韦湘万万没想到看起来正经得像张白板的朱颜也是闯荡过江湖的人，一时肃然起敬。

　　“我说这些，不过是没人明白，大家都是小脚，说了反倒惹人笑话。从前我便被莲老六排挤，前些日子家里推举我做家主，莲老六却推举我，我便想起许多前尘往事来，你不要笑我。”

　　“我不笑你，你看我也是一双大脚，没事的。”韦湘干巴巴地安慰，心想她从来没想过这些，不过是邱婆一切都备好了，要给她裹脚的时候她怕疼，又想到裹了脚就不能自由出门，便跑了，之后回想起来也一点儿不后悔，总归是自己的选择，却从来没想过什么男人女人。

　　到底是家主，想的事情就是不一样。她暗自忖道。

　　又想想秦扶摇，看秦扶摇都干脆女扮男装，又不必裹脚，还可以念书认字考功名，想必她没见过的秦家老太太一定是位女中豪杰。

　　“说回莲老六。你我这样不裹脚的女子总归是少数，许多女子逃不开，也以为这是个正经事——”

　　“各是各的命。”韦湘低声笑，好像是回应她，总结了一句。

　　“莲老六的生意红火，他也有许多显贵朋友。”朱颜撑脸想了片刻，“不过最近他收敛许多，听人说他四处走访，找了县令的儿子也找了别人想把这生意盘出去，没能盘出去。”

　　韦湘想了想：“我们吃不下这产业么？”

　　“吃不下。吃下了也对名声不好。”朱颜笑笑，“我这样的榆木脑袋学了生意也不会做得红火，不过勉励支撑。”

　　韦湘点点头：“那如今地契，抵押等等，还有各人的卖身契都在你这里咯？”

　　“一把火烧了，你以为？”朱颜失笑，“不过别人以为这产业顺理成章就是咱家的，也不敢轻举妄动。”

　　韦湘笑：“你是因着那些是被裹脚的孩子而觉得吃不下，还是因为那些是孩子而觉得吃不下？”

　　“你有本事吃下那产业么？倒是暴利，只是攒钱给谁用呢？就我们几个，带些丫头家丁，各个店铺虎视眈眈。稳住家里才是要紧。”朱颜瞧着她笑，眼睛一眯，“那你这么问，你同情人家裹脚呢，还是同情人家是孩子呢？”

　　韦湘耸耸肩，没说话。

　　“说是孩子的话，其实也不多。前段日子，哦，你没嫁进来以先，有一场大火，烧了莲老六安置不少孩子的地方，一把火烧没了，十二楼里的小丫头倒是少了许多，有人钻空子，也拿不出那么多小丫头来，只管去偷去抢孩子，叫官府拿住的也不少，脂粉坊孩子比从前少了些。”朱颜想了想，“莲老六兴许命中火太旺，两把火一把烧了产业的一半，一把烧了自己家。”

　　韦湘将脸埋在掌心，按按眉心，心情复杂地想着莲老六其人，最终却没能盖棺定论这是好人还是坏人。于她而言，这人照顾她很是细致，她一时间不忍心把他打成个恶流氓。买卖孩子这事情她有所耳闻，却没想过这么近，心里瑟瑟秋风一吹，冷冷淡淡笑笑，竟然不知该说什么。

　　“那这样，你知道莲老六产业都有哪些么？我去吃下它。”韦湘又打包票，心里嘀嘀咕咕，却又想兹事体大，还是和秦扶摇商量商量？

　　心里一笑，等朱颜给她写了信又说今儿整理出账册来给她，明儿叫莲老六以前的下属来见她，便急不可耐地抬腿便走，横跨两步，迎头撞上了来送茶水送得刚巧的小丫头。

　　“三奶奶走得那么急，才煮了好茶呢。”丫头将一壶茶放在桌上，朱颜摆摆手：“下去吧，本来是给三奶奶喝的，你来得晚了。”

　　“奶奶和三奶奶好了么？以前大家都不敢和三奶奶说话呢，怕您生气。”

　　“我生什么气，都是一家人，你们见了她像见我似的就好。”朱颜拧过头来，“莫要对人使脸色。”

　　“哪里的话，近日见您和三奶奶关系好，我们都松了一口气，棋画姐姐把三奶奶说得像仙女似的，我们也想瞧一瞧呢。”

　　“最近二奶奶如何了？”朱颜给自己倒茶，比先前那堆茶梗子味道清新不少。

　　“二奶奶最近吃斋念佛，脾气好了不少。”小丫头笑，“这回奶奶可以放心了，没人闹事了。”

　　吃斋念佛？许若鸢又想搞什么鬼？朱颜感到心头一跳：“她吃什么斋念什么佛？”

　　“这我就不知道了。奶奶若是不忙先去瞧瞧，不过依我看还是不要去了，难得二奶奶专心礼佛呢。”

　　“要都依你看，二奶奶闷死在屋里我也不用去看了。”朱颜过去拍了小丫头一把，“瞎说什么，她能一心吃斋念佛，我天天伺候她去。”

　　“说不准呢！”小丫头笑嘻嘻地任由她拍。朱颜平日严厉古板，但对亲近的丫头却是没什么太多架子，心情好的时候可以开些玩笑也不生气。

　　但是听棋画姐姐说，三奶奶还给她做饭吃？

　　棋画突然鼻子痒痒，兴许是炉灰扑上来了。她铲了炉灰抛出去，把烧熟了的红薯扒拉出来。听得外面一阵噼里啪啦的脚步声，她的三奶奶冲进来，刚想说什么，鼻子一动：“还是你了解我些，我才回来就闻见红薯味儿了。”

　　“奶奶只管吃就好。”棋画眉开眼笑地把红薯上的灰扑下去，捧给韦湘。

　　韦湘捏在手里觉得烫，颠着忽闪凉了些，掰开，分了一半给棋画。

　　棋画接了便美滋滋地冲出去对人吹嘘说：“这是三奶奶亲手给我的。”

　　“哦！她亲手烧了给你的！”大家便这样理解道，心里便羡慕棋画有这样温和的主子。

　　二房的丫头羡慕得涕泗横流：“我也想去伺候三奶奶了！我们二奶奶天天吃斋念佛，晚上又饿了，偷偷叫我去厨房偷些荤腥的热了来给她吃。等我给她递过去，又自己说心不诚，苛责她自己，哭得眼泪汪汪，叫我端回去……我也跟着叹气……”