待走近了，才发现他眼睛是闭着的。尉迟将军咋舌，宫里的太监，传说有站着睡觉的本事，原来是真的。

　　尉迟将军放轻了脚步，立在帝王榻前，看他换了白色单衣，安稳地睡在床上，身上的被褥盖得整齐。

　　发丝有点湿，方才是沾了浴水的。脸颊微红，不知是酒醉的，还是沐浴时被热气熏的。

　　尉迟将军忍不住又叹了一口气……眼前人虽然贵为天子，然而这情路却一样坎坷不好走哇。

　　残留的一丁点药效发作，尉迟将军身体一晃，就栽在梨木桌上睡着了。

　　**

　　翌日晨光柔和，打在脸上有些许温暖。周明恪眼睛一睁，喜公公敏捷地上前，先给他披了一件外袍，免他着凉，而后伺候他洗漱。

　　昨晚昏睡了一宿，全程无知无觉，不省人事，喜公公以为，陛下是要发怒的，正小心翼翼地候着，等待帝王的雷霆之怒呢。不料想，他醒来却是平静得很。

　　平静地更衣洗漱，平静地食用早膳，平静地指挥行程，平静地坐上马车，离开客栈，启程向北。

　　尉迟将军第一个沉不住气，忍不住张口说：“皇上，阮……”

　　“住口。”他靠在软垫上，闭目养神。

　　“您知道卑职要说什么，为何不见表示呢？”让阮家姑娘从眼皮底下跑了，竟然不怪罪下来，难道是在憋什么大招？思及此，尉迟将军不由忐忑。

　　周明恪眼睁开，嗓音淡而凉，“此事永不再提。”

　　尉迟将军愣了愣看，算是懂了，讪讪地抱拳退下。

　　关于那天晚上有人私逃的事，不要再提起，连同那个人，也绝不再提。皇帝这做法，似乎是要下定决心忘记她。

　　在场所有知晓内情的，也识相地闭口不谈，默默噤声，就当他们这一趟南下，只是巡访南地的风土人情，并非来寻某个人。

　　停驻在南地的两个月，也并非是为了谁。只是帝王看够了皇城的辉煌，是以换个秀美幽静的山水宝地修心养性。

　　喜公公试探问道：“老奴明白，您最是坚强好胜，不达目的不罢休的强悍，从来不要半途而废，这一次您耍的可是欲擒故纵？”

　　周明恪瞥了他一眼，似笑非笑，“朕何时是那等好胜强悍的，不达目的不罢休？”

　　喜公公这才知道自己会错了意，忙自掌嘴，“是老奴错怪了陛下。”

　　口上是这么说的，但心里仍是疑惑。那天晚上，明知那阮家小女子私底下的动作，亦明知那杯酒水里面另有玄机，却还是没有犹豫地饮下了。

　　始终猜不透，既是想要紧抓入怀，为何还要亲手放开。

　　所以无怪大家都猜测皇帝要耍一招欲擒故纵。

　　周明恪张了张口，那句话却卡在喉咙里吐不出来。换做以前，他大可骄傲地说，“不爱朕的人，朕何必要强留？向来只有朕负天下人，岂可被一弱质女流所辜负？”

　　“朕感到累罢了，她是唯一让朕用尽全力去追逐的人。”周明恪淡淡道，“从今日起，朕要把她从心里剔除。朕要让她知道，朕可以为她打开心扉，也能关闭心门，这天下，并非只有她一个女子可入朕的心。”

　　用了五年的时间习惯她的存在，用两年的时光将她纳入心底，这些年走来，很是不容易。

　　爱上一个人太难，可惜她对他无意，如此便不必再执着。他既然能喜欢她，也能把她遗忘，一切只是时间问题而已……周明恪是这么想的，他绝不是个死缠烂打，为情所困的人。

　　收拾好心情，一伙人浩浩荡荡地回京了。

　　昨夜收到飞鸽传书，得知苏家已经叛变，各路枭雄联合民间义士揭竿而起，组成强而有力的义军，叫嚣着要推翻周明恪。

　　这种情况，周明恪本是不放在眼里的，只会嗤之以鼻，轻蔑地道一声蝼蚁之辈。

　　只不过……民间外乱也就罢了，连得皇宫也生起内乱。双重连击，周明恪怕司君墨撑不住。

　　他到底是离京太久了，才造成今日的乱状，不管是宫城内还是宫城外。

　　当即弃了车厢，改骑枣红大马，日夜兼程疾速归京。

　　……

　　周明恪被推翻，帝位被取缔，阮烟知道，也就是这两年的事，并且，不会超过两年。

　　两年内，他帝位被夺，被赶下台，被追杀，驱除出国境，最后的下场相当狼狈荒凉。

　　昔日忠臣叛变，好友远离而去，忠心下属为护他万箭穿心。这三人，分别是督察院的苏御史，拜为丞相的司君墨，一门忠烈的尉迟大将军。

　　最后，受尽苦楚，最不起眼的落魄王爷踩着兄长上位，成为大晋的新帝，收揽了兄长用半生热血打下的五洲疆土。

　　敢情周明恪，这个世人冠以暴君之名的男人，半生戎马都是为了他人做嫁衣裳。

　　虽然知道一切剧情都是为了“男主角”逆袭服务，就连“女主角”也是为了帮衬男主存在的垫脚石。

　　而那名“女主角”，最后结局自然是与周子言并肩而立，执手共赏天下江山。

　　阮烟还记得，周子言的皇后姓邬。是个一大早就出现的女性人物。据说她娴静温雅，温柔可亲，虽无惊艳之貌，但胸有谋略，是为软弱，但又不可欺的主儿。

　　她出身不高，亲爹不爱，前半生孤苦可怜，但她隐忍不发，最后带着生母和胞妹走向大富大贵的路……阮烟觉得眼也熟，耳也熟，就是没能想起那女子是谁。

　　如果是开篇就出现的人物，缘何她一点印象也无？

　　想得太多，额头隐隐发疼。阮烟揉了揉额心，停止深思。

　　总而言之，周明恪绝不是个可以托付终身的男人，且不说两人合不合适，对她会不会好，单论他的辉煌就快要到头，自身都难保，现实如阮烟，并不敢，也不愿意这样跟了他。

　　萃薇笑着补充一句：“说到底您是不爱皇上。若当一个姑娘真心爱上一个男人，就算是明日他便要死去，也要跟他拜堂成亲，结为夫妻，便是做一日的夫妻，也是欢喜的！”

