初冬的天气, 微冷，轻寒, 对通身冰凉最是畏热的周明恪来说, 最是舒适。

　　这些天着急赶路, 都没睡过一次好觉。昨夜在此酒楼落脚，倒是一宿好眠。

　　觉睡得好，这脾气便随之好了起来。

　　左右看这客房形貌平平, 乏善可陈, 不过也不是顶糟糕的, 至少这床加厚的鹅绒被，倒是真材实料，睡起来勉强算是不错。

　　他穿着单薄的白色中衣下了床，打开临近的窗棂，窗门乍一打开, 寒风便吹了进来。

　　真是透心凉，十分舒爽，他伸了个懒腰。

　　喜公公在这时轻手轻脚地推门而入，便见皇帝穿着轻薄的单衣立在窗前吹冷风, 唬了一跳, 赶忙上前, “陛下, 您可要小心龙体，注意防寒呐！”说着要给他披上外袍。

　　老太监还在一旁念叨，“您若是伤了龙体, 可如何有精力去寻阮姑娘？到时若找到了阮姑娘，叫她看见您形容憔悴，龙体无力的模样，可就大减威风啦！”

　　喜公公不愧是伴着他长大的，皇帝心里的小九九，岂会看不出来？自然是揪住他的某一心思，加以说服。

　　果然见周明恪神色不太好了，抿着唇，冷着脸说：“朕现今，当真无往日威风了？”

　　还没等人家答话，他便兀自瞎想起来了，他定是没有往日那般神气的，瞧他又是亲自来捉人，千里迢迢赶到江淮来，日以继夜，不眠不休地赶路，一路风尘仆仆，精神萎顿……那没有心肝的女子若是瞧见了，指不定在心中怎么笑话自己呢！

　　想到这里，晨起初醒的好心情便消失无踪。

　　喜公公暗暗偷笑，这皇上平日是骄傲神气得紧，一遇到那阮姑娘，就跟个耍脾气任性孩子一样。

　　“皇上这些时日，都没好好用早膳，现下来到天香楼，有的是美食佳肴，您想吃些什么，奴才这就去命人张罗。”

　　周明恪表情随意，张口就说：“朕要吃番茄炒蛋，加糖的。”

　　喜公公：“……？”

　　周明恪这才醒悟过来。

　　许是今日起晚了，睡糊涂了，竟忘了番茄炒蛋这道甜食是某个人“独创”的。

　　“皇上……我瞧着阮姑娘先前做这道膳食，并不如何难制，要不奴才这就把制作方子说与酒楼的厨子听，让他们照着做呢？奴才想着，这天香楼乃江南第一楼，这雇请的厨子手艺定是顶好的，应当不可能连个番茄鸡蛋都做不出来。”

　　周明恪轻哼一声，“话虽如此，但这做膳食的，就跟做赝品的一样，仿冒的还是仿冒的。朕是天下霸主，是最尊贵的人，岂可吃那次等之物？朕就是要原汁原味的！”

　　喜公公被他这个理由说服了，“对对对，您是天下第一尊贵的人物，所用所食之物，都是要最好的……可是问题来了，咱们上哪儿找寻阮姑娘呢？”

　　这个问题让人犯愁，虽说当初只知道她身在江南淮城，她具体身在哪个地方，哪个街镇却是不知道的。

　　更头疼的是，那姑娘看着年纪不大，主意倒是大得很呐，竟然还改名换姓了。

　　是以尉迟将军前去当地衙门交涉时，那糊涂老县令竟是半天也没找出姓阮名烟的人来。

　　于是再把范围扩大一点点，让知府那边儿列出近两个月入境的外乡人。

　　依然一无所获，可见那个小女子是改名换姓去了。接着按性别找寻，如近两个月入淮城定居的女性便有二十多名，然后记下这二十多名女子的姓名和住址，上了门去一个挨着一个找寻，谁知这二十多名女子都认了一遍脸面，还是没能把她揪出来。

　　她定是扮作男装了。周明恪咬牙切齿地想，她当真是好样的。

　　跟一条滑不溜秋的泥鳅似的，叫人抓不到逮不住。

　　“让天香楼当家的放出风声去，重金聘请，招寻另类的厨子，如——会做番茄炒鸡蛋的。”周明恪面上一派冷静淡漠。

　　喜公公愣了一会儿，而后抚掌赞道：“皇上英明！”

　　周明恪微微勾唇，笑意阴狠。没猜错的话，那道甜食就是她故乡的特色膳食。

　　她既然这么挂念她故乡的人和物，那么他便放出这鱼饵，引她上钩。

　　周明恪太了解，回家心切的人，一定也渴望——他乡遇故知。

　　这回，且看她怎么逃出他的龙爪。

　　**

　　天香楼这个招牌老字号，远近闻名，只要身在江淮，就无人不知晓。

　　当这天香楼忽然放出告示，对外招揽厨子，举办厨艺比赛时，许多失业待业的大厨便燃起夺胜之心，个个挥舞着锅铲蠢蠢欲动。

　　……按理说，招聘厨子并不是什么稀罕事，这种是每年都有的，并不足以激起全民的参与之心。