离开塞外后，阿柳其实很少会想起教养了她很多年的师父。

　　不是因为对师父没感情，而是她始终觉得，师父那么厉害的人，在关外肯定不会有事，将来她走遍中原，闯出真正的名声，对得起“楚留香”这个名字的时候再回去见他老人家就行了。

　　可再厉害的人也有寿数将尽的时候。

　　他们师兄妹这一走，竟就是永别了。

　　“他……我……”穿越十八载，她头一次陷入真正的语无伦次之中。

　　等反应过来的时候，眼角的泪水已经淌了下来，像断了线的珠子一样，扑簌簌地往下落。

　　穿白衣的灵鹫宫传人见状，也只无声地叹了一口气，未作打扰。

　　良久，她才缓过呼吸，稍稍平复了些情绪。

　　“抱歉。”她轻声道，“是我失态了。”

　　“这不叫失态。”他表示理解，“人之常情罢了，楚姑娘本是性情中人，知了此事，若不难过，才是怪哉。”

　　阿柳听到楚姑娘这个称呼，还愣了一下，毕竟自从入了江湖，她还是第一次听别人这么叫她。

　　但既然他是师父的故人之后，知道她的真实性别，也就再正常不过了。

　　“所以……我师父现在应该已经不在了是吗？”愣过之后，她这么问道。

　　“是。”他点了头，“我答应过他老人家，等他过身，就替他将骨灰洒于天池，将来你们三人若想拜祭，去天池便可。”

　　所以是连个坟冢都没有吗？

　　阿柳太难形容自己此刻的心情了，于是再度陷入了沉默。

　　“除此之外……”他犹豫了一下才又道，“他还说过，师徒一场，倘若你们如今还好奇他的真名姓，告诉你们也无妨。”

　　他这话一出口，就让阿柳想起了自己刚开始练武那会儿的种种。

　　那时她的确非常好奇这个捡到自己的中年人到底姓甚名谁，还觉得哪来这么遮遮掩掩的天下第一啊，怕不是个江湖骗子吧？

　　后来她从最基础的心法招式开始学，学着学着，终于相信了师父的天下第一之说，同时也更加好奇，总忍不住要旁敲侧击询问一二，可惜始终无果。

　　她尚且如此，胡铁花和姬冰雁自然也一样。

　　只是一直到出师离开，他们都没能解惑。

　　如今师父人走了，也愿意将真正的姓名告诉她了，她却没了非要知道的兴趣。

　　“不了。”她摇摇头，“倘若他乐意提起过往，早就提了。”

　　临过世之前才提，无非是想着魂死灯灭，平生前川不过云烟，再无所谓了，不如用来满足一下徒弟们的好奇心。

　　“等东海事了，我就去天山看他。”她说。

　　“那正好同路。”他的表情很平静，目光很柔和，眼神里也没了昨夜短暂交会之际闪烁过的寒意，“楚姑娘若不介意，不妨就由我引路。”

　　阿柳迟疑了片刻，终是没有拒绝。

　　不过前往天山的决定，她还是觉得有必要知会胡铁花和姬冰雁一声。

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　　“什么？！”

　　“怎么可能？你别胡说八道吓我！”

　　得知恩师过世，两位师兄的反应并没有比她好多少。

　　就算是出师前一贯与师父不算亲近的姬冰雁都近乎目眦尽裂，当场抓着她的手腕道：“我不信，这不可能。”

　　“灵鹫宫传人没必要骗我。”如果可以，阿柳也不想信，“这世上知晓我乃女子之身的人已有好几个，但知晓我们三人关系的，便只有师父了，不是吗？”

　　“可是……”姬冰雁还是不愿相信，“不……不，不会的……”

　　“你若实在不信，咱们就先回戈壁滩上看一看。”她说，“待确认了再决定去不去天山。”

　　胡铁花听她语气冷静，有些来火：“所以你真觉得师父死了？”

　　“他一向最疼你，你怎么能还没亲自去确认就认定他死了？”

　　阿柳蹲在地上，小声把师父托人带给他们的话说了一遍。

　　说到最后，她的声音完全是哽咽的状态。

　　“正是因为他一向待我最好，我才一听就知道，这的确是他会说的话，也是他会做的选择。”但这一遍揉上眼眶的时候，手并未被沾湿，“你们不愿信，我也明白，所以……”

　　“好了！”姬冰雁听不下去了，弯腰去扶她，“别说了，你别说了。”

　　“我也希望他没事呀……”她抬起通红的眼睛，紧咬着唇道。

　　胡铁花自知失言，也蹲了下来，伸手揉向她后脑，歉声道：“我不是那个意思。”

　　到底只是十八岁的少年，哪怕这一年来经历了大小数次风波，期间还有过近乎丧命的生死时刻，但好歹都全须全尾地过来了，甚至连伤都没怎么受过，说一句顺风顺水，并不为过。

　　所以此时此刻，得知恩师死讯，姬胡二人也是懵的。

　　胡铁花的本意当然不是指责阿柳，他只是太过震惊，太过不愿去相信。

　　在两种情绪的裹挟下，他甚至没来得及伤心。

　　而现在看着阿柳红着眼忍住哭的模样，他又如梦初醒，越过了震惊和不敢相信，触到了伤心的关卡。

　　这一触，便是铺天盖地，汹涌而来。

　　师兄妹三人一道蹲在地上，头挨着头，呼吸声清晰可闻。

　　也不知过了多久，胡铁花终于第一个放声哭了出来。姬冰雁在这哭声里沉默地抹着泪，没让自己发出声音。

　　至于阿柳，她分明已经哭过了，也在方才伤心与委屈交织之际忍下了眼泪。

　　但一直到湿润的水汽迎面而来的这一刻，她才好像被打开了那道名为发泄的开关，前所未有地难过起来。

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　　“去一趟天池吧，就我们仨。”

　　“好……”

　　“嗯，就我们仨。”