亚瑟和马修之间的关系没有如同史黛拉预想的那样降至冰点，这都要归结于马修长久以来的奇异脾性——哪怕是跟陌生人动手结结实实打了一架，他消气的速度也会比换女友还快，更不用说这回愤怒的对象是他多年的至交好友了。

　　而亚瑟秉持着他一贯不温不火的姿态，并不做多余的回应，一切社交细节与往常别无二致。

　　史黛拉对此恼怒不已，只是在得知我决定和亚瑟发展关系后，语气中置换了一种迥然不同的高亢。

　　“你是认真的？”她几乎是在尖叫。

　　我捂住半边耳朵，决心实话实说，“我也不知道……至少现在他能满足我。”或许满足得有点过头了，“而且我没法说服自己不跟他在一起。”

　　“这又是因为什么？”史黛拉夸张地表露着自己的不解。

　　我不想说出实情——况且连我自己都不了解真正的原因，只好信口胡诌了一个谎话：

　　“他的活儿太棒了。”

　　这句回答被在厨房洗碗的亚瑟听见了。

　　以至于我再次去到个人学术指导课时——

　　“纵欲过度。”

　　布莱登如此评价我。

　　“别忘了我们两个月的赌约。”一抹讥讽仅在眼底停留了零点一秒，他便很快恢复了神态平淡。或许是因为经年累月蜗居室内的缘故，他的皮肤苍白得不像话，纵使五官放松没什么表情，旁人看起来也像是肃穆到沾上了神圣的光圈。

　　他的话一出口，我脑中登时警铃大作。如果布莱登不提起来，我早把这个随口一提的赌约抛到脑后了——“两个月里不能跟超过两个男人睡觉”？别开玩笑了，现在连一个亚瑟我都有些无力应付，要是再来一个人，我深刻怀疑我绝对会从“疑似性瘾”变成“男性恐惧”。

　　布莱登对我的私生活近况一无所知，他深邃的眼底还闪烁着代表“我赢定了”的眸光。

　　“注定会赢的是我。”我小声说，音量放低到模棱两可。

　　……当然，前提是这两个月我没有跟亚瑟分手。

　　“你现在的状态，”

　　布莱登捏着手中的羽毛钢笔，破天荒地没有提起我全线飘红的出勤率，“是一个人造成的？”

　　“当然只有一个。你以为我是什么人？”

　　我特意咬重了数字‘一’，好像这是件多么值得自豪的事，“也就是上次我请你分析症状的那个……样本。”后面的音调渐渐沉了下来。

　　我看到布莱登的脸上出现了一丝寡淡到难以辨清的兴致。他稍稍坐正了身体，舔了舔屈起微凸的手指骨节上飞溅的墨水渍：

　　“他的行为障碍是普遍针对，还是存在着特定的目标指向性？”

　　“后者。”

　　我不情不愿地揉了揉眉心，“具体来说……就是我。”

　　“那你就是他的触发源，毋庸置疑。”

　　他得出的结论跟我一模一样，“你需要负责把他治好。”

　　——除了后面这句。

　　我一直想要逃避这个莫名其妙压到头上的“责任”，但我不得不承认，我同意和亚瑟谈场恋爱有一部分原因和这一点脱不了干系——我想把他治好。

　　“你有什么建议吗？”我慎重地问，并告诉他我尝试过一种称不上疗法的疗法，也就是让亚瑟拼尽全力对我说上一句实话。然而因为我反应过于激烈的拒绝，好像不但没起到什么实质性的效果，反而还加重了他的症状。

　　既然亚瑟没办法在我面前说实话，也不愿意告诉我他究竟在隐瞒着什么，我便尝试着依照布莱登提供的方法，让他用反问或提出另一个问题的形式代替直接回答。一开始这个方案进行得十分顺利，可是到后来他的问题就变得越来越面目全非了——

　　“他在这儿亲过你吗？”

　　每来到一个新地方亚瑟都会这样问我。据我观察，那个“他”指向很模糊，可能是马修，也可能在代指任何一个我经历过的男友。如果我回答“亲过”，他就非要停驻脚步在原地多亲我几下；如果我回答“不止亲过”，那就不是这么简单就能解决了……

　　有时他还会在半途中突然暂停，沙哑着嗓子执着地问，并不时配合着手指黏腻厮磨的动作：“他有没有碰过这里？”

