原本没人去管，总不能让车子开不进来吧？况且路总堵着也不是个事。

　　于是镇上组织各个村抽了许多劳力去修路，这就闹得小尾村里没几个人剩下了。

　　苏净禾很不解：“怎么现在要自己磨谷子了？以前没听说啊。”

　　聂正崖说：“以前都是抬去隔壁石坪村弄，他们那有碾谷机，只是上回石坪村的碾谷机坏了，到现在也没修好，村里现在等不及，只好自己磨了。”

　　谷子耐放，糙米跟白米都不耐放，以往村里都是等米吃得差不多了，隔一段时间各家各户就把谷子舂成糙米，送去石坪村碾成白米，当然要给石坪村一点电费跟人工费，但是比起自己弄，无疑是方便多了，还脱得干净。

　　苏净禾虽然没有亲眼见到他们碾 * 米的场景，但聂正崖这一身的伤，已经看得她触目惊心。

　　等她知道这只是第一天，接下来很长时间都得自己手工碾米之后，只觉得头都大了。

　　聂正崖也是才听说的：“石坪村的碾米机已经坏了两个多月了，找了好几拨人来都修不好，农械所的人看着是主轴、筛子和皮带轮都出了毛病，让送回镇上，但多半是修不好了，本来东边还有个村子有水力碾米机，今年冬天又旱又冷，水力也带不动了，况且还离得远。”

　　如果是其他部位出了问题那也就算了，主轴跟筛子都坏了，那是真的很难修好。

　　至于东边那个村子，不管水力碾米机带不带得动，这翻山越岭的，隔得越远，耗的人力、物力就越多，那就不值当了。

　　苏净禾琢磨着问：“难道只石坪村有碾米机？我们村不能向县里申请一台回来吗？到时候别的村子来借着用，也能收点人工费，这样不好吗？”

　　聂正崖摇头：“村里没电，就算弄来的碾米机也没用。”

　　小尾村偏僻得很，到现在都没通电，放在前几年，村里连有手电筒的人家都不多。

　　有一次某个村民大半夜的起来蹲茅坑，手里提着的煤油灯不小心被风吹灭了，脚下一踏空，直接掉进了粪坑里。

　　大晚上的，喊了半天没人应，那人险些给粪便呛死。

　　苏净禾也知道电这个东西不是一时半会能解决的，只是她却没有马上放弃，反而想起来一件事：“二哥，厂里去年是不是淘汰下来几台柴油发电机的？”

　　聂正崖多数时候在学校读书，对纺织厂的事情并不是很熟悉，但确实隐隐约约记起来有那么一回事。

　　“只怕厂里不同意……”

　　苏净禾笑着说：“真能申请到碾米机，我们就去问一问，不能借，租也行啊，厂里什么时候要用了再还回去，反正也不费什么事。”

　　聂正崖细细一想，越琢磨越觉得可行，站起来就去找招队长。

　　招队长一听就动了心。

　　七八个壮劳力卖了半天力气，也才把十几袋谷子碾成米，都还没来得及筛皮，按这个速度，真的太费劲了。

　　况且他虽然识字不多，可算数并不差，去石坪村碾米的时候掰着手指头数，算出来他们光靠那碾米机一个月都能捞得了大几百斤粮食。

　　这简直是白得的好处！

　　他去隔壁村拍完电报，半天等不到回答，又怕电报里讲不清楚，干脆叫上聂正崖，要他跟自己跟公社书记上一趟县城。

　　“这种事情还是要你们这种读过书的后生才懂！不然等到了农机所里，别的人学不会用机器就麻烦了。”

　　聂正崖有些不放心：“去倒是不要紧，只是小禾一个人在家……”

　　招队长干脆让女儿招荷花这几天先去跟苏净禾住着。

　　因为想着一次把事情办完，他还带上了五六个壮劳力，看能不能这回就把机器给搬回来。

　　一行人就这样匆匆出发了。

　　临行 * 前苏净禾悄悄往聂正崖的包袱里塞了一布包的山楂糕，跟他交代了一声，让在路上当零嘴吃。

　　***

　　聂正崖一走，招荷花就过来了。

　　她手里带着针线，坐在边上给还没出生的小侄打毛衣，一边打一边不住夸中午拿回去的酸枣糕跟山楂糕。

　　“我大嫂一连吃了好几个，她说要不是不舍得，两天就能吃完，我大哥看她吃了一大碗粥，喜得什么一样，直说让我好好谢谢你！”

　　“那山楂糕也是，我爸原本说什么男的不爱吃酸甜，结果自己吃了好几个，给我妈说了才住了手……”

　　苏净禾笑着说：“喜欢就好，只事大嫂子毕竟怀着孩子，也不能多吃，等这回吃完了我再给你们做就行……”

　　招荷花不住摇头：“那哪行，糖那么贵一斤啊！这不成占你大便宜了！我还想着问你要个做法，刚跟我妈说这是果丹皮，她怎么都不肯信，说果丹皮哪是这个味道的，明明酸涩得很，比这差远了，让我一定要学了回去。”

　　苏净禾把做法详细教了一遍，最后笑笑：“也没别的窍门，就是耐着性子，看着火候，舍得放糖，不要用铁锅煮就好。”

