正文第一章依然是平铺直叙地花费了大量篇幅，描写亚伦在学校受到不计其数的肢体欺凌和冷暴力。只不过，从这一章开始，有一个名字不断频繁地出现——佩妮。这本书的标题，也是女主角的名字。

　　女性作家特有的细腻写作手法在这里反倒成了恼人的累赘——我很快就厌倦了不断被侧面提及的这一位“佩妮”，以及和她密切相关的男主角亚伦的心理动态：

　　【……从别人口中我得知了佩妮。慢慢地，一个眼神明亮的红头发姑娘的形象在我心里逐渐生动起来。说老实话，我没见过她的面，一次也没有。稀奇的是，我却能清晰地知晓她身上有着讨人喜欢的一切特征，让人无时无刻不感到快活。她开朗热情，天真活泼，或许比较任性也不够友好圆滑，时而伪善时而有些滥情，但在这个年纪的漂亮女孩子身上，那不算是什么不可容忍的过错。……】

　　【……又有人谈论起佩妮了。我一度觉得，要是每回听见佩妮的名字被提及，就能得到两英镑的奖励，现在那些钱足够填平马里亚纳海沟也说不定。我像以往那样屏住呼吸、聚精会神，假装认真地写着拉丁文练习题，实则思维游移而去旁听起了两个女生的对话，试图从里面找到能完善心中那个‘佩妮’的蛛丝马迹。】

　　【……我开始想要见她一面了，不止是期待，更多的是憧憬。我……】

　　【……佩妮……】

　　【……佩妮……】

　　【……我终于得以真切地见到佩妮——现实中，而非我根据他人描述想象出来的佩妮——了，在午后的学校餐厅。】

　　读到这儿，我已经有点昏昏欲睡了。

　　到现在我也没找到什么太有营养价值的内容。就如同史黛拉所描述的那样，这本书作为一本爱情小说而言，男女主角直到第一章尾声还没相互碰面，这在快餐文学大行其道的年代实属不易，而我则完全对这冗长拖沓的剧情失去了兴趣。

　　它究竟是怎么做到如此受人追捧、甚至被改编成电影的？史黛拉还说自己被感动得落过泪——要是让我知道有人像这样沉重地爱了我好几年，我一定会被吓得头也不回地飞奔而逃。

　　至于加西亚怀特临行前留下的那句“他至少爱了你十年”，我只当她是疏于专业技能的判断失误。原因很简单：我不相信世上会有人真的这么干的，更别说当初我甚至不留情面地冷淡拒绝过他。

　　而如今他时不时语出惊人的“我爱你”，恐怕也只是对过去我的拒绝耿耿于怀的表现，更有可能一时新鲜感引发的短暂迷恋使然。这样的情况我或多或少经历过几次，通常在察觉到对方冒出这方面迹象时我会迅速分手切断联系，等上最多两个礼拜他们的热情也终究会完全淡化消失；我出于某种理由不想和亚瑟这么快就结束关系，但我相信过不了多久，他也会顺其自然地转移目标到别的姑娘身上。

　　想到这儿，我把那本书放在一边，决定每晚临睡前拿出它来，当作消遣用的催眠读物。

　　亚瑟还在沉睡，面朝着我表情安详，对我的小动作全无所察。我脱掉鞋子从他身后的空隙爬上床去，一手扶着被他的体温蒸热的枕头，一手探摸了一下他的额间。

　　不烫也不凉，很让人舒服的平常温度。我刚要收回手，忽然被睡梦中的他轻而易举地捉住了。

　　“亚瑟？”

　　我不确定他是不是醒来了，于是轻声问道。他仅仅闷迟地哼了两声，抓着我腕部的那只手握得更牢固了，拖到唇边有一下没一下地搔弄着我的手心。

　　被亚瑟不重的力道轻轻一带，我被迫稍伏起身体，呈一种半倚半趴在他背上的姿势跪坐床头。这个角度使我无比清晰地看见了他侧后方的耳缘，从光滑的淡金短发中露出来，上面晒出一圈可爱的粉红色。

　　我腾出还尚能活动的那只左手，试着触了一下亚瑟耳背隐隐约约发着热的一小块皮肤，他感知灵敏的手指神经性地抽跳着松开，长而挺拔的眉角上扬，口中发出不明所以也毫无意义的咕哝。

