黄沙满天, 落日在荒漠之中颜色逐渐黯淡。穿着粗布麻衣、头上扎着黄巾的年轻汉子撩开帘子从客栈里走出来，正准备关门打烊，远处一道黑色蹒跚的身影逐渐靠近, 沙尘阻挡了视线, 他眯着眼看了半天, 才看清那是个年轻人。

　　这方圆十里之内都遭受沙漠吞噬影响, 脚上踏着的不是泥土，而是一动就会陷进去的沙尘，步行艰难。

　　这汉子也见怪不怪了，等他走得近了, 才道：“小哥, 打尖还是住店？”

　　为防蛇虫叮咬，客栈特意架空了一层。那年轻黑衣人站在台下, 脸上蒙着一道面巾, 看不清五官。

　　“我要一碗水。”

　　他一开口, 汉子吓了一跳，没想到眼前这小伙子看着身强体壮的，可声音却十分沙哑，想必是许久未曾喝水了。他心里生出几分怜悯，把门打开，“好嘞, 我去给您倒水。外面风尘大, 您先进去坐坐吧。”

　　年轻人道了一声谢，随他一同走进客栈里。

　　进去之后才发现, 客栈二层也坐了不少人，从外面看不声不响的，但内里热闹非常。想必生意一定很好。

　　招待他的年轻汉子把水壶拿来, 似乎是看出他的疑惑，一边倒茶一边解释，“前些年朝廷在五道关口修建了一条官道，与东南的常虞小国相连，这些年来常有商人来往贸易，方圆百里之内，咱们这间客栈是最大的了。”

　　五道关毗邻无人之境，环境恶劣人烟稀少，原本极难利用开发，不过幸好的是可与东南诸国相接，连成一条商道。常虞诸国盛产水果，但急缺瓷器玉石，每年进口也是一大笔数目。久而久之，商人们发现商机，纵使此处是艰险地带，来往的人也是络绎不绝。

　　黑衣年轻人轻轻推开身旁的窗，从窗缝往外看去，五道关的镇关石在千里之外依稀可见，但他也只寻得到的这一处五百年前的残影了。

　　“许久未到此处，变化真大。”

　　他放下窗帘，身旁的汉子笑道，“那小兄弟说不定是记错了，这无人之境的沙漠每年都在不断往外侵蚀，我祖父辈世代住在这里，两百年前就已经是这副模样了。”

　　那黑衣年轻人摇摇头，不曾答话。

　　汉子又问道：“小兄弟可要住店？正好这儿还留着一件双人房，我看外面天色已经暗下来了，入夜很快的，这里到下一处驿站还有好几个时辰的路程呢。”

　　“不必。”黑衣人端起茶碗一饮而尽，又从袖中摸出一把灵石，搁在桌上，“这是茶水钱，多谢。”

　　“客官，一碗水而已，也用不了这么多……”

　　话音未落，黑衣人已起身往屋外走去，大汉连忙快步将他拦住，劝道，“小兄弟莫担心，我开这客栈只为行善积德的，不收你钱。你对这里不熟悉，不知道晚上沙漠里会有风尘暴，稍有不慎就会被卷走。而且，这晚上气温骤减，常有蛇鼠鹰蝎出没伤人，你要是想赶路，不如等明天天亮，会有一班骆驼车队从此经过，我与他们车队的领班极为熟络，到时候请他带你离开便是。”