入雪地里。
高进宝说完这话便不再逗留，大步转身离去。
“娘娘！”马嬷嬷望了望高进宝的背影，又望了望王贵妃铁青的脸色，“高公公这话、这话是何意？”
王贵妃道：“嬷嬷前两日去净月庵，可有哪位师太不见了？”
马嬷嬷道：“老奴去的时候，除了庵主，旁的师太全都在。”
庵主……那是她的人。
马嬷嬷去的话，庵主怎敢不在？
要么是被人掳走，要么是另投他主了。
王贵妃重重闭眼，涂着大红蔻丹的指甲“啪”一声断裂。
“娘娘，大皇子来了！”马嬷嬷忽然道。
王贵妃豁然睁眼。
只见玉阶之下，周怀旭身披着件厚厚的石青灰鼠披风，缓缓拾阶而上。
她压下心底的百般思绪，微微弯了下唇角：“旭儿怎地来了？”
周怀旭见王贵妃站在风雪里，连斗篷大氅都没披，忙脱下身上的披风罩在王贵妃身上，细声道：“天冷，母妃披旭儿的披风罢。”
周怀旭过去一年又长了个子，站在王贵妃身旁，身量已经差不离。
他的披风罩在王贵妃身上，不显大也不显小，竟是刚刚好。
周怀旭缩了缩肩膀，擦了下被冻红的鼻尖，这才缓声回答王贵妃的问话：“小姑姑今晨去了乾东殿，让旭儿来乘鸾殿，莫要出去。母妃，小姑姑为何，为何让旭儿莫要出去？”
王鸾望着周怀旭那双狭长的凤眸，捏紧了身上的披风。
不答反问：“惠阳长公主除了让旭儿来乘鸾殿，还同旭儿说了什么？”
周怀旭不安地咬了咬唇，清澈干净的眸子里闪过一丝挣扎。
半晌，他道：“小姑姑说，护不了母妃不是旭儿的错，小姑姑还让旭儿以后要做个胆儿大的人。”
正是因着惠阳长公主的这些话，周怀旭这才鼓起勇气同王贵妃说出了心底话。
小小郎君目光坚定地望着王贵妃，脆声道：“我同小姑姑说，旭儿已经长大了，日后不仅会护住母妃，还会护住小姑姑。这样，小姑姑再也不用害怕进宫里来。”
王鸾面色一白，电光火石间便想明白了一切。
数九寒天，刺骨的冷风刹那间灌入心头，冻得她整个人如堕冰窖。
可眼眶却渐渐有些热。
王鸾抿紧唇角，声音如常道：“母妃知晓了。旭儿先随马嬷嬷进殿内，母妃一会就来。”
周怀旭随马嬷嬷进了内殿后，王鸾目光淡淡落在阮嬷嬷身上。
阮嬷嬷“扑通”一声跪下，“娘娘恕罪！”
王鸾冷声问道：“何时的事？”
阮嬷嬷哽着声音道：“大皇子将将满八岁的那日。”
八岁。
旭儿过完八岁生辰那夜起了高热，第二日醒来时，还哭着同她道：“母妃……疼。”
彼时她以为旭儿说的是他自个儿疼，实则他说的是她疼啊！
王鸾沉默地立在那，指甲迸裂的指尖缓缓冒出血珠子，“滴答”一声落入脚边的雪里。
半晌，拢紧了周怀旭的披风，正要转身，忽又听阮嬷嬷大喊了声：“娘娘。”
王鸾停下动作，垂眸望着阮嬷嬷。
阮嬷嬷自知今日大抵是逃不了严惩，也不知晓还能不能留下命来。
是以，有些话她不得不说。
“大皇子心疼娘娘，所以拼了命地去学着做一个合格的储君。可他不开怀，他在这宫里一点也不开怀！娘娘啊，您心疼一下大皇子吧！”
王鸾静了片刻，而后轻轻抚着身上的披风，颔首道：“本宫知晓了。”
话落，她转身进了乘鸾殿。
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登闻鼓在南直门响了足足两刻钟。
第一声鼓响之时，成泰帝将将坐入轿撵。
自打九佛塔显灵后，他又开始听见了父皇训斥他的声音，夜夜不能安寐。
一个早朝早就耗尽了他的精力。
他疲惫地闭上眼，没注意到轿撵缓缓碾过地上的雪，往南直门去。
离南直门越近，那鼓声便越清晰。
成泰帝愕然睁眼。
片刻后才反应过来，这是有人敲响了登闻鼓！
他急忙撩开帘子，正要发问，忽见随伺在侧的赵保英放下拂尘，双手伏地，以头磕地，声音一如从前的恭敬。
“奴才多谢皇上这些年对的厚爱，今儿奴才只能送皇上到此，皇上请吧。”
成泰帝瞪大了一双浑浊的眼，环视一眼后，心口“噌”地烧起了一把火。
“你这狗奴才这话是何意？！朕要回养心殿！还有外头的鼓声是怎么一回事？你快派人去查查！”
就在这时，一道熟悉的清亮的声音从宫墙外传来。
“吾乃大周长公主周元宁，今亲击登闻之鼓，状告大周皇帝，吾兄周元庚，弑父杀兄、通敌卖国、构陷储君忠臣、凌