在这条路上了。”一个中年女子拿袖子擦了擦流到脖子上的水渍，脸色说不出得痛快:“多亏我当时心一狠，没理会黄三儿，跟了东家，不然现在别说赚钱，人还不知道在哪儿呢。”
旁边的女人没有说话。女人也习惯了她这闷葫芦的性子，盘算着这次挣得钱能给给夫郎买多少衣裳，能把家里的小女儿送去学堂。
金蟾拿了换洗的衣服，根冯掌柜交代了几句，就牵了马沿着溪水独自往上游走去。
周围已听不到人声，只剩草动虫鸣，确定了不会有人来，才把衣裳放在岸边，自己宽了衣沉入水中。靠着溪边的一块大石，闭上眼睛。
她这一趟，并不顺利。
原本梅元荣只是想让她熟悉商路。以后不至于什么都不懂让人欺瞒。梅家人是必定要跟着商队走两趟的，也是这个原因。其余的，这么多年都跑熟了，并不需要她额外打理什么，时间也不需要这么久。
没想到半路出了叛徒。
那个叫黄三儿的，在去的路上就想杀了她。
这条路黄三来来去去这么多年，里里外外都是她在打理，和商队的人同吃同住，她行事仗义，粗中有细，收买了不少人心。
比起她这个顶着“少东家”名头，乳臭未干的丫头，明显更让人信服。
梅元荣因为身体原因，跑商从来都在天凤境内，从没有跟着这只商队去过西域。长此以往，号召力和凝聚力已经大不如前。
梅家的名号已经不那么好用了，至少，没有黄三儿好用，不少人已经蠢蠢欲动。整个商队就像一匹脱缰的野马，急于摆脱主人的控制。
还没有动手，不过是顾及着夫郎孩子在梅元荣手里，名声也不好听，她们和丁掌柜一样，等着梅元荣死，然后名正言顺地脱离掌控。
金蟾被丁掌柜忌惮，却没被她们放在眼里。到底马贼手底下活过命，胆识比只守着一家店团团转的丁掌柜强多了。
因此金蟾一来，便被排挤在边缘外。她如果识趣，乖乖当个摆设，或者半路找借口不去，留在原地等她们回来都会好过很多。
可她偏偏不想放手。不动声色观察了一个月，商队事物了然于心后，用了梅元荣教她的一切办法，不顾一切地插手进去。
效果是显著的，不然不会让人心慌意乱。
眼见情况失去控制，黄三儿终于起了杀心。
“那鬼丫头，小小年纪就跟梅元荣那个老狐狸一样，狡猾得很，不做了她，迟早有一天我们这么多年打拼下来的家业都得白白送人。”
其余人纷纷赞同，这么多年，她们早把商队看做自己的囊中之物。
可她们忘记了，商队是梅家组建的，拿去交换的货物是梅家给的，路上吃穿用度，她们的工钱，全是梅家给的。
她们风里来雨里去，但梅家也从未亏待过她们。她们的工钱丰厚，留在家里的夫郎孩子也全部由梅家照顾，过得体面。
但她们不愿提起。
于是金蟾在一天深夜，在睡梦中，被人用牛筋勒住了脖子。
如果不是她早有提防，在身上藏了匕首，如果不是梅元荣给她请了武师，她不一定能从黄三儿手底下活下来。
但她最终反手杀了黄三儿，这是她这几辈子以来，第一次杀人，温热的鲜血喷溅在脸上，心里却是一片将要结冰的冷。
她将颤抖的手藏在袖中，面色冷漠地威慑其他人，不敢流露出任何不适。她清楚，有异心的人不止黄三儿一个，但凡她有一点软弱，她们就会变成下一个黄三儿。
她雷厉风行地处理了叛徒，恩威并施，不顾众人的反对重新上路。经过重重磨难，终于彻底将商队掌握在了手中。
如今，总算回来了。
她抬手，摸了摸脸上的疤，这道疤……就是那时候留下的。
吃过从未吃过的苦，见过从未见过的恶，事到如今，她再也不会纠结她还是不是她这个问题。她做的一切，是为了梅卿，也不止是为了梅卿。
她起身，捡起地上的衣服披在身上。
……
冯掌柜在原地打转，远远看到一个身影走来，忙迎上去，递上一个包裹:“东家，刚才有人送来这个。是附近的山民，说受人所托。”
金蟾蹙眉，接过来掂了掂，打开，里面是一本书，一把小孩子带的长命锁，还有一张纸条:“寅时山顶一叙。”
掌柜不明所以，金蟾却心下了然。
闭目养神到时候，就拿了酒往山顶而去。
这种丘陵地带的山并不算高，没有会当凌绝顶，一览众山小的气势。顶多视野比平地开阔。
她到的时候，那里的空地上，果然等着一个人，漫天星辉下，坐在草地上，听到动静扭头，面目模糊可见。
“你来了。”对方没起身，随意地拍拍旁边的位置。
金蟾抬手把酒坛抛过去，毫不意外地被稳稳接住。她拎着另一坛，在她旁边席地而坐。
女人开了酒封，毫不客气地灌了一口，赞道:“好酒，西域那边的？”
金蟾也开了，仰头喝了一口，拿袖子抹了抹嘴:“嗯。尝着好，带了几坛。”
女人愣了愣，轻笑:“你变了好多……是因为他吗？”
金蟾望着繁星密布的天空:“是，也不是，我只是明白了，既然来到这个世界，就要承担这个世界给与的责任。”
就像她在那些世界看不起吃软饭的男人，又怎么能在这个世界做个吃软饭的女人。
曾经的那个样子，是活不长久的。
“是啊，”女人把抱着酒