春花含泪叫了声：“婶子，你们对我真好，春花今生愿当牛做马报答你们。”

　　佟氏拍了拍她的手道：“不用多想，看弄坏了身子。”

　　佟氏看春花对这个提议满心愿意的，这就好办多了。

　　出去西间，帧哥和坚哥屋里，俩孩子上学堂去了，屋里没人，邵云海坐在炕上。

　　佟氏进去，和他隔着个炕桌对坐，邵云海道：“怎么样？她可愿意？”

　　佟氏突然想戏谑他一下，睨了他一眼，眉眼带笑，道：“不若邵大爷就真的娶了她，岂不是更省事？”

　　邵云海听了，脸顿时一黑，愠色道：“胡闹，我怎么可能娶她？我只把她当成你的家人才如此，不想你这般误会我，早知如此，我就……”

　　佟氏看他急了，忙好言哄道：“大哥这么禁不起玩笑，妹子故意呕你，你还当真了，知道你是个好人。”

　　邵云海脸色方变过来点，眉头微皱，盯着佟氏，道：“妹子如今还不明白我的心。”

　　佟氏看他眼神专注，饱含深情，目光炯炯，觉得方才玩笑开过了，忙道：“邵大哥的心，妹子……。”

　　一下子说不下去了，就佯作回身帮帧哥整理丢在炕上的书本。

　　二人之间徒然之间沉默了。

　　这时，徐妈妈进来打破二人之间尴尬，道：“事情怎么样了？”

　　佟氏把春花的态度大略说一遍，徐妈妈道：“这样最好，我也担心在这样用药下去，会伤了春花的身子。”

　　过了三五日，早，佟氏送帧哥和坚哥上学堂，这二日，帧哥俩个说啥都不让她送了，佟氏就只送到胡同口，看着二人过了官道，官道上行走的都是急着上工和做小买卖的生意人，行色匆匆的，佟氏看俩人在前面拐弯，就掉头要往回走。

　　才迈了两步，就听身后一个清脆的声儿喊：“婶子。”

　　佟氏唇角微扬，回身，就见小付姑娘从轿子里走下来，朝她走来，上前亲热地一把挽住她胳膊，道：“婶子，跟我去街上逛逛。”

　　佟氏笑道：“天道还早，家里去坐会。”

　　小付姑娘紧紧挽住她的手臂，撒娇道：“道上慢慢走，等到了店铺就都开门了。”

　　说着挽着她就往轿子方向走，佟氏无可奈何地笑着道：“你这鬼机灵，衣衫也不让我换上一件。”

　　小付姑娘欢快地笑道：“婶子穿什么都好看。”

　　佟氏宠溺地点了下她的头，笑道：“这小嘴像抹了蜜，听得人心里舒服。”

　　小付姑娘让佟氏先上了轿子，紧跟着自己上了轿子。

　　一路上小付姑娘亲热地靠着她，聊着闲话，聊到帧哥，小付姑娘眼珠一转，忍不桩扑哧’乐了，抿着嘴，道：“帧哥小小年纪，偏像老夫子，见的人只能道一句。”

　　小付姑娘学着老者的声儿道：“此公子少年老成。”

　　佟氏被她逗笑了，道：“你们这俩孩子，一见面就抬杠。”

　　小付姑娘笑得一脸阳光，佟氏看着这童稚未脱的小脸，尽是欢畅，想看样子魏知县待她一定不薄，像亲生女儿一样。

　　道：“你父亲可好？”

　　小姑娘眼中精光闪动，小嘴一撅，道：“不好，见天忙，跟前无人照顾，日子很苦。”

　　小姑娘显见故意这么说的。

　　佟氏拍了她一下，笑嗔道：“这孩子，知县大人家里还能缺了使唤的人，还不是什么都是现成的。”

　　小付姑娘姑娘绷着脸，道：“可下人不贴心，那能像夫妻知冷知热。”

　　佟氏看说到这上头，不好说什么，调笑道：“这丫头，竟说些大人话，等你父亲给你娶了继母，你就有的受了。”

　　小付姑娘机灵地转动眼珠，伏在她耳边小声道：“婶子做我继母岂不是好？”

　　佟氏瞪时脸像块红布，佯作生气的样子，嗔怪道：“小孩子怎能口无遮拦，这要是让人听到，坏了你父亲的名声。”

　　小付姑娘瞅着她的脸，道：“我说的是真的，婶子没看出我义父对你的不同，我义母过世七八年了，我义父都没有续弦，这临青州不少媒人上门，包括我义父的顶头上司都保过媒，可义父毫不动心，我只道义父母感情深，可纳闷这么多年过去了，义父也该续娶一个，那日见到婶子，我才恍然明白，义父看婶子的眼神是不同的，义父从不在女人身上下工夫，可却对婶子细心周到。”