　　他耳垂给我指腹带来的触感酥酥麻麻，我才想起我们已经四天多没有做过了——这无疑是个新纪录，但是我不准备再保持下去了。

　　我贴着他随着心跳微颤的赤.裸胸膛，探头咬了一口他犹如一颗饱满果实的微凸喉结，同时急不可耐地匆匆摸过腹肌，渴望地探入裤腰拨开了紧实内裤边缘。

　　他在被我抓进手里的那一刻就猝然醒来了，双眼迷蒙地滚动了一下喉咙，面容上显而易见的困乏不知不觉褪淡下去，滚烫的情热夹杂着浓重的男性荷尔蒙从全身散发。

　　他的目光经历了惺忪和涣散的过程，最终迟钝地向下游移，看清我伸进他长裤里的手时脸腾地红了。最敏.感的部位软哒哒地被我握着，他张了张口几乎失语，紧阖着牙关以至于咬肌都绷出细小的肿块，手脚完全不知道该往哪儿放，喘息的频率比平日里快上好几倍。

　　我翻身骑坐到他胯.间，一边将双手伸到背后解开内衣搭扣，一边弯腰舔了一口他干燥的嘴唇。

　　“被你传染也没关系。”我靠深吻制止了他顾虑到自己病情后的歪头闪躲，“……亚瑟。”

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　　一直被翻来覆去折腾到傍晚，我昏昏沉沉睡去的时候他还没有结束的打算。分不清午夜还是凌晨我才无意识地转醒，过了几秒钟的适应时间，我看见整间屋子没开一盏灯，阒黑乌漆一片，只有笔记本电脑的显示屏漫散着蓝荧荧的微弱光亮。

　　我全身骨头都像被摇散了一般，惫懒劳累得一根手指都不愿意动弹，眨眨又酸又胀的眼仁，望着洁白平整的天花板，小幅度地张开口，“亚瑟。”

　　声音嘶哑。一点儿也不出所料。

　　他停下细声叩击键盘的指节，转头望向我，以眼神表示询问。

　　“……答应我，下次别用那个姿势了。”

　　遍布全身的神经比脑部苏醒得要慢上半拍，我的后腰度过了最开始的麻痹阶段，现在疼得要命，“你是从哪儿学来的？”

　　不论他给我的答复是“色.情网站上”还是“以前的经验”我都丝毫不会感到意外。

　　谁知他却声线平直，一本正经地回答说：

　　“看文艺复兴时期的画展。”

　　“……”我一时语塞，长长吁了口气，“这一定不是美术馆办画展的初衷。”

　　他的眼底带上不浓不淡的笑意，体贴地伸过手臂来搂住我的肩，将四肢无力的我抱起来半靠在他身侧。

　　视野所能触及的新范畴里，我注意到那本小说《y》此时正躺在他的手边。

　　“你在干什么？”我问道。

　　话里残留着的鼻音使他听起来像在嘟囔：

　　“写论文。”他说着，嘴角带笑，面露疲倦。

　　我把下巴搁在他的肩头，撑着床面的手向左挪动，覆搭在他搁在笔记本电脑旁边的手腕上：

　　“累吗？你知道你可以歇一会儿。我的毕业论文大纲到现在都没交，顶多也只是被扣除百分之二十的成绩上限……”

　　“累。”

　　他侧过一点身，垂首轻轻啄了一口我的嘴唇，然后神态满足地说，“现在不累了。”

　　我不再打扰他写论文，安静地靠在一边，绕过他的肋下把那本书取来，漫不经心地翻了两页。

　　紧接着，我感到亚瑟的余光扫了过来：

　　“你没看完这本书。”

　　我的手一顿：

　　“噢，是的，我承认我没怎么看……你是怎么知道的？”

　　“你对我……”亚瑟迟疑了一下，又面不改色地改口道：“我能看得出来。”

　　我尽量让自己听上去没那么嗤之以鼻：“你又没学过行为科学，亚瑟。”

　　“但是我知道。”

　　亚瑟不松口地强调着，突然端正地看向我，语句说出来的时候非常快速，“能不能答应我一件事，佩妮？”

　　他的眼神在一瞬间变得让我有些看不懂：

　　“什么事？”

　　“我看完了这本书。”

　　他的语速又无征兆地乍然放缓，夹带着某种深厚而沉重的情绪，“我想每天念一章给你听。”

　　“好主意。”

　　我当然一口答应，尽管我不明白他对爱情小说突如其来的兴趣。有什么理由拒绝呢？由他这副迷人的腔调朗读，就算是再枯燥无味的文字都会变得生动甘美起来。