　　最让我无奈的是他的另外一个问题：“布莱登是谁？”

　　这是因为他无意中看见了我曾经送给他的黑色男式衬衫，侧腰的收线处用烫金线纹缝着布莱登j特里斯坦。

　　他错把这个名字当做了我的其中一个前男友。这并不稀奇，高中毕业舞会是特里斯坦教授携我一同出席的，在那时不慎将他误认的就尚不止一个人了。

　　正因如此，我便不带恶意开了个小小的玩笑，含混地告诉亚瑟这是我生命中第一个男人的名字，结果当天晚上……

　　总之，第二天我没能起床赶上早课。

　　日复一日，比我先一步垮掉的是我公寓里那张可怜的床板。

　　某个傍晚我带着满身的困乏回到家，一心只想着倒头就睡，没料到脖颈刚一沾上枕头，身下的卧床就在木板崩裂的巨响中轰然坍塌。

　　一片废墟和烟尘碎末中，我轻微咳嗽着反扣上卧室房门，顺手拨通了公寓管理处的电话。

　　等了约莫半个小时，他们居然派来了一个水管工。

　　亚瑟穿着休闲的日常便服，在我房门前站得刀裁一样笔直，身上沾着若有若无的松节油味道。

　　我还对前几日他无休止又不加以节制的需索心有余悸，这回更是横身挡住门口不敢让他进来：

　　“为什么我每次叫公寓维修来的都是你？说实话，你肯定暗中动了什么手脚……”

　　“没有。”

　　亚瑟薄唇翕合，回答得有板有眼，但不太自然的径直垂视、和细微痉挛的深长眼梢出卖了他。

　　“我不信。”

　　后来我拜托学生会的尼克帮我打给宿舍管理处咨询了一下，果然他合同的附加协议条款里表明他承包了我这一层的全部维修工作。

　　我问亚瑟：

　　“你会不会修床板？”

　　他很快答：

　　“会。”

　　他又不由自主地说谎了。我看得出来，其实他根本一窍不通。

　　我啼笑皆非地问：“那你来做什么？”

　　他显然熟练掌握了用问题回答问题的这项本领：

　　“你要不要睡到我那儿？”

　　至少在床板修好之前，这不是个太过糟糕的主意。倘若我暂住在他的房间，不光方便了我睡觉，也方便了我睡……他。

　　“听着，亚瑟，你可能对我有什么误解。”

　　近些日子以来，庞大的运动量已经让我叫苦不迭了，就算我还没考虑好是不是应当趁机搬到他的公寓，也不妨碍我语重心长地向他解释道，“半个月前，我跟你说的那些话……不是你想的那个意思。”

　　他的头稍微往左歪了歪，蓝眼中除却壁灯融黄的淡光，更多地呈现出思考的表情，然后抬手开始解纽扣。

　　我吓得面无人色差点跳了起来，赶快按下他搭上正数第三颗扣子的手。

　　“我是说，我们不用把所有的相处时间都耗费在床上。”真不敢相信竟然有一天我会亲口说出这种话……不管是我的哪个前男友要是看到了这个场面，一定会惊得合不拢下巴。

　　亚瑟常年不变的持稳面容也露出些许惊讶的表情。估计不是很能理解我唐突转变的想法，他过了好半天才得出结论：

　　“嗯……以后不睡我了么？”

　　“睡。”

　　我赶紧说，“但我们可以少睡一点儿，多做些普通情侣爱做的事儿。”

　　我的进一步说明使他显得格外迷惑：

　　“普通情侣爱做的……难道不是睡觉？”

　　——看来不光是对我的话，他对“情侣”这个词也存在着严重的误解。

　　“我们当然也可以干很多别的事情，除了睡觉。”

　　我这才发觉一个严重的问题，压抑住语气里冒出头的不可置信，尽量平缓地问道，“你没有谈过恋爱？”

　　“……”

　　亚瑟不说话了。

　　这个习惯也是最近才养成的。当他发现不能像我说的那样用一个问题回答、又无法自然给出答案时，他总会闭上嘴巴陷入诡异的缄默。

　　“我该做些什么？”

　　终于他找回了自己的声音，磨磨蹭蹭滞涩了片刻，颇有些不连贯地缓声问道。

　　“明天是周末，”我临时起意，“我们一起去附近的城市玩吧……不要带套。”