那是三年前，正值永文三年。沈嘉初入官场，得罪了权贵被人打压，贬至陕西秦州清水县。虽然贬到偏远的西北，但他并没有就此消沉，反而干劲十足的帮扶当地村民，开垦荒地，养殖放牧，将贫苦的清水县搞得风生水起。

　　沈嘉作为知县，经常微服来到田野山间暗访。那日，他见一衣着华美的公子哥独自一人在山间，相貌陌生，看起来不是本地人。

　　那名公子哥一直坐在轮椅上，应是不良于行。沈嘉好奇，不由向他走去。等沈嘉走近才发现，此处背面恰好是一悬崖，而那公子哥的轮椅竟然停靠在悬崖边。

　　危险！沈嘉见状心提到了嗓子眼，可当事人仿佛并未察觉到自己身处险地。

　　正如沈嘉所担忧的，此时一阵劲风吹来，轮椅摇摇晃晃，即将被狂风刮翻。

　　沈嘉没做他想，三步并两步跑过去，慌忙扶住了轮椅，却见坐在轮椅上的人神情淡漠，仿佛刚刚命悬一线的人不是他似的。

　　沈嘉顿时气不打一处来，冲那人吼道：“你发什么疯啊，腿脚不便还独自来山上做什么，不怕掉下悬崖摔死？”

　　“死不死的，与你何干？”那人没有道一声谢，撂下这句话，直接转动轮子走了。

　　沈嘉第一次被人怼得愣住了，等公子哥走远了才回过神，冲他的背影喊道：“残了瘸了，就要自杀吗？公子年纪轻轻，看衣着应是大户人家，至少衣食无忧。就算不为自己着想，也要为家人想想。这世上比你惨的人多了去了，一个个都认命去死？真乃懦夫所为！”

　　那身影微微一顿，轻声说：“你不懂。”

　　沈嘉没有听见那名公子哥低声轻语，只恨自己的好心被人当做驴肝肺，心中恨恨道下次再也不救一心求死之人了。

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　　按说三年前的一面之缘不会留有太多印象，但在生死间的初次相见，就两说了。

　　果然，皇帝的眼底也闪过一丝惊诧，虽然他掩饰的很好，但还是被沈嘉察觉了。

　　沈嘉一时心情复杂，不知该喜该悲。自己算皇帝的救命恩人，但他当时又辱骂了圣上，不知道陛下记起此事，是会罚他还是奖他。

　　沈嘉心中惴惴不安，只听皇帝用平稳温和的声音对诸人说道：“朝廷三年一次外察地方官，诸位在此次考绩中评为上等。你们将各州县治理的井井有条，百姓富足安康，众爱卿功不可没。朕打算将诸位调入京城为官，众卿且回到住所，暂等几日，调任的旨意不日便会下达。”

　　这就是升官了，众人虽然有所预料，但一下子从地方上变成京官，还是喜出望外。官员们纷纷行礼谢恩，皇帝淡淡的叫起，让众卿家都退下了，却单独留下了沈嘉。

　　沈嘉低着头站在原地，不知道皇帝想对自己说什么，顿感忐忑不安起来。

　　众人谢恩后鱼贯而出，偌大的殿宇中只剩皇帝和沈嘉二人了。皇帝从龙座上缓缓起身，走到沈嘉跟前。沈嘉闻到皇帝身上淡淡的百和香，似有静心作用，他不安的心渐渐平静了下来。

　　只听皇帝说道：“时间隔的有点久了，不过还是应该补一句，谢谢。”

　　至于谢什么，二人心知肚明。

　　沈嘉没想到皇帝还会道谢，他愣了愣才拱手道：“臣，当时不知是陛下。冒犯之处，请陛下宽恕。”

　　“无妨。”皇帝笑笑，“不必拘束，坐吧。”

　　待沈嘉坐定，皇帝又问道：“卿当年就是清水县知县？”

　　“是。”

　　“这么多年，未曾升迁？”

　　沈嘉神色一暗，“是。”

　　皇帝心知永文朝吏治混乱，党同伐异，有志之士得不到重用。他替沈嘉惋惜道：“可惜沈卿一身才学了。朕见你将一贫困小县治理的井井有条，就知沈卿是有能力的。”

　　“陛下谬赞了。”沈嘉赶忙站起来说道。

　　“坐，坐。”皇帝示意他不必多礼，自己也找了个座位，坐在沈嘉跟前，“沈卿是哪年进士？”

　　“臣永文二年二甲十一名。”

　　“永文二年……”皇帝想起自己也是在永文二年被迫离京就藩，怪不得他没有在京城见过沈嘉。

　　皇帝打量沈嘉，见他虽然年纪轻轻，但行为举止不卑不亢，进退有据。最重要的是，浑身上下散发着青春朝气，如同初升的太阳发热发亮。

　　皇帝看着朝气蓬勃的沈嘉，心中有些羡慕。这是他身上，所没有的。

　　“沈卿今年多大了？”皇帝突然问道。

　　“臣虚岁二十七。”沈嘉答道。

　　“二十七，正是好岁月。”皇帝感慨了一声，又道，“朕打算将你调入六科任给事中，虽然不过从七品，但是个做实事的地方。你可愿意？”

　　沈嘉一下子就激动了，他本以为自己最多做个没有实权的御史谏臣，没想到皇帝居然让他入六科做事。六科不隶属于六部，掌侍从、谏诤、补阙、拾遗、审核；驳正百司所上奏章，监察六部诸司。甚至可以弹劾百官，封驳诏旨。这是个真正的职小权重的地方啊。

　　“臣愿意，定不负陛下所托。”沈嘉说着又要站起来行礼。

　　“不必多礼。”皇帝阻止道，“沈卿啊，你表字是什么？”

　　“臣表字长青。”

　　“长青，沈长青。”皇帝念叨了两声，对沈嘉说，“长青啊，以后在朕身边做事的日子长着呢，朕不拘虚礼，你也不用太过拘束了。”

　　漫长的觐见终于结束了，沈嘉走出宫门，回首看向那宏伟的宫殿，心中充满着疑惑。比起初见时，陛下的性情变了好多。仿佛像一颗锋利的石头，被岁月磨平了棱角。如今的他温和儒雅，有仁君之风。

　　可是，明明他已夺得天下，坐上至高之位，不应该意气风发吗，为何反而风华内敛？

　　作者有话说：

　　注：本文架空，参考明朝。