他的预料。
冥冥中，嵇耀总觉得如此变故，和性情大变的顾逢锦脱不了干系。
他必须制造机会与她见面。

*
御极殿每日卯时开朝会，文武百官在天不亮的时候就来到宫门外等待，等到下朝再各自回家吃饭。
朝阳下，一群身穿各色朝服的老头鱼贯而出，是颇为‘靓丽’的风景线。

一名官员小声对同伴道：“陛下今日心情甚好。”
“可不是，百官述职时竟然脸上都带笑，可把我吓坏了。”
“宫内可是发生了什么好事？”

一帮老头子们八卦地纷纷议论，陛下没几个嫔妃，且都是刚即位时纳入宫中充数的，他们思来想去也没发现有什么事能让皇帝高兴成那样。

——也绝对不会有人猜到，仅仅是因为太后娘娘的一杯茶。

有官员想起什么，小声问：“莫非与今早孙新知那事有关？”
刑部左侍郎一大清早被官兵抓捕下狱，这消息就跟长了翅膀似的飞遍了全京城，哪家都得议论两句，和孙新知走得近的那帮官员个个杯弓蛇影，唯恐火烧到自己身上。

“孙新知平日里老实巴交，没想到私底下买官卖官、强抢民女、抢占民居，还收受贿银万余两，可真是胆大包天……”
“嘘嘘嘘，可别提了，上头那位心里门清着呢。”
众官员摇摇头，往宫门方向走。

一名头发花白的老头落在队伍最后。
“周大人，何故苦着脸，身体可有不适？”
周尝强打精神摆摆手：“多谢李兄关心，不过因为家中一些琐事。”

朝中一共三位大学士，真知殿、灼言殿和文常殿。灼言殿大学士周尝年逾古稀，是两朝元老，且是出了名的忠臣、谏臣，生活勤俭，受朝野上下敬重。

就算在原著里，后期嵇耀的势力遍布全朝时，他也是少数几个忠肝义胆，反抗到底的角色。
可惜如此人物，却教出了个懦弱无能的儿子，其长子周恒一把年纪了，就因多喝了几杯酒，轻而易举被旁人牵着鼻子走，稀里糊涂画了押，用五千两银买了一张字画。

字画尚算真品，只不过充其量值个五十两。酒楼的家主又颇有权势，他们更干不出毁约不认人的事情。
但是五千两银子，对于这样一个清廉的官员之家可谓是灭顶之灾。

周尝拖着疲惫的身体回家，将官帽交给门房，身形佝偻，瞧着一夜之间老了十岁。
字画的合约期限已到，这段时间他们到处筹措资金，卖田卖产，尚只凑了两千两，要是再拿不出钱来，他们就只能卖房了。

周尝愁眉不展，想着这三进宅院能抵多少钱，老管家忽然从屋内奔了出来。
“老爷，老爷！有贵人相助啊！”
“什么？”
“您上朝去之后，有贵人遣一奴婢送来盒银票，有三千两之多！足以解咱们的燃眉之急了，老夫人正在里头焚香祷告，谢过上苍送贵人助咱们周家度过大难啊。”

周尝看着老管家手里的银票张大了嘴：“这、这……这是哪位贵人前来？可有说什么话？”

老管家声泪俱下：“贵人只称姓夏，不肯告知住址姓名，还说这些钱不用急着还，只要老爷能对皇上忠心耿耿，为江山社稷效忠，为百姓谋福利，就是他所愿了。”

周尝瞠目结舌：“京中可有姓夏的人家？管家你可听清，此时千万不能张扬出去，切莫为贵人招灾。”
“我明日就和夫人去大佛寺请平安符，再为贵人点上盏长明灯……”

*

做好事不留名的大贵人顾逢锦正在寿禧宫中清点财物，她化姓夏，却不知道大学士周尝会感激涕零到这种程度，毕竟银票都是袁氏送来的。

当众出丑之后，袁氏又递了几次牌子想要进宫，都被皇帝的人拦了下来。大概是想清楚了，这两天顾逢锦开始陆陆续续收到她送来的物品。其中多数是袁氏这半年私自贪昧下来的珍贵物件，有些变卖了的，也都折成了银票和金子。

顾逢锦让怜香惜玉几个一起帮忙清点，财宝统统收进她的私库里。
成色绝品的珊瑚摆件、水头极佳的祖母绿手镯、八宝玲珑成套的点翠头面、外邦进贡的珍奇玩意，还有整箱黄金。

不看不知道，一看吓一跳。
顾逢锦瞧着私库里的珠光宝气，光是讨回袁氏那里的债，她竟然就变得这么富有了？

“可恶的袁氏，可恶的嵇耀。”她恶狠狠咬牙，这些可都是她的钱、是皇帝的钱