“来，你帮我把鸡食喂了。从今儿起，早晚去割草，那羊饿得嗷嗷叫了，也需要你去管管。”

　　既然莹莹都开始留意童养夫了，也算是长大了。

　　田娘对她，俨然比从前严格。

　　楚莹莹撅起小嘴，脸上不情愿，脚步却很轻快的往后院走了。

　　“这算什么，不过都小事。”

　　走了两步，还回眸给田娘做了个鬼脸。

　　虽然往日里，爹娘很少要她做农活，但毕竟是在这样的环境中长大，真正上手做起来，少女也非常麻利。

　　顾荆坐着的窗，正对着后院，能看到一颗开了花的桃树。

　　桃花掩映间，后院里散养的几只鸡，挺着艳丽的鸡冠，神气活现的来回踱步。

　　这群鸡里，似乎混了几只刚出生没两个月的小公鸡，正在学打鸣。

　　许是因为像小儿那样正在学步，公鸡的打鸣声不在调子上，听着就有些刺耳和怪异。

　　入目所见的一切，都是陌生的，带来了新奇的感觉。

　　顾荆沉默看着这些，一双桃花眼垂下，被眼睫盖住了神色。

　　他的确是不熟悉这里。

　　这时，粉色的桃花空隙里，闪过一抹淡绿色的衣裙。

　　这颜色是如此鲜艳，顾荆知道这是谁爱穿的裙子。

　　整个农家小院里，只有楚莹莹一人是这样爱鲜艳颜色的年纪。还没及笄，平日里也没心事，走路都比常人轻快。

　　少女是如此夺目的一道风景线。

　　顾荆本来恍惚的眸光，不由自主落到那抹裙摆上，顺着对方走到鸡棚，然后看着少女手掌纤细，给那群拍打翅膀走过去的鸡喂玉米。

　　玉米粒颜色饱满，被阳光一照，像是明黄。

　　这种近似天家的颜色，似乎有股刻入骨髓的熟悉感。

　　少年脸色变得苍白，一只手扶住了额头，忽然觉得头很疼。

　　“喂，你怎么啦！”

　　隔着窗户，楚莹莹站到了桃花下，看到狗蛋痛苦的神情，关切的问。

　　少女清脆的声音，听着像是林中的百灵或者夜莺，极为悦耳。

　　愣是让头越来越疼的顾荆，忽的从那种痛苦的状态中抽离出去。

　　他放下手，指骨发紧，额上也是一片冷汗。

　　“…”无事。

　　他忘记自己是个哑巴了，唇动了动，突起的喉结也滚动了两下，却没发出声音。

　　楚莹莹盯着他淡色的唇看了会儿，猜到了对方方才说的话。

　　“你呀，身子骨不太好，不大结实。不太行。”

　　少女一连用了三个“不”字，可见有多嫌弃。

　　病弱美男子什么的，看着是好看，可是日后如果要一起过日子，那就不太合适了。

　　光是看病请郎中抓药就是一笔银子呢。

　　就算她家里有一个现成的大夫，自己也算半个，草药也能自个儿去山林里找。

　　可还是有些没劲儿。

　　这…听说成亲了，做丈夫的得身板好点儿才行。

　　楚莹莹又认真看了看少年的脸，依然是俊逸精致的，皱起的眉头才缓缓松开。

　　“你身上的毒，我定有法子给你解。回头你腿养好了，也能开口说话了，我瞅着你最好和我一起出去干活比较好。”

　　“啧。太弱。”这个“啧”就很有灵性了。

　　充分体现了少女不喜欢病秧子，喜欢健壮的男子，但碍于对方长得好看，便瞅在那张脸的份上放低了要求。

　　顾荆：“……”

