胡高阳来回踱步，摇头道：“还有第三条路。”

　　胡天磊停下擦拭动作，抬眸问道：“什么路？”

　　“任张天和徐则先斗上一斗，咱们再悄悄捡便宜。”

　　胡天磊笑道：“永安又不傻,怎么可能任你隔山观虎斗？等她收拾了张天，下一个就是我们。”

　　“哦？”胡高阳意味深长地挑高尾音,“看来你选择跟在那女人后面？”

　　胡天磊哈哈大笑，一边笑一边摆手：“别开我玩笑了,闲着无事才谈情说爱,生死攸关谁还管这些？”好不容易止住笑，他一本正经回道，“我听爹的，爹怎么说我就怎么做。”

　　胡高阳深深看幼子一眼，随后转头长叹道：“不甘心啊。”

　　比起永安那小姑娘,他落下的先机不是一点半点,这局棋恐怕不大好盘活。

　　没几日，张天的使者抵达南越。

　　胡高阳命下面的人好生招待，可偏偏不肯面见。使者急得百爪挠心,却无计可施。直到再也等不下去，使者打算辞行时，只见胡高阳一身轩昂盔甲，大手一摆道：“来，我随你一道去江南，亲自跟张天聊。”

　　外面是数万胡家军整装待发。

　　使者欲哭无泪，hu总督，您这幅样子出发，究竟是和谈还是打仗呀？

　　可这话说不出口，他若硬邦邦回个“不”字，先不说小命能不能保住，他舌灿莲花的名声是肯定保不住了，即便以后另投别家，谁还敢用他？

　　使者委婉道：“可否容我先飞鸽传书通知王爷？提早准备不至于委屈了总督大人。”

　　胡高阳大方道：“去吧。”

　　使者高高兴兴给自家主子写信，他看到随行的亲兵快马加鞭向江南赶去，不禁松了口气。可惜他不知道，亲兵还未离开南越境内，已被胡家军截杀。

　　胡高阳带着大队出发。

　　他的决定很简单，先观望局势，若能坐山观虎斗那是最好不过。以他对徐则的了解，赢是肯定能赢的，不过也会元气大伤，他捡了便宜说不定能捞个皇帝当当。

　　如若不成，唉，那还是帮着永安吧。趁张天对付西北军的时候，他趁乱从后方偷袭，就像儿子说的那样，立功也好日后挑个好位置。

　　想得挺美，可计划赶不上变化。

　　胡家军才刚出南越地带，胡高阳就收到探子的消息，元青率三万大军堵住豫章通道。

　　傻子都知道，他是想截断湖广与外界联系，这是一场围城之战。

　　胡高阳气得砸了一桌杯子。

　　胡天磊吓呆，他多年未见父亲如此发火。他拍拍胸口，上前劝道：“京城那边不敢两线开战，应该只是吓唬吓唬我们，免得我们和张天联合在一起。”

　　瞧瞧永安这速度，他跟他爹还在犹豫要不要帮张天，威胁就已经送上门了。

　　仿佛在问，你们选好队伍了没？你长子的性命还要不要了？

　　胡天磊暗叹一声，真不愧是他看上的女人，够厉害！

　　“不甘心！不甘心！”胡高阳仰天长叹，他捏紧拳头道，“她就不怕强扭的瓜不甜！”

　　胡天磊抖了抖手上的信函，开口道：“永安给出的理由是，防止战时逆贼逃窜，所以先守住各要道，虽然我不信，可勉强也能站住脚。”

　　“站得住个屁！”胡高阳骂道，“有必要守那么远的要道？明摆着冲胡家来的！”

　　胡天磊摸摸鼻子，道：“谁让你之前不送份礼去祝贺内阁重组？所以人家不信咱们了。”

　　胡高阳指着儿子骂：“她都要弑君了，我祝贺什么？我面子还要不要了？”

　　“爹，你也别急，只要大哥不主动出手，元青应该不会开战。”

　　胡高阳：“是，元青不会主动开战，可他只要割断江城对外联系，将之变成一座孤城活活闷死，到时候你哥忍还是不忍？”

　　胡天磊沉默片刻，他哥肯定忍不了。

　　“等你哥主动出手了，这不现成的理由递给元青？而且西北军距离元青不远，随时可增派援军，江城东面丘陵南面门户大开，是个易攻难守的地方，你哥劣势明显。”胡高阳越想越气，喝道，“亏永安自诩为了天下百姓，姿态倒是挺会摆，还不是耍这种下三滥的手段？”

　　“她从没觉得自己是个好人。”

　　听闻儿子此言，胡高阳怒瞪一眼。

　　胡天磊闭上嘴。

　　“哼，卑鄙小人。”

　　胡天磊斜睨父亲一眼：“那您的意思呢？咱们这次出军直接瞄准张天去？对永安俯首称臣了？”

　　胡高阳一脚踢翻了凳子，气得胸口不断起伏，走过去，再踹一脚。

　　“他娘的，滚犊子的玩意！”

　　十日前，西北军匀速向南行进，靠近豫章地界时，元青整军待发，一一与众人告别。

　　这几日的天气一直很好，既无烈日炙烤，也无风雨来袭，恰好是最舒惬的温度，带着微醺暖意欲仙欲醉。

　　“放心，我不会搞砸的。”元青道。

　　徐则望着眼前的年轻人，根据多年来在西北的相处，他已非常明白对方的作战方式，这是一种跟如松完全相反的强大。

　　不得不叹一声，江山代有才人出，长江后浪推前浪。

　　他拍拍元青肩膀，鼓励道：“你在西北的作战我亲眼见过，在江南的胜绩也有所耳闻，若以你的实力都会折戟而归，那即便换成我，也差不了多少。”

