条生路。
谁知她风尘仆仆入堂后却拒不下跪，狄舒动了气，直喊要杀，莲娘泪痕满面，双眼血红，厉声道：“平之曾对我说‘父母之爱子，则必为之计深远，宁愿贫而乐道，也不愿把酬梦送到那富贵冰窟里去。’
侯爷是大将军，为国鞠躬尽瘁，死而后已，亦可大义灭亲，为了您的忠义杀一个儿子不够，还要把第二个儿子送上绝路。平之不愿酬梦步他后尘，为了活命却要背上个不忠不孝的骂名苟且偷生，我与他相知相伴十几载，他心中焦灼无奈我感同身受！
如今却背叛了他的嘱托，您可知把酬梦送来亦非我所愿？可那孩子自幼机敏过人，我一个非良籍的孀妇，带着她便是毁了她。今日我来，只为求您能手下留情，别把我的孩子逼上死路！即便她日后如他父亲一般不如您意，也请念在她母亲临终之托，念在酬梦为了狄家改……我只求她能好???好活着，望平正侯答允。”
莲娘始终未跪，言罢对狄舒深深一拜，干净利落走了。狄舒坐在堂上，只觉头痛欲裂，心跳如鼓。莲娘那番话，是责备，是控诉，字字句句都在往他心上戳。不仅是莲娘，就连他的发妻临终前都坦言恨他入骨，并诅咒他断子绝孙，永世不得超生。
他何曾不后悔，大儿子狄守从小勇猛刚强，最有他年轻时风范，也因此他从来不待见顽劣的次子，长子死后，他只能更严厉地要求次子上进，可最终是逼得自己白发人送黑发人。
他一夜辗转反侧，去给酬梦准备的院子看了几次，终是睁着眼听了晨钟。不料却因此诱发了腿疾，只能由下人抬着去堂上。当年威赫边塞的大将军，今日与孙女头次相见，却要由他人抬着，甚至不能亲自抱起她，狄舒更觉悲闷，折了两只拐杖。
裴淮先下车，随后把酬梦抱了下来，见门上已有小厮在等，便交了拜帖，领着酬梦站在台前。
酬梦看车夫牵着马往西边去了，好奇一探，似是看到数匹良驹，先是惊喜，却又因闻到那牲口棚气味，一阵反胃。山里没有马，酬梦本来十分喜欢这些健壮飘逸的生灵，却不成想这味道比牛还臭。
随后一抬头看见那黑匾上泥金的“平正侯府”四个大字，字体刚正遒劲，威风凛凛，不近人情。酬梦心想自己从今以后就要在这僵硬的牌匾下生活了，不禁有些畏缩，低着头一步步往后退。
裴淮温声对她道：“你不必紧张，侯爷毕竟是你的亲人，就学我行礼即可。”
酬梦点头，小厮来迎，引他二人至中堂。侯府这院子果真如裴淮所说，宽阔严整，然而这三伏天，正是夏木荫荫时，院子里却没有一棵树，墙边倒有些被烤得焦蔫的荒草。刚才下过雨，地上有几处水坑，盛着碧蓝的天，却是这院子里唯一有趣的地方了。
裴淮在她身后跟着，酬梦四处张望，不多久行至堂前，小厮报：“世子和裴司业到了。”
酬梦听到“世子”二字，不由眨了眨眼，裴淮此时先上前一步，对那堂中坐着的一位魁梧严肃，双鬓微白的长者交手一拜。酬梦心想这或许就是自己的阿翁了，随后也照着裴淮的样子行礼，只是不知那手到底是如何交合的，只胡乱应付了一遭。
狄舒看到眼前瘦弱俊秀的酬梦，眼睛不免又一酸，都说女儿随父亲，只是这么多年，他已经记不太得那不成器的次子的模样了。
堂内一时无人说话，酬梦偷偷抬头瞄了狄舒几眼，国字脸，络腮胡，目光如炬，一条长疤从鼻梁斜插入鬓，与自己的父亲一点也不像。
狄舒看酬梦眼神伶俐，并无惧色，想把酬梦搂到怀里好好看看，刚一迈步，便一阵剧痛，酬梦见状忙上去扶，关切道：“阿翁可有哪里不适？”
狄舒道：“好孩子，让阿翁好好看看你。”
长者的声音沙哑粗粝，普通一句话，听来却似命令一般，酬梦马上乖乖站直了给对方看，酬梦道：“妈说我与父亲长得极相似，尤其是眼睛和下巴。”
狄舒笑着点了点头，那伤疤随着笑容扭曲。他把酬梦揽在怀中，又对裴淮道：“裴司业辛苦了，快坐罢。”
裴淮道：“某幼年多受平之兄照拂，今日送酬梦回府也是略尽些绵力，以报旧恩罢了，谈不上辛苦。”
狄舒笑道：“我已命人备好了谢礼，裴司业不必客气。平之销声匿迹多年，世人皆知其早已亡故，若非你我狄家便是要断子绝孙了，酬梦能认祖归宗，全靠你周旋，只怕你这人情狄家无论如何也还不了了。”
裴淮忙起身，拜道：“某不才，不过一小小国子司业，不敢托大……只望侯爷体谅这身不由己之处，濯缨便知足了。”
狄舒摆手道：“老夫沙场纵横一生，不过如此，现又交了权，领个闲职，日后只想含饴弄孙，跟我酬梦过几天太平日子。世事多不由人，你于我家有恩，那老夫便说句闲话——司业自幼聪敏，吾虽常年领兵在外，也知你贤名，只是隔岸观火终非良策，最后必引火烧身，以退为进未尝不是置之死地而后生。”
裴淮再拜：“敬谢侯爷赐教，在下告辞。”
酬梦怔怔望着裴淮转身离去，不免失落他都没看自己一眼就走了。
狄舒拍了拍她的头，道：“今日你才进府，我没让族里人来