那一日，阁中来个世家小姑娘，原本并不是什么稀奇事。但罕见在那小姑娘左侧随行一个淮扬柳家主，右侧一个漆管事陪说话，端着好大的架势。她容颜生得清秀可人，奈何不见笑，冷起一张小脸，看哪儿哪不高兴。不知漆苗哪句话说得不和她心意，她微蹙了眉，唇齿一开一合，像是斥了一句“闭嘴。”
世家小姑娘被人迎入二楼厢房，不一会儿传出点单，唤送吃食。
久等在后厨，远远将这一幕尽收眼底。但凡懂点眼力劲的都猜测得出来，这是来访了大人物。几个端茶小童蜂拥而上，争前恐后地要抢出头的机会。
“诶诶，当心！”布菜师傅呵斥，赶鱼似得将其哄散。无视一连串眼巴巴的目光，他挑一个稳当顺眼的孩子，把东西交予了他。
那小孩得了餐盘，谨慎地道一声谢；得了一干嫉妒的视线，径自无视。他正待要走，迎面一个高大的身影把他挡了住。
漆苗看一眼不及自己腰间高的小少年，劈手接过餐盘，压低声音吼道：“不想活命了么你！柳家主、柳三公子都在，你敢往她身边放人？！”
布菜师傅擦了擦脑门的汗，混不在意地争辩：“万一白小姑娘喜欢呢？”
漆苗心有余悸：“喜欢也不行！”
“来咱三月阁是为了啥？谁不知道。拖家带口的来，看也不能看，吃也不能吃，怪不得人家小姑娘脸色不好看。”
漆苗啐他一口，“龌龊！”
布菜师傅笑得暧昧：“漆管事能混到今天的位置，不可能不懂吧？”
“我可与你不同。”漆苗不屑地说。他素来行事有度，万般小心，全凭个人本事讨得蔺阁主的赏识，升作管事。今次接待白家人，他更不敢有分毫的差池。凡事过手张罗，才算安心。
漆苗夺了餐盘，一路回程，倏地又与一灰衫少年打个照面。
灰衫少年身骨高，瘦削一条。一身云锦灰衫套在身上，单在腰间松垮地系带，颈间手腕皆露出段脆生的白，一股随性风流的意味。他眉眼如山峦雾霭，不清不明，总是隐隐含了真情切意：“漆管事，忙呀？”
无事不登三宝殿，漆苗在心中默念一句，打起精神来应付：“鹤小公子，闲啊？”
彼时鹤公子方得一个“鹤”字，有了名字，便意味着在三月阁小有了名气。漆苗不怠慢他，但也不怎么待见他。说话不客气，含讽带刺地。
鹤小公子不气不恼，只道：“区区一个端菜的活儿，还需要漆管事亲自动手？”他微倾了身，两只白净的手摊开，乖巧地问：“需要帮忙吗？”
漆苗知道眼前人实则是个吸血儿的主，他踩着三月阁一干端茶小童，头一个爬出来，说是心机不深沉，他第一个不信。漆苗连忙躲了开，甚至于将餐盘举高，超过少年的头顶，教他够不着。
鹤小公子伸长了胳膊，试了试，宽制广袖顺滑而下，便全然堆落在他的肩头，露出手臂上点的一枚赤砂，醒目得晃眼。
漆苗催促他：“快些让开。”
鹤小公子说：“让我试试嘛。”
漆苗看着他十余岁的小身板，嗤笑道：“不必试，你绝够不着。”
鹤小公子瞥一眼二楼厢房，又是暗示地语气：“试一试。”
漆苗正色道，重复地回绝：“不必试。”
的确是不必试，饭菜没端进去多久，那小姑娘就出了来，想来是没怎么用膳。随她一起出来的，还有一位青衫少年。那少年身姿挺拔如竹，举止有度，正是那种温润谦君子的样子。
两人在厢房前交谈几句，但青衫少年似有意，似无意的半遮挡着小姑娘。鹤小公子站在长廊的尽头，看了一会儿，只最初的时候见了小姑娘一个正脸，其余什么也看不太着。
鹤小公子敛了笑意，不爽地“哼”一声，回了房间。亏得他最近待遇极好，蔺阁主特地拨了一件单人房给他，不顾形象地、舒舒服服地躺在了软榻上，也不至于再心情低落下去。
却不想没隔几日，他又见着了那个小姑娘。
她手提着一柄窄剑，脸颊是一道划伤，跌跌撞撞地冲进了他的怀中。扑鼻而来一阵浓重的血腥气，鹤小公子条件反射要把她推开。但他不由联想到她的尊贵身份，要推人的手，半道改成环搂，把人艰难地拖进了房间。
小姑娘一身血污，瘫倒在他最喜欢的软榻上，鹤小公子忍了又忍，忍不住说：“你起来。”
小姑娘只抬起一个脑袋，问：“你说什么？”
鹤小公子说：“你身上的血……”
小姑娘肩头颤颤，“哈哈”连笑了数声音，道：“不见血，还叫什么杀人？”她说完，后知后觉想起手中还攥着剑，“叮当”把窄剑一丢，人慢吞吞打个滚，长出一口气。
“咚咚咚”门外响起一连串急促地脚步声。
鹤小公子迅速掀了薄被，把她盖住。开出一条门缝，他探出半颗脑袋，问：“怎么了？”
护院不愿多谈，简短地说：“有闹事的。”
鹤小公子便是再问