　　元青谦虚道：“徐将军谬赞。”

　　待临行时，大军继续缓缓南行。杜平调转马身，追着师兄方向小跑几步，单独与他话别。

　　绿树荫荫，碧草幽幽。

　　杜平同他站在一棵大树下，叮咛万事小心。

　　元青轻轻“嗯”一声：“你也是。”

　　两人对视片刻，该说的话都说完了，现在也不是儿女情长的时候。他们一时皆陷入沉默，又对视一眼，忽地同时笑起来。

　　杜平深深一眼：“我信你，保重。”

　　元青见她转身欲走，下意识地伸出手，一把捏住她手腕。

　　杜平回眸，以目光相询：什么事？

　　元青凝视她的面庞，声音稳稳：“我知道你想要什么结果，我会带给你想要的结果。”

　　杜平调笑问道：“我想要什么？”

　　“我不会让胡家割地称王，江城不属于他们，而该回归朝廷。”

　　杜平似笑非笑：“师兄，看不出来啊，你连聘礼都想好了？打算拿下江城来迎娶我？”

　　元青面色泛红，仍坚持道：“不是聘礼，江城也不是你的，你自己说过，这天下属于万众苍生，而非沦落成某个人或某些团体掌中戏耍。”

　　徐徐吹着的暖风，不知不觉停下了。

　　一丝风也无。

　　杜平抬眸望去，师兄眼中的东西从未变过，少年时如此，青年时如此，她相信这个人即便年老后也依旧如此。

　　混沌世间竟能有这样一个人，呜呼奇哉。

　　这辈子，第一次如此信任一个人。

　　杜平轻笑出声，迎着师兄正直磊落的目光，她抬手够到他发梢处，捻起一朵柳絮，笑着说：“沾到你头发上了。”

　　一团细小白色，边缘上绒毛蓬松。

　　元青脸更红了一些。

　　她分明很快就收回手，连肌肤都未触碰到。可这样小小一个动作，伴着她脸上的笑意，却感觉比亲吻更令人羞赧。

　　杜平忍俊不禁：“师兄，大多人都会顺着我说的台阶下，你这么认真的反驳我，还以为你没想过娶我呢。”

　　“我想过，我想娶你。”元青猛地清醒过来，回顾自己刚才说过的话，迟疑道，“我是不是说错了？”

　　杜平只笑着睨他。

　　“江城不是你的，可是，我是你的。”

　　杜平一怔，没料能听到这话，随即噗嗤一笑。她不待元青反应过来，上前一步，伸出双手轻轻抱住他，踮起脚附在他耳边呢喃：“好，你是我的。”

　　她身子微微后仰，柔白纤荑从他后腰处松开，捧住师兄的脸，凝视道：“我就不客气收下了。”

　　元青整张脸彻底红了。

　　他目送杜平策马离开，一直注视到连背影都看不见，这才转身朝江城方向追去。

　　杜平骑马至徐则身旁，与他商讨后面对战计划，岂料眼神一对上就见这位老将军笑着调侃：“我是不是快能喝上喜酒了？”

　　杜平大方回应：“一定不会漏了您的喜帖。”

　　徐则哈哈大笑。

　　西北军自进入新集镇，便已陆续见到南越军的痕迹，沿途百姓犹如惊弓之鸟，看到军队立刻紧闭大门，路边只余逃跑不及的老弱妇孺，衣衫褴褛乞讨为生。他们看到军队也不动，一脸死气沉沉坐地上，瞥两眼又收回目光。

　　有不少家舍大门敞开着，放眼望去，里头的东西被洗劫一空，有人坐在家门前，有人缩在墙角处。

　　徐则眉头微微皱起，问道：“这里已靠近江南，按理说应是太平富庶才对。张天剿灭附近所有山贼，这又是被谁抢了？”

　　杜平望眼前惨状，当年从凤阳回京城走了不少陆路，景象跟如今全然不同。她嘴角勾起一抹嘲讽：“还能有谁？”

　　徐则也了然，长叹一声。

　　“张天这人野心太大，为对付朝廷疯狂吸收兵力，良莠不齐的全都要。呵，可他高看了自己，御一万兵马跟十万兵马能一样么？新收进来的野性难驯，一股子土匪作风，能捞就捞能抢就抢，听说朝廷来兵了，又马上一溜烟逃跑，这也能称之为兵？”

　　徐则见她脸上愤慨和讽刺混杂，开口道：“你跟他有渊源？”

　　杜平神色微敛，反问道：“这么明显？”

　　徐则笑了笑，道：“那倒不是，就听说他当年被你打得逃去南越。说句公道话，军纪好的未必能赢到最后，凶狠成性亦不算是劣势。只要他能赢，这点子事也不是遮掩不过去。”

　　杜平沉默片刻：“怨不在大，可畏惟人，载舟覆舟，所宜深慎。”

　　徐则细细打量她，笑道：“说得是，我也欣赏你这点。”

　　杜平笑笑，又道：“探子查过，这里没有南越军的驻扎，最多一些兵油子流窜过来，搜刮民脂民膏。官府也被张天的人干掉了，咱们无需停留，加快行军速度南行吧。”