　　他被嫌弃了？

　　*

　　宫中，梧桐宫。

　　皇后又坐着默默垂泪。

　　她的皇儿…

　　自从知晓了太子的失踪和遇刺，是宫中有人动手之后。皇后便被敲了一个警钟，头都还在嗡嗡作响，如今她瞧谁都像在看害太子的人。

　　哪怕是陛下来了，皇后心里依然存着几分不信任。

　　这样子做的后果便是，皇后终于想到了自己的娘家人。

　　她的母族本就是军功起家，是马背上陪着□□打下来的天下，全是有功之臣。然而新帝登基以后，反倒是对这些从前的开国功臣充满了忌惮。

　　起初迎娶皇后时，皇帝还不是如今的态度，那时许是当今天子的位置还没坐稳，需要有人扶持。而皇后母族把持着兵权，是几大开国功臣中势力最雄厚的一方。

　　那时的皇帝对皇后，可谓是做尽了一个天子能够做的。也是这样的在意和追求，令那时的皇后动了心，刘家才松了口同意让皇后嫁入宫中。

　　有了人支持，新帝刚登基那几年，事情便顺了很多。慢慢的，新帝许是用不到皇后母族了，对她的态度也比从前冷了几分。

　　虽说相敬如宾还是有的，却再也不是从前的独宠和温柔体贴了。皇帝来梧桐宫中的次数越来越少，选秀却频频举行，宫中塞满了从民间来的佳丽。

　　皇帝也只有初一十五才会在皇后宫中歇一歇，像是例行公事安抚天下一般，再不复从前的温情。

　　而皇后在出嫁前，本就是贤淑温柔的性子，哪怕是受到了这样的冷待，也只是把苦往嘴里咽。

　　天长日久的，皇后自己心灰意冷，也不再期盼从前。

　　好在皇后早前便诞下了两个皇子一个公主。

　　而太子是名正言顺的嫡长子，不到三岁便被新帝立为储君。

　　皇后乍听见太子的事，心急如焚，只能想着依靠陛下，好让对方快点找到太子的下落。

　　可如今，在天子嘴上答应着找，行动上却丝毫不见紧迫时，皇后终于心死了，她想起了出嫁前爹娘的叮嘱。

　　“彩蝶，替本宫传信给刘府。”皇后下定了决心，取下头上的一个簪子，把写好的字条塞到簪子中空的地方，然后重新扭上头饰。

　　彩蝶怔了怔，眼里是不可思议：“娘娘？”

　　她是当初跟着娘娘一起入宫的家生子，这些年来是看着皇后娘娘忍辱负重，对着刘府报喜不报忧的。

　　而今娘娘终于开窍了，知道要和刘府联络，彩蝶比谁都高兴。

　　皇后看着贴身宫女的神情，不由苦笑：“彩蝶啊，是本宫过去着相了。以为只要不和爹娘说起本宫在这里的处境，他们就都不知道。本宫还以为，陛下不喜本宫太过娇气，是以这些年来一直小心翼翼，忍着不去联系爹娘……”

　　“是我错了。朝中有人才好办事。太子的事情，哪怕陛下不管，本宫要管。你去罢。”

　　说完这些话，皇后显得很是疲乏。显然，做出这一步，对于她过去的性子来说，已经是一件颠覆从前的事了。

　　*

　　翌日，宫中又有一批到了年纪的宫女被放出来。

　　其中一个宫女出了小门，拎着包裹步履匆匆，像是归心似箭急着回去一般。

　　待到了街上，人群熙熙攘攘时，她脚步一拐，往刘将军府的方向走去。

　　…

　　从宫中出来的宫女，按照皇后的吩咐，把钗子给了老太君。又一五一十的回答了太君，这些年宫中的动向。

　　“我的青青，在这宫中竟是过着这般苦日子。若早知道陛下如此忘恩负义是个薄情种，当初我说什么都不会把青青嫁给他！”

　　老太君哭得捶胸顿足，一边拍桌子，一边骂。

　　到底是将军府邸，底气就是足。

　　若换了别人，岂敢这么说陛下。但府上的人早就见怪不怪，一个个纷纷眼观鼻鼻观心，当做什么都没听见。

　　说句大逆不道的，当初皇帝想来求娶大小姐，几乎是拿出了民间女婿迎亲，伏低做小的姿态。

　　老太君那会儿便把陛下说的头都不敢抬。

　　而今知道大小姐受了这么多年委屈，如今更有太子殿下为奸人所害，至今下落不明这事儿在，老太君若是去了殿前，指不定要如何发作呢。

　　刘家不仅有着从龙之功，这些年来大少爷和刘老将军驻守边境，身在军营，手上更握着足够动摇大庆国本的军权。

　　除此以外，老将军和老太君手中，还有着一块先帝赐下来的免死金牌。

　　这就导致刘家在天子面前，也能比旁人把背脊挺直了几分再说话。

　　“传我刘家军命令，全力查找当日和太子失踪之事有关的人，寻找太子下落。”

　　老太君毕竟是经过事儿的人，很快就稳下来，有条不紊的开始安排起事情。

　　她那么好的外孙，能够投生到皇家，那是皇家的福气。陛下竟不知道珍惜，面对太子失踪，竟还表现得如此淡然！

　　恐怕真如青青所说，这件事有猫腻。

　　*

　　最近到了农忙的时候，田娘雇了帮工一起种地。

　　而楚行则是去私塾，按着日子给附近赶来的学子们授课。

　　其实楚家的日子比上不足比下有余，还算稳定踏实。

　　就连楚莹莹手里都有着攒下来没用的私房钱。

　　“四、五、六、八、十二…”少女趴在床上，又数了一遍自己的私房钱。

　　发现足有十二两时，她满足的拍了拍小袋子，重新把那些银锭子放好，藏到枕头和床铺底下。

　　等她存到了一百两，她就可以去换银票！

　　现在已经完成了十分之一的一百两了！很好！不错！

　　少女充满干劲，朝气十足的去院子里剁鸡草。

　　她拿着砍刀，坐在门前专心的剁剁剁，声音很有频率，嘴里还哼着小曲。

　　房间里坐着的顾荆，在听到外头的动静后，犹豫再三，撑着墙慢慢单脚跳到了院子门前。

　　他站在那儿，墨玉似的黑眸盯着少女剁鸡草的画面，眼里出现了一瞬的恍惚。

　　每当他醒来，看着这户人家屋里的摆设，听着外头的鸡鸣，常常会有种自己不该在这里的感觉。

　　就比如现在。

　　少女拿着砍刀剁鸡草的画面，他肯定，此前他从未见过。所以见到这一幕时，冲击是如此之大，仿佛对方那只白嫩的手握住的砍刀，剁着的不是鸡草，而是他…