周判官战战兢兢地走了进来，腿都在打颤：

　　“见、见过大人！”

　　“坐吧，放心吧，便是有妖怪也该是吃我才是，不是说那妖怪只喜欢吃知州的么，你是安全的！”贾瑜忍不住刺了一句。

　　周判官苦笑：

　　“大人说笑了，妖怪哪里还挑食啊？非是下官胆小，家里十几口人都指望着下官过活，如何敢以身涉险？”

　　贾瑜也不在这事情上纠缠，只要他好好活在这里，他们早晚便能回来办公。

　　“说说周家庄吧，我看文献上说周家庄近十年来是年年招灾，到底是什么灾能持续十年？还有没了粮食村民们是如何饱腹的？”

　　“靠着大山，人就饿不死，他们那里地势较平缓，在太。祖三年便开垦了两万亩良田，开始一些年收成还不错，周家庄的人不愁生计，就近十来年，不知道犯了什么，每每到收成前一个月，便会遭灾，不是突遇虫害，便是被群鸟所食，要么被野兽祸害。

　　您说要是一般遇上这等灾害多少也会收上来一些吧？偏周家庄不是，每每遇难后皆颗粒无收，您说这事稀奇不？”

　　贾瑜默，不稀奇，一旦和鬼神扯上关系的，什么事都不稀奇。

　　“周家庄离州城远么？”

　　“不远，出城往东不到十里路便是，走路一个时辰便到。”

　　“正好今天有空，去周家庄瞧个究竟吧！”

　　“那好，下官去叫几个衙役一起同行？”

　　贾瑜点头，没反对他的提议。

　　十里平坦的道路，走路也就一个小时，但山路可没那么好走了，需要一倍的时间。

　　贾瑜和苍正则、满顺带着十来个家人，周大人带着他的师爷及五六个衙役同行。

　　临出门狄朗和贾瑜说也想同行，被贾瑜拒绝了。

　　贾瑜多数时候都不会派活计给他，只叫他在府衙安心读书。这次说不得要耗费一天时间，如何肯叫他跟着跑。

　　看到护卫在周大人身后的衙役，贾瑜没有说什么。

　　一个衙门便如一个小朝廷，一朝天子一朝臣同样适用。

　　自己是后来的上官，下面的人却是一起共事几年往上互相都熟悉甚至有利益纠缠在一起的，不是自己一个“外人”能够轻易撼动的。

　　就连衙役，拿着府衙的银子却不想着为他做事，他如何能忍得？

　　不过事情总要一步步来。

　　“大、大人，翻过这座山头便到了周家庄了！”周判官微胖的身躯爬山很是辛苦。

　　贾瑜侧目：

　　“周大人是哪里人？”

　　“绥郡县下面的。”周判官喘息道。

　　贾瑜读过当地县志，自然知道这绥郡县属于云州，自然也是山区较多之地。

　　贾瑜敛下眼中神思，问道：

　　“周大人之前去过周家庄？”

　　“回、回大人，是，是的，每年粮税收不上来的几个地方下官都要亲自去查看的。”

　　贾瑜点头赞道：

　　“周大人还真是勤恳！”

　　“份内之事，当不得大人夸赞！”

　　又爬了半个小时，寻了处平缓之地歇息。

　　贾家下人缺乏这种锻炼，一个个累得瘫倒在地，喘着粗气休息。

　　贾瑜看得直摇头，就这样的，真遇上山匪妖怪的能保护好他？

　　苍正则将带着的水袋递给贾瑜：

　　“累不累？要不要我背着你走？”

　　“你都不觉得累么？”贾瑜确实腿酸，只是没像周判官那样吃力。

　　苍老板笑着摇头。

　　贾瑜拍了拍他：

　　“心意领了，还是我自己爬吧。”

　　“背上你也不会累的！”

　　“我知道，但我心疼！”第一次说这等话，却是这样的自然。

　　苍老板笑了。

　　“好，那等你累得走不动时，我再背你一段，等你歇好了再自己走。”

