怀疑是不是有人用这话试探了她，所以姑娘才这样问。奴婢实在担心，还请主子见谅。”

　　温时书沉吟许久，淡声道：“她最近可有提及谁？你与她谈话，她可有避讳之处？”

　　小桃细想了下，没觉得有哪里不妥，“姑娘没特意提过谁，只是许久不听她说想家了，旁的没什么了。”

　　要说奇怪，姑娘前些日子确实闷闷不乐，但她以为是因为李夫人的事儿，从未多想过。昨日见姑娘与学子相谈甚欢，还以为放下了心事，眼下这事儿却怎么想都不对劲了。

　　温时书嗯了声，把玩着手中的仙鹤书签，思索起了小姑娘最近的举动。

　　若她避讳提及家里，他大抵能理解。孩子性子弱些，不敢直面以后的困难倒也正常。这种话若是学子们问的，也不太可能，相处多年的少年们，他最清楚不过，无论是谁，人品都过得去，哪会两三天的功夫就孟浪的问这种话，最大的可能就是玉芙撒了谎。

　　但她缘何会撒谎？

　　温时书手顿了下，视线移到了十二花神图上，想起了昨日在回廊看到的那一幕，同龄男女相谈甚欢，她娇憨捂嘴的模样到现在他都还记得，那是在他面前从未有过的，是她有了喜欢的人，所以要用拙劣的话来掩饰吗？

　　末了，他还是没能打开那幅画，将它轻轻放进了竹筒中，眸色晦暗不明。

　　“我知道了，你回去吧，明日起我会多注意学子们的动向。”

　　小桃听他这样说，觉得自己可能真是多想了，行了个礼道：“主子早些安歇，奴婢告退。”

　　待门扉合上，温时书细不可见地蹙了眉，想起了小姑娘酒醉后的胡言乱语。

　　她不想面对应天府的日子，所以小脑袋里想了好些乱七八糟的点子，这样想来，她的喜欢未必不是一种依赖与逃避。

　　温时书玉指轻叩，良久才从桌旁起身，步到了廊下，遥遥地望着玉芙的屋子。

　　她回到应天府，面对的将是瞬间的成长。刘家并不会用心为她择婿，留在家中只会徒增麻烦，应天府是个吃人的地方，三言两语就能要了人命，刘家的安排无非是找个门第尚可的郎君，草草把她嫁了，好些还可以榜下捉婿，最坏的结果，不过是嫁个小门小户，但对于她来讲，好像也足够了。

　　但朝中的事他一直都极为了解，无论簪缨世家还是新科进士，都想着官运亨通，娶了玉芙这样的姑娘，能得到的不过是刘家初时的提拔，过后会遭受许多流言蜚语。这种情况下，极其容易将过错归结于玉芙身上，那些却不是她能承受的了。

　　温时书轻叹了口气，好似为她寻个知根知底的夫婿是最好的选择，可她真的这样以为吗？

　　他下意识地想去摸身后的戒尺，却发现腰间空空，已经夜半怎会带着戒尺，教他一时怔住，随后摇头轻笑。

　　罢了，还有段日子能考虑此事，也不知小姑娘究竟想要怎样的生活，他倒是先操心起来了。

　　侧院里的玉芙，心中藏事，在床上翻来覆去无论如何都睡不着了。

　　想到即将要回到应天府的事，就觉得头痛万分，下意识地想要逃避，她只想留在先生身边。可她也知晓，自己的那些心思难以启齿，先生这样光风霁月的存在，不是她能够相配的……有些话接着酒意说了，却不敢明了的告诉他——她喜欢他。

　　小姑娘越想越觉得难过，心头酸涩极了，摸着腕间菩提落了泪，先生的温柔仿佛拍打着她的心扉，教她无论如何都不能放下这番少女心事。

　　她望着窗外的月色怔怔出了神，良久缓缓呢喃道：“是上天在捉弄我吧，教我喜欢上世间最好的人，他近在眼前，可望不可及，偏偏我最不该有这种心思，到底该怎么办呢？”

　　她这样问着自己，又怎会得到答案，泪水早就沾了满襟，她不会再怕那些流言蜚语，不会再怕旁人的恶意，在先生的教导下，一切都不足为惧，可唯独怕这无解的相思……

　　*

　　书房的灯彻夜未熄，而偏院里的玉芙，就那样怔怔地看了明月许久，仿佛这般就能睹物思人。

　　直到翌日两人在泮池畔碰面，玉芙才发觉先生眉眼中充满了疲惫，她有些担心，下意识地就拽住了他袖口。

　　“先生可是昨日没睡好？冬日夜晚寒凉，还请先生多注意身体，小桃前几日给我泡的清火茶甚是管用，能安神祛火，待会儿下课后，我给先生拿一些吧。”

