昆斛，原来是一个用毒高手。”夏旻琮眼里闪现一丝杀意，“此人极为阴险而且武功可能在我之上，五年前我已见过他一面只是当时未曾留意。”
“昆斛？就是释悔？”
“正是。”
“他好像暗中在帮侯爷探查一些事，而且他与尚凊、秦曲商也有联系。我怀疑屠杀穆家村的事情就是他们三人的计谋。目的就是杀了逆臣之后，以绝后患。”
“根本就没有逆臣之后，他们就是来杀我的。”
若夏此刻终于想明白了，“我父母当年奉大将军之命追查‘逆臣’孙晰谷，大将军怕他们事成之后知道长生的秘密所以事先给他们下了寒毒……当我父母得知他是被诬陷后，决定帮他脱身。
“父亲当时中毒已深，自知命不久矣，所以恳求孙太医照顾母亲，之后放了一把大火与大将军和随从们一起葬身…… ……可母亲在生下我也过世了，于是孙太医将我送到穆家村托人抚养，奈何十几年后最终被发现，酿成了惨剧…… ……”
徐晔轻拍她的肩膀，长叹一声。
“这些推测看来不会有错了，只是他们的目的…… ……”夏旻琮不能全部猜透。
“是孙太医留下来的锦盒，他们相信那里面藏着长生的秘密。”
“那么幕后主使这一切的人……是侯爷？？”
徐晔思前想后，觉得皇室成员才是最大的得益者。区区一个尚凊绝不可能下这么大一盘棋。
“侯爷？”夏旻琮当初也不是没有怀疑过他，但这几年相处下来，钟离袅对他亦师亦友，他还是不愿相信。
“现在想来我与师父在去皓月山庄路上遇到侯爷根本不是碰巧，是他有意安排，他可能就是在那时候对我师父下了毒。”
“之后又引我们去找芷幽谷，他们没找到想要的东西就赶尽杀绝。就连杨大婶和杨老伯都不能幸免…… ……”
“引我们来上京城的目的，也是那个锦盒？他们为何不直接抢了去？还是说我们的一切行为都在他们的监视之下，知道那锦盒无法打开？”徐晔越想越觉得这一路以为都被他们牵着鼻子走。
“朝廷不敢大张旗鼓地找，于是才会利用我们……为了长生乱杀就无情残杀百姓？”若夏冷笑一声，“还是皇命难违？”
“晚霁……虽然还有一些事情没有理清楚，但剩下的事都交给我吧……我不想你有事。”
“可我已经牵涉其中。”她突然感觉脑袋像是一瞬间被塞满了泥浆有些站不稳，“徐晔，我们回去吧。”
“那前辈，我们先告辞了…… ……”
徐晔向夏旻琮抱拳行礼后，二人迅速离开了竹林。
夏旻琮站在原地许久，才朝着侯府的方向走去。再隔几天就是侯爷的生辰，昆斛肯定会出现，到时候就最好的机会，他一定要为大哥、大嫂报仇。
这五年来他暗地里查到了不少关于尚凊、秦曲商勾结谋利的证据，尚凊为人狡猾，好女色、好杀戮，利用秦曲商在江湖的地位为自己办事，做出许多丧尽天良之事。
可侯爷呢？他认识的钟离枭不仅政绩卓越，对上敬重皇帝对下爱护百姓，而且行事一向光明磊落，惜才尊贤…… ……
***
“孔师傅若不嫌弃本侯愚笨，就请收我为徒吧。我不求练就一身好武艺，学几招防身之计即可。”
“你既同意，以后私下里我就叫你师父了。”
“为何从未听师父提起你的家乡？可还有亲人，可以一并接来上京城，我一定会将他们视作亲人。”
“师父，许久不见，今夜我们不醉不归。”
…… ……
“十八年前的事，我知道还有许多疑点，我也曾立誓要为父亲报仇，可我无从查起。”
“或许我早就应该放下执念，就当那场大火是一个意外吧。”
“人不能总活在过去的阴影里，你说对吗，师父？”
…… ……
***
夏旻琮不愿相信那个翩翩君子就是策划这一切的主谋，若有一日真的要与他拔刀相向，自己是否真的下的了手？
若夏和徐晔从竹林走回萧府，一路无话。
街道上空无一人，唯有几片落叶安静地躺在树下；一团乌云将朗月完全掩盖，夜空中也没有半颗星星，死寂的可怕。
她低着头看不清自己的脚步，一抬头却也只能看见漆黑一片。
“你是何时发现我师……他就是孔昭的？”走回萧府门前若夏才出声问道。
“去侯府的那日。”
虽然夏旻琮之前出现在铸剑山庄时穿着夜行衣，蒙着面，但徐晔还是认出了他。毕竟侯府上下，他是唯一一给与众不同的人。
离开侯府之后，徐晔找借口引开众人独自来到那片竹林，果然夏旻琮已在等他。
也正是在那时他对他说，“我要娶晚霁为妻。”
没想到的是他既是她的师父，也是她的二叔。
“他让我暂时不要告诉你，等你养好了身体再说。”
“希望他没有别的事瞒着我了…… ……眼下最要紧的是如何印证我们的推断。释悔说过要来给侯爷庆贺生辰，我想那时就是最好的时机