　　“好！”贾瑜笑得很满足。

　　他不知道自己能活多少年，但在有生之年有这么个人相伴也是一种幸福。

　　满顺体力倒是不错，没像旁人累得那么惨，正想上前伺候主人，问问主人饿不饿，便被喂了一嘴的狗粮。

　　得，有正则公子在是用不着他去献殷勤了。

　　看到自家大爷和正则公子的相处不由叫他感叹，这人和人之间还真讲缘份。

　　自家大爷和正则公子第一次见面后引为知己，后来同坐同卧更是不可分割，连他和小清这等伺候的都要靠后许多，皆因自家大爷的事正则公子多会亲自来做。

　　周大人气喘匀了后，对贾瑜苦笑：

　　“让大人见笑了，我这是外表强壮内里虚得很。”

　　“只要平时没什么影响便算不得大事。周大人在云州任判官已有五年了吧？”

　　“大人所言不差，正是五年整了。”

　　“那你对于大人应当有所了解了？”

　　“于大人是前年夏天来云州上任的，在云州一年半，兢兢业业，不管对下属同僚还是治下百姓，那都是十分关爱的，是个职称的知州！”

　　贾瑜问到前任知州于大人，周大人也不意外，竟是张口就来，仿佛早就在腹中打好了草稿一般，叫贾瑜忍不住多瞧了他几眼。

　　“那于大人是如何被妖怪吃掉的呢？哪个是目击者？”

　　“回大人，没有目击者，那可是妖怪，吃人还会挑身份么，若当时有目击者岂不是也被吃掉了？”

　　贾瑜惊讶了：

　　“既然没有目击者，寻为何会传出于大人是被妖怪吃掉的呢？”

　　“大人有所不知，府衙往常便有妖怪的传说在，这于大人无缘无故失踪了十多天遍寻不到，可不是被妖怪害了？更为巧合的是，于大人临遇害前正在接手一桩事关妖怪害人的案子，两相比较，可不是叫人怀疑他是被妖怪吃掉了！”

　　贾瑜眯了眯眼：

　　“也就是说于大人是否遇害没人能说得清了？”

　　“哎哟，我的大人啊！小人知道大人年轻许是不相信鬼神一事，可这活不见人，死不见尸的，至今都半年过去了仍是如此，显见于大人遇害是真啊！当时发现十来天不见于大人时，下官和谢捕头便将云州几乎翻了个遍，都没有找到可疑的人，最后才定为妖怪作乱的。”

　　贾瑜：……

　　原来这下面的官员就是这样断案的，找不到尸首，查不出嫌疑人便往鬼神上面安。

　　“大人咱们还是赶紧去周家庄吧，这在山上说起妖怪来……下官总觉得脖子后发凉！”周大人讪讪道。

　　贾瑜笑看了他一眼：

　　“周大人言之有理，歇好了咱们就继续走吧！”

　　一行人忙起身整顿，再次前往周家庄。

　　一半上坡一半下坡，倒也不算是太难走。

　　然而一进入周家村地界，苍正则便皱眉拉了下贾瑜，在他耳边道：

　　“待会当心些。”

　　贾瑜竦然一惊。

　　看了眼苍老板点点头。

　　未等进村先经过村子里的田地，只见田里空荡荡的，一眼望去非常整齐地只见泥土的颜色，连秸秆都没有见到，更别提能猜出曾种了什么作物。

　　进村了倒是不愁找人了，村里所有男人都聚在村中最大的那棵老槐树下，正在商议着接下来该如何种田呢。

　　年纪大的一脸灰败，年轻的不报任何希望，一个个都异常消瘦。

　　见到贾瑜等人，里长忙上前：

　　“诸位大人！”

　　“起来吧老丈，你是周家庄的里长？”

　　“正是老朽。大人恕罪，老朽瞧大人眼生，不知道大人是……”

　　“你这老头果然眼拙，这是咱们云州新上任的知州大人，贾大人当面！”

　　“原来是知州老爷，老朽周大见过知州老爷！”

　　“见过知州老爷！”

　　他身旁的村民们也忙行礼。

　　贾瑜摆手：

　　“都起来吧，听说周家庄又没了收成，恰巧本官刚上任，便过来察个究竟，里长说说具体情况，也叫本官有个了解。”

　　“是，是大人，请大人到老朽家里坐下听老朽慢慢道来。”

　　“头前带路！”

　　贾瑜浑身戒备。

　　自打走近大槐树下他便察觉到一股窥探的视线，原还以为是槐树的原因，不想细察之下这视线竟是来自远处。

　　顺着视线追去，并未见到异常之物，入目只有青翠的远山，却叫贾瑜更戒备了。