　　小姑娘说的这些，佟氏一个过来人，比她年长许多，连小姑娘都看出来了，她焉能看不出来，对这魏知县，她从心里往外敬佩，来这段日子偶尔听临青州的人提起，魏知县是个清官，难得的好官。

　　她没有想守身如玉，只是经过安仲卿一事，有种曾经沧海的感觉，何况还有邵云海，再者说……。

　　佟氏敛了笑，道：“你义父是个好人，我能看得出来，可我是什么身份，一个罪妾，还有一双儿女，带着一大家子人，若真嫁了你义父，只会影响他前程，与他官场名声有碍，你义父年轻有为，官声又好，我这话说下，用不了几年，朝廷必然重用，当今皇上清明，重贤德之人，你义父必有番作为。”

　　小付姑娘人虽小，毕竟大家闺秀，与官场的事耳濡目染多少懂一点，只是没想那么深，听她说得也是实情，义父若想在仕途上精进，娶一个小妾，还是朝廷的罪妾，在官场上会被人耻笑，并以此为话柄，被同僚排挤，别有用心的人会利用这一点打击他，虽义父对这些不看重，可是佟夫人不是自私的人，断然不会答应这门亲事，小付姑娘想到这，有点泄气，她今日来借口让佟氏陪着逛街，真实想法是想撮合义父和佟夫人这段姻缘。

　　二人短暂沉默，佟氏看气氛有点僵住，就笑着岔开话题，道：“付姑娘也请先生读书了吗？”

　　小付姑娘终究是孩子，又转而高兴，道：“请了个女先生，教女四书，义父又打听预备请琴师，画师，女红师傅来家教。”

　　佟氏笑道：“付姑娘人聪明，样样都会很出色的。”

　　小付姑娘被她夸赞，心里高兴，脸上却羞涩地道：“看婶子说的。”

　　说了半句突然想起来，凑近佟氏耳边，压低声儿道：“我前儿无意中听到外省来的一个官员和义父悄悄在书房谈话，说太子和吴贵妃两派人势同水火，皇上却坐观其变，没有动作，朝廷像是风雨欲来。”

　　佟氏心念一动，这么说，朝廷官员将意味着重新洗牌，那结果可就不得而知。

　　佟氏看了看小付姑娘，二人心思大概有相通的地方，佟氏和贾家已撇清，不再有半分瓜葛，但贾成仁的命运却影响着帧哥和慧姐一生，自己虽脱了奴籍，可曾经罪妾的身份无形中也是有影响的。

　　小付姑娘虽认了魏仕安为义父，可择婿之时，男方家是要看出身的，她归根到底是付家血脉，讲究一点的人家，就不会去娶一个有着这样复杂出身的姑娘。

　　因此，这都将是二人共同关心的问题。

　　佟氏心里亮开一条缝，她供帧哥念书，就是想贾成仁有一天脱罪，帧哥可以考取功名，有一番作为。

　　至于慧姐，她很少想，除了对她失望外，她始终认为就慧姐的个性，即便有万般不如意，也不会轻生，也不会把自己弄得痛苦不堪，这就是没心没肺的好处，这内心是够强大的，这一点和佟氏本人虽不是亲母女却有相似之处。

　　徒然，她心头滑过一个影子，安仲卿会在这场朝堂血雨腥风中安如磐石吗？

　　想到这，佟氏问：“听到睿王的消息吗？”

　　小付姑娘可能对与自己有着重大影响的事比较上心，看来魏知县和那外省官员的谈话她整个都听了去，并且全记下了。

　　小付姑娘又悄声道：“说睿王自皇上准其参与朝政，素来恭谨，从不僭越。”

　　佟氏暗腹：低调，低调的人往往隐藏着更大的野心。

　　倏忽，想起睿王和月娘，心道：佟家不知怎么样了？得空写封书信回去。

　　佟氏出去后，徐妈妈也挎着菜篮子走了，家里只剩下春花一人，春花是乡下姑娘，能吃苦耐劳，在家一日都不闲着，归置好厨房，又打扫了上房，然后，拿着扫把扫地上落下的银杏树叶，打算庭院收拾干净了，趁着天好，阳光足，把屋子里的被褥拿出来晾晒。

　　这时，就听门外街上有杂乱的脚步声，好像很乱，不久，传来急促的叩门声，春花以为外面发生什么事，惦记佟氏送帧哥和坚哥未回，这都快正午了，以为佟氏遇上什么事，正担心，听见大声叩门声，忙应声跑去，拉开门闩，门一开，春花一下愣住。