　　小姑娘絮絮叨叨说着这些，全然不知她的模样有多憔悴。

　　温时书站在廊下看着她，目光轻柔似水，缓缓道：“无碍，昨日处理些应天府送来的书信，睡得晚些，不用担心。”

　　清火茶管不管用他不知，眼前人却更像彻夜未眠，倒教他轻轻蹙了眉。

　　“玉芙，昨夜你可曾好好休息？”

　　玉芙紧抿着唇，像个做错事被发现的孩子，不知该怎样回答他。

　　先生竟然瞧得出来吗？小桃给她梳妆时，明明还上了好些胭脂，若还能发现，岂不是现在的她很丑？但她不敢真的承认，生怕先生追问原因，发觉她的心思。

　　踌躇片刻，轻声答道：“睡得稍微晚了些，功课上有些地方不太懂，昨夜悄悄看了看……”

　　这已经不知她第几次说谎掩盖心事了，可她躲闪的目光依旧暴露了她。

　　温时书垂眸仔细看着她神情中的变化，视线下移时，发现了她松开衣袖，双手攥着书卷纠结着。

　　他怎会信她说的话，但小桃昨夜说的那些，却教他记在了心中，怕是孩子没得到想要的答案，所以彻夜难眠了。

　　他移开了目光，不愿再看她隐瞒的模样，淡声说道：“若有什么不会的，下课后可来书房问我，先进去吧。”

　　玉芙没有抬头，还以为躲过了询问，暗自松了口气，转身跟进了屋子。

　　直到上课后，小姑娘困得厉害，还是强撑着坚持到了酉时，因先生的一句话，她便想着晚上去书房寻他，借着功课的名义，她想多看看他，但自从与学子们同堂听课后，学的课业实在太过于晦涩难懂，她不会的地方太多了，就想着问问旁的学子，好让先生教导她时，不会太失望。

　　想来想去，她曾搭话过的便只有柳白了，在下课后，小姑娘就出声叫住了他。

　　“柳师兄，我有点事想请你帮忙。”

　　姑娘家嗓音软糯，开口就吸引了许多学子，纷纷对柳白投去了探究的目光，惹得他瞬间就红了脸。

　　停下了收拾书本的手，磕磕巴巴地道：“师妹，有什么我能帮你的，尽管说吧，我、我能做到定会帮你的。”

　　玉芙也是头回这样请男子帮忙，羞怯地拿着书卷走向了他，“师兄能再教我一遍今日先生讲的内容吗？我还有几初没太听懂，不会耽误你太久的。”

　　小姑娘说这话时，目光真诚，又有了几分恳求的意味，更让柳白无法拒绝。

　　“你哪处不会就告诉我吧，师兄都能教你。”

　　“谢谢师兄！”玉芙见他落座在书案旁，忙不迭拿着自己的书卷说起了几处她未能理解之处，瞧着甚为开怀。

　　柳白毕竟还年少，见到小姑娘走来，私下紧张极了，却不敢透露出任何旁的情绪，怕吓到她，沉吟了会儿，才教起了玉芙课业。

　　两人的举动其实并不算惹眼，柳白是学子们学问最好的，经常有人在下课后问他课业，但玉芙来问，还真是稀奇了。学子们出去后，都忍不住讨论了起来。心中隐隐猜测，这位貌美的玉芙姑娘，不会是倾心于柳白吧？毕竟才子佳人的事，在文人之间数不胜数。

　　远处晚霞将要落幕，衬得天地间无限寂寥。

　　此时的温时书正站在回廊下，学子们的话一字不落入了耳。

　　他缓缓步到泮池畔，看向了屋中的两人，小姑娘静静地坐在那儿，恬静认真，旁边的少年羞红着耳垂，小心翼翼为她讲解着不懂的课业。

　　他借着霞光看得真切，忽地想到了早上他与小姑娘说的话。

　　原来让她彻夜难眠的是柳白吗？温时书低眸，摩挲着手中的戒尺。

　　看样子他的书房，以后小姑娘不会常来了，可在课堂上，若有人让她动了心，再在一处听课也不适合了，终究会影响其他学子们。

　　温时书阖目，回想起那些堆积在书房中的书信与公文，都是他这些日子里让朝中官员寄来的，里头记载的是张林二党与清流党的所有官员，错综复杂的关系涉及到许多方面，他在替清流党的人抓二党的把柄，无非是想让她回去不必承受那些。

　　若她的选择是柳白，好像也不重要了。他门下的人，何种心性他自是清楚，必不会让小姑娘受了委屈。

　　温时书轻抬眼睫，看着玉芙开始道谢，转身离开了泮池畔。

　　而玉芙抬眼望向门口时，恰好瞥见那一抹玉色衣袍，忽地停下了手中动作。

　　心头骤然一紧。