——朝臣们只当陛下正当年，如今没了前朝掣肘，对美人自然愈发有闲情逸致欣赏有加。却不知陛下本就早慧, 又看破了后宅里的虚情假意，对男女情丨事一年比一年淡薄。唯有对皇贵妃的情谊如酿着的一坛好酒, 随着朝夕相处愈发纯粹。

　　便是这次开口选秀，一是为了依着惯例平衡朝廷局势，二来也是为了给皇贵妃解围。总归无论谁进宫都越不过皇贵妃去，陛下索性多招几个进来斗着看好戏，总好过皇贵妃日日被那几个不怀好意的臭男人嚼舌根，还当是她拦着陛下雨露均沾开枝散叶呢。

　　皇帝陛下前脚答应选秀，让朝臣们只管把家中娇女送进宫来, 后脚就这么把自己选小老婆的事儿交到了另一个小老婆手上。虞枝心看着一溜烟跑走的小崔公公无语凝噎，在一众大宫女忍俊不禁捂嘴轻笑中坐下来细细研究手上这张单子。

　　朱笔御批的名号有长长的一串, 虞枝心一眼扫过去, 多是父兄品性踏实稳重的中流砥柱, 无论选上与否都不耽搁他们对陛下效忠，亦不耽搁陛下用他们。想来陛下是觉得其中有野心的怕她们有了子嗣勾出忠臣也生出野心；没野心的在宫里更活不过多久，结亲不成反结仇。索性懒得给自己添麻烦, 还不如放任她们自由嫁娶去。

　　至于黑笔的名字却只有三个——闵氏小字念慈，年十六, 户部左侍郎之女，礼部尚书之孙女。礼部尚书闵老大人是难得在声望名气上不弱于孔氏的大儒，虽有些迂腐固执，但在孔太傅一力压制陛下为所欲为的那段时日，；连四相都惧怕孔氏淫威，唯有他常常拿着规矩律法与孔太傅硬抗为陛下说几句公道话。

　　且这位闵念慈与虞枝心还有几分拐弯抹角的亲戚关系，虞枝心的嫡亲长姐虞慧心便是嫁与闵尚书的嫡次子，算起来是闵念慈的亲婶婶。

　　当初虞枝心发狠与虞家断绝关系，虞慧心正与夫婿一同外放在地方为官才未进宫来找虞枝心的麻烦。去年年底时闵二爷回京述职，虞姐姐入宫拜见皇贵妃娘娘，两人虽未吵起来，但显然大姐姐对她的所作所为颇有几分怨言，两人也不算多亲近了。

　　虞枝心对这位长姐并没有多少期待，毕竟和她相比，长姐过的可谓顺风顺水。她是大房的第一个孩子，自幼被父母看重，就算有了弟弟妹妹也从没越过她去的。她的亲事是虞大老爷——便是虞枝心生父——还在世时定下，彼时虞大老爷是朝廷新贵，大房在家中说一不二，大姐姐出嫁虽是等到父丧三年之后，但嫁妆之类早就备好，就算老太太也没脸在大儿子尸骨未寒的时候就为难他的妻女。

　　她既没有尝过寄人篱下的苦，也没有见过祖母和母亲刻薄刁难的一面。她心中的虞家人永远是和善温柔的，又怎么能理解虞枝心翻脸无情的委屈？

　　虞枝心也不需要她理解。长姐虽然对她有些不满，好就好在脑子十分清醒，知道无论以身份地位还是动之以情晓之以理都无法改变妹妹的决定，索性根本不在这个话题上搭茬试探，只自个儿想法子资助母亲和弟弟罢了。

　　“说起来，是不是就快要殿试了？”虞枝心突然问道。

　　今年是大考之年，前阵子才发了会试的成绩。陛下与他提过一嘴，道她兄长虞宪回祖籍读这几年书算是没白读，这一回会试榜上有名，是正经凭本事当上的贡士。

　　她当时只做没听到，心里实则有点儿纠结，也不知虞宪是真涨了本事还是个纸上谈兵的。以她在朝堂上得罪的权贵之多之广，若虞宪进了官场却一派天真，岂不是要被人抓着空子往死里坑害。

　　说是不愿陛下看在她的面子上给虞家人好处，然她与虞宪到底是嫡亲的兄妹，若是因她的缘由而害了虞宪的前途，她心里又怎么过意得去？

　　且还有另一桩——虞宪若是过了殿试录了进士进了翰林院，大小也是个京官了。到时候母亲嫂嫂侄儿侄女都要跟回京，这亲戚关系她是处还是不处？

　　想想都是脑仁疼。虞枝心无奈的叹了口气。捻红却不知道她的担忧，还以为她在纠结陛下在选秀前临阵脱逃的事儿，忙笑着应承道：：“主子说的不错，还有十来日就殿试呢，想来陛下也是忙着殿试的大事儿才让娘娘您受累多担待的。”