　　招荷花听得咋舌：“乖乖，这么麻烦！那你不是做了一早上！”

　　又问：“为什么不能用铁锅？”

　　苏净禾把氧化反应的原理跟她说了一遍：“……如果用铁锅，颜色就会发黑，婶子以前吃的果皮丹颜色发黑估计就是这个原因了。”

　　两人还在说着话，忽然听到门口有人敲门，一个陌生的声音带着哭腔问道：“荷花，你在里头吗？”

　　苏净禾狐疑地看了招荷花一眼。

　　招荷花愣了一下，连忙把手里的活计放下，跟苏净禾解释道：“好像是贺红棉，她今天不是相对象了吗，怎么这么早就相完了？”

　　匆匆忙忙就去应门。

　　很快，叫做贺红棉姑娘家就进来了。

　　她两只眼睛肿得跟桃子似的，一进门就捂着嘴巴呜呜地掉眼泪，也不说话，也不坐，就干站在门口。

　　苏净禾坐在堂屋，躲也不是，不躲也不是，有些为难地看着招荷花。

　　招荷花只好摸帕子给她擦眼泪，又问：“红棉，你这是怎么了？怎么不说话，光哭啊！今天不是去相对象了？不合适咱就换一个嘛！”

　　劝了好一会，贺红棉才抽抽噎噎地缓和了不少。

　　她坐下来喝了口水，眼泪又开始往下掉了。

　　“说是家里还有事，一会要先回去，就不在我们家吃饭了。”

　　杨坪县相对象的风俗都是男女找个地方说说话，要是合适，男方就去女方家里吃饭，女方要是中意就同意，要是不中意就说不方便。

　　现在男方直接说要回去，这就明显是没看上的意思了。

　　招荷花跟贺红棉年龄相仿，两人关系不错，她知道这小姐妹其实为今天的见面准备很久了，也四处托人打听过，都说那个男方人脾气挺好，谁知今天一见面，居然这么 * 不给面子。

　　她一下子也有点来气：“不吃就不吃！咱们以后找个比他好的！气死他！”

　　又骂了半天，最后把人劝进去打水洗脸了。

　　苏净禾虽然和对方来往不多，也认识贺红棉，忍不住低声问招荷花：“为什么看不上红棉姐啊？是不是有什么误会？”

　　招荷花摇头：“相不上就相不上，哪有什么为什么，就对不上眼呗！”

　　苏净禾说：“红棉性格脾气都挺好的，人又勤快又麻利，也挑不出什么毛病，不如去找他交代一声，让回去不要瞎说，免得让人误会。”

　　相一个对象不成也就算了，就怕外头乱传，以为是什么不好的原因才相不中，影响到以后。

　　招荷花一听说，也觉得有理。

　　苏净禾就拄着竹杖去门口，刚打开门，就见到不远处有个生面孔尴尬的站在原地朝着自己看。

　　那后生长得挺高大的，就是样子有点纠结，两只手互相抓着，显得很局促。

　　她试探性地问了一声：“你是来找红棉姐的吗？”

　　又让开一步：“进来吧。”

　　那个男的犹豫了一下，问道：“贺同志没事吧？小妹妹，不如你帮我转达一声，就说她很好……”

　　他还要说话，苏净禾已经细声细气地说：“贺姐姐就在里面，你有话自己进去讲好不好？我怕传错了。”

　　她小小的个子，小小的脸，还支着个竹杖，看起来十分惹人怜爱，叫人说不出为难的话来。

　　对方迟疑不定。

　　苏净禾又笑着说：“贺姐姐一向最好说话，村里都知道她脾气好，性情也出挑，十个里头挑不出一个这样的来，你为什么怕她呀？”

　　男人终于还是走了进门。

　　苏净禾刚请他坐下，招荷花就跟贺红梅一前一后地出来了。

　　招荷花嘴巴里还在数落那个相亲对象眼瞎，贺红梅却替他解释：“可能就是没看上，人家也是不想耽误我，不然要是真成了，以后天天吵架，也不好。”

　　两人话还没说完，就见到了坐在屋子里的男的。

　　那男的听到贺红梅这么给自己说话，一时又是感动，又是尴尬，连忙站起来喊了一声：“贺同志……”

　　贺红梅也尴尬起来，问：“你是不是要回去了？我送你出去吧。”

　　男方只好站了起来，却不停拿眼睛去看贺红梅。

　　苏净禾见他不像是一点意思都没有的样子，又觉得把不准，干脆从口袋里拿了两个鸡蛋，偷偷塞进了贺红梅的口袋，小声交代：“红梅姐，给两个鸡蛋给你们。”

　　又低声说：“你多送一段嘛，也显得有礼貌，不然让别人说我们小尾村的人冷淡，要是路上不知道聊什么，唱唱歌，说说话也好啊。”

　　这个年代青年男女在一起的时候□□歌很常见。

　　贺红梅声音好听，人也温温柔柔的，这是她的加分项。

　　虽然不知道对方为什么拒绝，但是女方这边把姿态做得大方点总不会有错。

　　贺红梅这一去，直到天快黑了才回来。 *