“朕未能找出主使者，不过是杀了一把刀罢了，其实算不得为你报仇。”丛霁为丛霰掖了掖锦被，“天色不早，你且歇息罢。”

　　丛霰拱了拱手：“臣弟拜别皇兄。”

　　丛霁出了丛霰的卧房，行于九曲长廊，正欲去见温祈，却闻得一把女声道：“陛下，太后有请。”

　　他不好拂了周太后的面子，随侍女去了暖阁。

　　周太后命侍女奉茶，迤迤然地饮了大半盏茶后，才道：“陛下今年二十又七，却无一子半女，哀家甚是忧心。”

　　却原来，剧增的选秀奏折乃是出自周太后的手笔。

　　丛霁心下了然，面上不显，敷衍道：“再缓缓罢，朕忙于朝政，无暇选秀，更无暇应付后宫之事。”

　　“选秀之事交由哀家操办即可，陛下无需费心，至于这后宫之事，待陛下定下皇后，自有皇后打理，陛下亦无需费心。”周太后望着丛霁道，“陛下只需临幸后宫，使妃嫔怀上皇嗣。”

　　周太后所言不差，丛霁虽不情愿，但无可反驳，遂沉默不语。

　　“阿姊如若尚在人世，见你一人孤枕，无人服侍你，更无人为你生儿育女，定会伤心。且这后宫如今仅哀家与赵太妃，太过冷清了。”周太后善解人意地道，“哀家不逼你，但是陛下，你须得为你自己，为这南晋江山着想。”

　　她见丛霁不言不语，继续劝道：“中秋将至，你且想想，若有子女绕膝，唤你‘父皇’，不很是美满么？”

　　丛霁已打定主意不选秀，不延续血脉，自是不会被周太后所打动。

　　他听了这许久已给足了周太后面子，遂将手中并未饮过一口的茶盏一放，不耐烦地道：“母后的意思朕已明白了，母后不必再赘述，多费口舌。”

　　周太后先前曾提及过选秀之事，可被丛霁糊弄过去了，她还以为这一回丛霁会有所软化，毕竟丛霁乃是男子，且正是精力旺盛的年纪，未料想，丛霁还是油盐不进，更是拂袖而去。

　　丛霁一走，她便沉下脸来，气得砸了茶盏。

　　丛霁出得永安宫，心烦气躁。

　　周太后疼爱丛霰，必然盼着他早死，丛霰方能继承皇位。

　　但他一时半刻死不了，周太后不得不想方设法地怂恿他选秀，他倘使答应，秀女之中，恐怕少不了周家贵女，亦少不了得了周太后青眼，为其所用之人。

　　假使其中有一女顺利产下男婴，周家便能凭此横行。

　　亦或许待他死后，周太后会处置了含有他血脉的男婴，扶持丛霰登基。

　　自己的亲生子自然更为紧要。

　　他耳力上佳，尚未行至丹泉殿，便被温祈的嗓音打断了思绪。

　　他不懂温祈所言，但温祈似乎是在向他求救。

　　温祈究竟出了何事？

　　他心急如焚，当即足尖一点，急急地向丹泉殿掠去。

　　他进得丹泉殿后，钻入眼帘的温祈上身伏于织皮之上，双手抱胸，鲛尾连续不断地拍打着池水，使得池畔的织皮湿了一大片。

　　温祈双目紧阖，应当是做噩梦了罢？

　　丛霁慌忙将温祈拥入怀中，轻摇着温祈的身体，唤道：“温祈，温祈，你且醒醒。”

　　温祈面色煞白，眉间尽蹙，口中呼救不休，却并未醒来。

　　丛霁转而轻拍着温祈的面颊道：“你且醒醒，你所梦到之事俱是虚幻，不必惊慌。”

　　温祈依然未醒。

　　丛霁舍不得对着温祈的面孔下重手，只得用力地拍着温祈的背脊道：“醒醒，温祈，醒醒……”

　　温祈正沉于血海之中，几近窒息，忽闻有人唤他的名字，怔怔地想着：是谁在唤我？

　　丛霁加大了气力，却拍不醒温祈，遂出言威胁道：“你再不醒，朕便不帮你找妹妹了。”

　　朕……

　　妹妹……

　　——是丛霁。

　　温祈急得从血海中逃了出来，掀开眼帘，以视线缠住了丛霁。

　　他惊魂未定，拼命地汲取着丛霁的气息。

　　良久，他才委屈巴巴地道：“你答应要帮我找妹妹，君无戏言。”

　　须臾，他突然意识到这暴君不通鲛语，于是又抬指写了一遍。

　　丛霁见得温祈转醒，松了口气，解释道：“朕方才所言是骗你的。”

　　温祈气呼呼地道：君无戏言，你怎可骗我？

　　丛霁无奈地道：“这乃是权宜之计，你自己深陷梦魇，醒不过来，教朕心焦，反倒怪起朕来了。”

　　好罢。温祈一手圈着丛霁的腰身，一手写道，是我的不是，陛下莫怪。

　　“朕大人大量，自不会怪你。”丛霁关切地问道，“你梦到甚么了？”

　　温祈坦白道：我梦到我命侍卫切了戚永善的四指后，从那断口喷出来的血液将我淹没了。

　　丛霁抚摸着温祈的发丝道：“你是初次瞧见那样多的血罢？”

　　见温祈颔首，他温言道：“你并未做错，但若有下回，你勿要再做那等血腥之事了，交由朕来做罢。”

　　他亦曾经因为杀了人而彻夜难眠，噩梦缠身，不过他早已习惯了。

　　而温祈并不习惯，他自然不希望温祈习惯。

　　温祈面上恢复了血色，他抿了抿唇瓣，终是抬指写道：我亦不愿陛下做那等血腥之事。

　　丛霁淡淡地道：“朕乃是暴君，你勿要忘了。于你而言，切那戚永善四指乃是血腥之事，于朕而言，仅仅是寻常之事。”

　　温祈心脏一凉，对了，丛霁乃是暴君，他险些便忘记此事了。

　　他欲要自丛霁怀中出来，竟是被丛霁吻住了额头，紧接着，他闻得丛霁软声道：“亲亲便不会做噩梦了。”

　　这丛霁，这暴君，着实是令他不知该如何是好。

　　这暴君的怀抱极是暖和，他索性再赖一会儿罢。

　　他又陡然想起自己适才在噩梦中向丛霁求救了。

　　他为何会向丛霁求救？

　　是因为除却丛霁，他无人可求救罢。

　　于丛霁怀里赖了一会儿，他愈发不想动弹了，可他仍是强迫自己直起了身来。

　　丛霁逡巡着温祁干燥的上身，心疼地道：“难受了罢？”

　　话音尚未落地，他便将温祈抱入了池中，继而亲了亲温祈的额头：“寐善，切勿再做噩梦了。”

　　温祈还以为丛霁将要离开，却见丛霁走到软榻前，躺下了。

　　他情不自禁地望着丛霁，丛霁的嗓音柔柔地漫入了他耳中：“莫怕，朕陪着你。”

　　这丛霁待他过于温柔了，该当待他恶劣些，他才能下定决心，杀了丛霁，为民除害。