乔看着泼在刘身上的一盅红豆粥，将他的一身白袍染成了暗红之色，只好忍气吞声却语气冰冷地对他说：“妾身失礼。”

　　来报平昌王死讯的宫人从未看过谁敢将汤食泼到殿下身上，登时吓得腿发软，连忙跪在了地上。

　　刘将玉盅放回案上，心不在焉地说：“无妨。寡人去寝殿换一身。”于是大步离开了永泰殿。自成婚，他并不愿见到乔和凌姿二人。因为一见到她们，他就会忍不住想起城外归来居的桃花树下，曾有一个江湖女子，在他们三人面前剑花流转，舞步翩飞。所以他匆匆离开，可谓眼不见，心不乱。

　　永泰殿中，乔死气沉沉地看向仍旧跪在地上的宫人。宫人被盯得浑身哆嗦，乔才回过神来，深吸了一口气，咽下心中万千幽怨，对那宫人道：“你走吧。”

　　宫人急急跑走，乔独自留在殿中，不知所措地环顾四周。她知道哥哥乔韫没有军功，也不像父亲那样智勇双全。平昌王府在今日之后，很难东山再起。乔氏太后年迈，恐怕也活不了多久。她如果当不了宋国的王后，乔氏一门，五代贵胄，便从此落魄。

　　她不由自主地朝永泰殿的暖榻走去。虽然册封美人，但是刘从未去过她的寝宫。刚刚哽咽的喉咙，现下是无尽的苦涩。她的夫君，大概根本不知道她的寝宫在哪里。

　　走到暖榻边，一角扎眼的白色刺入了她的双眼。殿下，我倒要看看，你究竟有何秘密？

　　乔见四下无人，连忙将那张压在枕下的白纸取了出来。她匆匆打开叠的颇为整齐的纸张，不禁花容失色。纸上的人，虽着男装，但是细腻的画工将一抹丹唇勾勒得撩人心弦。画上的，分明是个柳眉入鬓、酒窝浅露、目光婉转、妩媚生姿的女子！

　　而且，她还见过这个人！

　　乔不敢再看那幅画，却将画上的题诗背了下来。她叠好画像，又将纸压回了枕下，而且没有再露出白色的一角。

　　她摇摇晃晃地走回了刘的案前，茫然地站在洒了一地的红豆粥旁。她恍惚地琢磨，画上的字，分明是殿下亲笔所写。难道，那画，也是他亲手画的？殿下，你竟还会作画？而且笔法还如此细腻真实？真实到……我一眼就看出了她是谁！

　　她就是你从赵国平梁带来玉都的那个陈国商贾！她就是归来居里在我们面前脚踏玄女步、手舞怀王剑的假断袖！她就是那个跌倒在我马车前，又跌倒在我朱红长毯上的女子！她在我们的婚宴上，大打出手，将剑都架在了你脖子上，可是你……居然将她的画像藏在枕下？

　　乔忽然再也忍不住。她蹲在一滩红豆粥前，怒极而泣，怨极而泣，恨极而泣。

　　此时又一个宫人匆匆跑进了永泰殿，对乔行礼道：“乔美人安！军中有急报，请问乔美人可知殿下去向？”

　　乔背对着宫人，一把擦干了眼泪，站起身来，转头问道：“什么急报？我来转达。”

　　宫人犹豫地看了一眼空旷的永泰殿，却知事情紧急，乔美人也不是外人，于是答道：“骁晓营鲁慧将军急报，说是活捉了齐军的左前锋女将军，颜氏。鲁将军说，复国贼军恐怕另有计谋。合围玉都，说不定也不是他们最终的计划。那颜氏在天牢中不肯透露贼军计划，扬言要殿下亲自去审，她才会说。鲁将军正在东兴门门口等候，欲问殿下是否要去审那齐军女将。”

　　乔冷笑一声，说：“这事……殿下刚刚已经得知。我宋国国君，是她一介天牢逆贼能呼来唤去的吗？你们先用重刑逼问，至于殿下去不去审，就要看她的一条贱命能留到什么时候了！”

　　宫人又是一阵犹豫，低声嘟囔道：“乔美人，这齐国女将，不是普通的逆贼，是那复国盟主明媒正娶的夫人。若是用刑过重……恐怕……”

　　乔挑眉道：“不论她是什么底细，只要留她一条贱命，就能当做人质用。至于其他……殿下早就说过，关入天牢的逆贼，天牢里该有的审问之刑，一道也不能少。否则，我宋国颜面何在、律令何存？律令不存，何以安邦、何以安民？”

　　宫人想了想，觉得的确如此。之前乔美人的表叔犯了罪，殿下都没有给留颜面，对一个逆贼，又何必亲自去见？

　　乔见那宫人还不走，于是好言相劝道：“我见你进宫比我还早，应该比我更要了解咱们殿下的脾气吧？殿下刚刚已经得知了此事，却根本没有理会，而是去休息了。殿下在秋场军营劳碌数日，日夜无休，你要是又因为这件他根本不想理会的小事去打扰他休息，恐怕你在宫中的差事，也保不过今晚了。”

　　宫人谨慎地问道：“所以……乔美人……小奴要如何回复东兴门的鲁将军？”

　　乔不耐烦道：“就说，关入天牢的逆贼，天牢里该有的审问之刑，一道也不能少。这本就是前阵子我表叔犯事时，殿下亲自对刑部郑大人说的话，那鲁将军难道比郑大人特殊吗？还不速速去回复鲁将军！难道让殿下亲自来定你延误军务的罪吗？”

　　宫人急急点头，匆匆离开。

　　乔闭上了眼睛。眼前，却是刘枕下的画作。颜姑娘，颜将军，不论你是陈国商贾还是齐国逆贼，你抢了我夫君的心，你的夫君又杀了我的父亲。我跟你，不共戴天。

　　宫人跌跌撞撞地往东兴门跑，却在路上碰到了宫中的另一位美人，凌姿。

　　凌姿见那宫人跑得着急，好奇地追了上去，一把揪住他的领口，问道：“你，见了我不行礼，难道是做了什么见不得人的坏事？”

　　宫人摇头道：“凌美人请息怒。小奴是奉命去回报东兴门的鲁将军，于是走得急了些，实在是没有看到凌美人。”

　　凌姿放开了宫人的衣领，问道：“是南郊战场的事吗？南郊怎么样了？鲁将军有什么要事，竟然亲自到宫门口候旨？”

　　宫人答道：“是鲁将军活捉了齐国女将，来问殿下打算如何处置。”

　　凌姿一听是那嫁给了复国盟主的齐国女将，于是来了兴趣：“殿下打算如何处置一个女逆贼呢？”

　　宫人低头道：“殿下没功夫理这事，小奴也没见到殿下。但是乔美人在永泰殿中，代传了殿下之意，说天牢里的刑罚，一样也不能少。”

　　凌姿“哦”了一声，摆手道：“你去吧！”却又觉得这事有趣，心中登时生出一计。