　　虞枝心顿了顿便没有接话。误会便误会了。反正虞宪也好，母亲也罢，这一家人的事儿也不是她能决定的。索性撩开不管，继续对着单子往后看去。

　　闵念慈之后还有两个名字，一个是程太尉的嫡女程鸾，一个是李相的侄女儿李絮兰。这三位都是要给个高位以示陛下的恩宠和信任的，属于君臣之间的默契合作。

　　程太尉有三子一女，皆是原配夫人嫡出。长子次子都进了军中，那位病重被悔婚的小公子则在病好后入国子监读了一年书，又被陛下调入宫中当了中书舍人。

　　这位程姑娘便是小公子的亲妹妹，据说是位将门虎女——与当初进宫的周相之女周思弦和吴相之女吴娉婷不同，那两位虽也是武将之后，自身却是知书达理文文弱弱的大家小姐。程鸾却是程太尉征战边关时出生，一直长到七八岁才跟着程将军回京，一身本事十分了得，寻常两三个闲汉也近不得身。

　　虞枝心对她还挺有兴趣的，之前特意去储秀宫看了一眼，只一眼看去就能将她认出来：程姑娘身量比别的秀女高出大半个头，肤色气血更红润，身材也比旁人更丰满妖娆。最重要的是她总有一种令人愉悦的生动活力，哪怕是做一模一样的礼仪动作，她与寻常学着琴棋书画长大的女子就是不同。

　　不过这种女人能不能得陛下的青眼还是两说。陛下向来不太喜欢强势的人，无论臣子下人还是女人，最好都是对他崇敬有加体贴温柔，可以有智慧有想法，却绝不能超出他的掌控之中。

　　这么想来，另一位李姑娘倒是更符合陛下的喜好。虞枝心且记得在储秀宫中看到的李絮兰是个腼腆清秀的柔弱女子，脾性不像她堂姐李絮竹那么固执自大，反而处处透出点儿楚楚可怜的气质来。

　　虞枝心尚未与她多接触，也不知这是个真正的柔弱小可怜还是个扮猪吃老虎的狠角色。不过到了她如今的位置，倒也不在乎底下的小妃嫔是什么想法了。

　　说来这回入宫的秀女除了这三位，另有几个一眼望去气质不俗容貌出挑的，只她一时半会儿的且记不住姓名。不过陛下既没特意写出来，可见他是一如既往的对美色没什么追求，就算选秀也依旧是选的朝堂。

　　“上回咱们去过一趟，储秀宫里的美人儿可不止这几个。”虞枝心将单子放下，转头问一旁的捻红和玉茗：“你俩不是打听过了么，哪些长得好又不惹事的，都告诉本宫，让本宫先有个底儿。”

　　捻红和玉茗不愧是陛下培养出来的探子中的翘首，伺候人伺候的不错，搜集情报更是一把好手。这两年虞枝心光明正大的使唤她们用着陛下的眼线网络，因陛下默许，她们也习惯了将皇贵妃当做正经主子予取予求。

　　两人瞅着虞枝心的脸色报了几个名字，犹豫着要不要继续说下去。虞枝心反而催促道：“你们只管都说来，要不索性去列个单子，咱们把年轻漂亮的小姑娘来个一网打尽。选少了非但洗不清本宫嫉妒成性的恶名，还更坐实了本宫不让他亲近美人的传言呢！”

　　“娘娘是舍得给陛下挑美人，那也得挑来能入了陛下的眼啊。”白桃跨过门槛从外头进来，听着她的话便笑：“只是在陛下眼里，又有哪个美人能比您更美？就算您选出几个天仙来，怕是陛下也对人家兴致缺缺，转头依旧是日日翻您的牌子吧。”

　　“本宫可是人老珠黄了。”虞枝心假意叹道，唯有扬起的嘴角遮掩不住，故作感慨的摇摇头：“只见新人笑不闻旧人哭，本宫心里也没底啊。”

　　“娘娘就是爱开玩笑。您这话让陛下听到，只怕陛下都要撞天屈的！”

　　一众宫女笑着哄她。谁不知道陛下独爱皇贵妃，一应恩宠早已不是君王对于妃嫔，而是男子之余女子。白桃姑姑的话虽是调侃，有一句却没错，在陛下眼里当真没有第二人能比得过皇贵妃去。

　　“罢了罢了，既然你们都这么说，本宫不给陛下多选几个美人就更说不过去了。”虞枝心也笑，摆了摆手道：“都给本宫打起精神来，赶明儿打扮的漂漂亮亮的，跟本宫一块儿瞧美人儿去。”