身为武将，能够竭尽全力为国为民而战，方可称得不枉此生。

　　若无蕉城数月经历，顾淮济想必永远也不会想到自请前往苗疆毒瘴之地，所求无他，不过是趁着在还能于马背之上，千里奔波的年岁里，竭尽全力为大雍国土安宁而战。

　　更何况，他身上同时还背负了另一个人的理想。

　　蕉城湾青山有幸埋忠骨，待到边境再无战乱时，他定会亲赴张墨海墓前，告诉他这大好河山，皆如他所愿。

　　生而在世，人所经历的每一步，不可能总由着心中所念。

　　庄明彻不会不明白这个道理，柳初禹更比他还要清醒。

　　所以柳初禹话锋一转：“不过身为皇族，伴君如伴虎。这舒坦畅快的日子，也总得留着条命才能享清福。”

　　顾淮济默认颔首，大家都是聪明人，区区数语聊得通透，无需再做纠缠。

　　于是两人很快用过早膳起身离开小摊，顾淮济自觉往敦国公府去寻庄舟，柳初禹则提出要在城内随意转转。

　　“过去王爷的暗桩多数埋于关陇和蜀中一带，连先前封地那块都没来得及布置，现下对着塔勒城这么块宝地，属下可得好好瞧瞧。”

　　即使与庄明彻达成同盟，但顾淮济到底隶属朝廷正规军，没道理主动掺和进“云霁”这摊由个人独立掌权的浑水里，因此也不拦着柳初禹，任由他往反方向而去，彼此分道扬镳。

　　……

　　还有两日便是婚宴，敦国公府内张灯结彩，好不热闹。

　　家中仆从早已习惯见着顾淮济到来，连通报都省了，直接由侍女引着他往后院去。但走着走着，顾淮济却发现路线似乎不对。

　　“回大将军话，六小姐正在三公子院内。三少夫人家的亲眷们今天清晨刚到，这会儿正拉着小姐夫人们凑热闹聊天呢。”

　　顾淮济脚步略顿，正踌躇这场面他到底该不该去，那侍女已然将他带入庄恒院内，根本闪避不及。

　　说是亲眷们，其实也不过庄恒夫人乌夏的几位娘家妹妹，由嬷嬷带着出来凑这喜事的热闹，叽叽喳喳闹作一团，庄舟早就待得有些头疼。

　　因此她一见顾淮济，立刻寻了借口告辞，谁知自家三哥竟也忙不迭跟着她溜了出来。

　　“你不是说今日带我去见见红夭和稚宁，正好一道。”

　　庄恒说得冠冕堂皇，听在庄舟耳底不免失笑：“三哥分明就是想躲开你那些个年岁尚幼的诸位妻妹们。”

　　“看破不说破，你少说两句亦没人当你是哑巴。”

　　他们兄妹间这般斗嘴惯了，谁知如今庄舟有了靠山比之从前更娇气，低嘤着往顾淮济身后躲去：“将军，有人欺负我。”

　　庄恒被她这副模样气得险些失笑，好在顾淮济还算有眼力见，出口便是尊称：“舅兄莫怪，舟舟也是被我惯坏了，才这般得理不饶人。”

　　讨好庄恒的同时还不忘护着身后的娇气包。

　　一口老血蓦地堵在心头，庄恒甚至分辨不出这两人到底谁更惹人烦。但比起院内闹腾个不停的妻妹们，他还是更愿意出府清净清净。

　　三人一道上了马车往红夭小院而去，路途中庄舟还不忘及时通知他道：“待会儿到了红夭姐姐那儿，见着亚忒牧将军，三哥你别太惊讶。”

　　此事庄恒头回得知，闻言不由愣住半秒，面上表情变幻莫测，许久方才哽出半句话：“咳，咳，亚忒牧将军与红夭从前便认识？”

　　庄舟不明所以，眼底闪出惊讶神色：“三哥你不知情？就是红夭姐姐嫁给四哥前，在她们月羌国有过心悦之人，那人便是亚忒牧将军呀。”

　　否则她们哪能那么容易搬来“天下雄兵”做援兵：“委实都是靠着红夭姐姐的面子。”

　　这些日子敦国公府内忙着筹备婚事，庄恒觉得厌恶，索性把自己关在书房内大门不出二门不迈，对于外界所传各式天花乱坠的消息并不清楚。

　　仅知道此次他们之所以能大败庄道雄，主要是因为得到“天下雄兵”相助，却不知其中还有这么一番缘由。

　　若这么说来，当年庄鸿毅为了娶到红夭，派出杀手暗害的那人，岂非就是亚忒牧？

　　这位亚忒牧将军，未免也太以德报怨了些。

　　这般想着，庄恒面上神色更加多端，抵唇轻咳两声，吓得庄舟赶忙解开自己的斗篷想递给他，却被他嫌弃地拒绝：“不妨事。再说姑娘家的斗篷，我穿着像什么样子。”

　　庄舟冲他皱起眉眼表达不满，只听庄恒又道：“亚忒牧将军既在城内，又于我敦国公府有大恩，阿爹可记得给他下了请帖。”

　　“下是下了。”

　　庄顿素来有恩必报，自然不会怠慢恩人，但：“他会不会来可说不准。”

　　毕竟红夭还没真的走出阴影，想是做不到像张照霏亲临曹家那般盛气凌人。

　　庄舟说者无意，庄恒听在耳里简直难掩震惊：“红夭还念着四弟倒罢，亚忒牧竟也从未将实情告知于她？”

　　马车猛地越过街面一处大坑，激得车内三人俱是仰卧半刻，饶是顾淮济挺直身形后都不免好奇：“什么实情？”

　　庄恒话到喉间蓦地止住，也不知到底该不该说。但在他记忆之中，无论如何，庄舟应然了解那段跟庄鸿毅与红夭结亲前后的种种过往才对。

　　见他欲言又止，要说不说惹人心焦的德行，其实庄舟隐约已能猜到几分。

　　她终是下意识开口追问：“亚忒牧将军当年被讹传身死，是不是有人刻意为之。那人还是咱们认识的，我的好四哥？”

　　除此之外，还能有什么令庄恒犹疑至斯，措辞良久都说不出个所以然的破烂往事。

　　庄恒被她一语中的逼得又咳出几声，僵硬地点了点头，算是承认了庄舟所言。

　　怎料庄舟倏地从座上惊起，脱口而出骂道：“三哥你是不是脑子有毛病啊，先前骂起四哥不是挺能耐的吗，这事儿倒替他瞒得紧。”

　　“那会儿不是都还年轻，我也，我，”庄恒被她骂得有些不好意思，避开眼神支支吾吾：“我也没现在这么明事理，想着他既然喜欢红夭，那便是能者取胜，成王败寇嘛。”

　　“龌龊！无耻！”

　　庄舟瞪了庄恒两眼还觉不够泄愤，又抬脚在他脚上狠狠踩了几下，方才稍稍平复心情，怒气冲冲地与他对视道：“当年究竟发生了何事，你给我一五一十，立刻说清楚。”