　　阮烟轻轻戳了她的额头，“就你一肚子歪道理。该到用晚膳的时间点了，你到楼下点菜去吧。”

　　距离出逃、离开周明恪已经十二天过去了，她们俩偷偷返回江淮，却是不敢回邑镇，是以只得在酒楼暂居，方便随时撤离。

　　经过这些时日的观察，她已经可以确定，那人不会再来找她了。

　　……尉迟将军说，这个新年，定是个艳阳天。可外面大雨瓢泼，道路泥泞，角楼屋檐冷水飞泄，一番凄冷落寞。

　　阮烟望着小楼外的雨帘出神，她无比肯定，这一次，他永不会来寻她。

　　这一次，他是真的放弃她了。

　　她兀自想得入神，萃薇端着膳食回来，叫唤她都没个反应，不由轻拍她的肩膀。

　　“小姐，发甚呆呢，快来吃饭啦。”

　　阮烟缓过来，回头就看见桌上的野味河鲜，闻着那股腥味，胃里一抽，翻滚了一下，有什么东西往喉咙涌了上来，她下意识捂住嘴。

　　萃薇似没发觉她的动静，夹起一块鱼肉，细心地剔了刺儿，而后放入她的碗里，“那酒楼老板说，这是今日刚从荆河捉来的，保证是最新鲜的，还有这个虾，也是今早刚到的，看着鲜香可口，您快尝尝吧。”

　　说着，很贴心地把双箸奉上。

　　阮烟接过筷子，勉强地夹起剔了骨的蒸鱼，将要送进口中时，那味道放大了好几倍似的，鱼腥味拼命往鼻子里钻，明明已放了盐姜除腥，为何这味道还这样重。阮烟受不了，胃里一阵搅动翻涌，当即搁下碗筷，匆忙离席往净室去。

　　萃薇一头雾水，难道这鱼有什么问题不成？她试着弄了一块吃了，入口滑爽清甜，美味得紧，却没什么问题？

　　**

　　皇帝只是离宫两个月，皇宫内外朝廷上下便发生了好大的动荡，若是周明恪再晚些到来，怕是就要更易国主了。

　　而督察御史的叛变，全然是因为孙女青禾死了——半个月前在花园替西宫太后采摘鲜花以泡茶，“不慎”坠入东湖，当宫人发现时，已经溺死了，尸身打捞起来时，皮肤被湖水泡得发白发皱。

　　苏御史自然是不相信青禾是不慎落水，坚定是有人蓄意谋杀。一腔愤恨无处可泄，恰逢这时收到一纸密函，上书言明，皇帝将迎康乐伯之女回宫封后，过往的竞争对手，自是一个都不能留。

　　且不说这是不是皇帝派人干的事，苏御史早已跟皇帝离了心，从他独宠阮家女儿，把自家青禾贬为宫女之时，苏家便生了异心。而苏青禾的死，似乎是找到了叛变的由头，当即不管不顾地揽起兵权，蓄意谋反。

　　解决了一个苏青禾，接下来便轮到安如沫。

　　聪慧如她，隐隐猜到那幕后推波助澜的人是谁，但终究只是猜测，尚未有实证，她内心忐忑不安，生怕被悄无声息地解决了性命，落得与苏青禾一样的下场。

　　是以，她聪明地躲在西宫，日夜侍奉太后，一步也不敢离身。

　　事实证明，她猜测的结果是对的，那个人是她熟识的，同时也被宫人遗忘的那个周子言。

　　他与太后关系很好，在太后面前谦逊有礼，恭敬有加，太后怜他的处境，待他如亲儿一般，毫不设防，未曾想过眼前这乖顺的羔羊是披着皮的恶狼。

　　能自由进出西宫的周子言，轻而易举地截住了安如沫。

　　面对她的警惕提防，周子言敛眉微笑，属于少年人的清澈明亮的嗓音，附在她耳边说：“本王不会伤害你，相反……本王很欣赏你，你会是本王共就大业的最佳伙伴。”

　　安如沫咬着牙，僵着身子不敢动弹，也不敢胡乱回答，他口中说的大业，必是那灭门的谋逆之罪，她岂敢开口应允？她原来是怨恨侯府的，灭了门她也不关心，可侯府里有她在意的人，是以她就不能弃娇弱的姨娘和幼小的胞妹不顾。

　　周子言深知她的弱点和软肋，弯唇一笑，压低了声音说：“你若与我谋事，他日你将青云直上，中宫凤位亦是唾手可得，你那邬氏生母和亲生庶妹，也将得享世间富贵。”

　　这番话，是承诺和应许，也是威胁和逼迫。

　　安如沫已是退无可退，心中波澜骤生，面上的沉着泄露出紧张，“我……凭什么相信你所说的话？”

　　蓝衫清隽的少年负手而立，头颅高抬，通身自有一种皇室中人的骄傲贵气，“周明恪气数已尽，他的时代终将到头。”