“有哥哥在此，那白衣女鬼奈何不了你，睡罢。”丛霁为丛露拭去泪痕，又让丛露躺下，自己则坐于床榻边。

　　丛露小心翼翼地问丛霁：“哥哥，我是否打扰你好眠了？”

　　“无妨。”丛霁含笑道，“于朕而言，你乃是朕惟一的妹妹，亦是朕最为紧要之人。”

　　丛露仍是致歉道：“对不住，哥哥还是快些去歇息罢。”

　　“哥哥不走，哥哥今夜便在此陪着你。”丛霁抬手覆上丛露的双目，“睡罢。”

　　丛露催促道：“不必了，哥哥还是快些回寝宫去罢。”

　　“好罢。”丛霁颔首，出于对丛露的担忧，并未回寝宫，而是在白露殿睡下了，仅与丛露一墙之隔。

　　他堪堪阖上双目，脑中陡然跳出了一个念头：那白衣女鬼当真仅仅是露珠儿的臆想？

　　倘使并非臆想，那白衣女鬼究竟是何人？

　　他困倦至极，无力再想。

　　卯时一刻，无人提醒，他已然转醒了。

　　他凝了凝神，起身去看望丛露，丛露吐息均匀，神态舒展，应当并未再陷入梦魇。

　　他松了口气，方才出了白露殿。

　　他回到寝宫，未及换好朝服，雁州知州的急报到了。

　　他展开一看，两万余人的起义军已于四日前被施将军成功剿灭了，只剩残兵败将尚在逃窜。

　　起义军不过乌合之众，但善后事宜却是繁杂。

　　他眉尖一蹙，忽而思及昨夜温祈所求。

　　当时，温祈的双目略有闪烁，显然对他有所隐瞒，其目的应当不止是那戚永善。

　　或许温祈那般乖顺，一则是为了活命；二则便是为了利用他抓到戚永善，以达到目的。

　　他最恨被人利用，本该追根究底，但昨夜却犹豫了。

　　罢了，只要无害于他，无害于丛露，无害于百姓，无论温祈怀揣着怎样的心思，满足温祈便是了。

　　今日气温骤降，他踏出寝宫，当即被寒风包围了。

　　他再度想起了温祈，温祈身处于海水之中，是否会受寒？

　　下一瞬，他顿觉自己定然是被那温祈蛊惑了，不然他为何再再想起温祈？且温祈又非凡人，怎会受寒？

　　思忖间，他抬足踏入了金銮殿。

　　由于他近日罢免了不少与卖官鬻爵之案有牵连的官员，朝堂上下风声鹤唳，见得他，除却少数行得正坐得端，人品毫无瑕疵的清官，其余官员俱是噤若寒蝉。

　　他慢条斯理地踩着金砖玉阶上了御座，继而扬声道：“吏部尚书王覃已被朕亲自赐死，而今吏部尚书之位空虚，诸位爱卿认为谁人能担此重任？”

　　吏部尚书王大人失踪多日，知情者寥寥，众说纷纭，其中八成的朝臣猜测其人或已遭逢不测。

　　但吏部尚书乃是正三品，如若犯了事，理当交由大理寺公开审理，未料想，竟已被这暴君处死了。

　　王大人向来左右逢源，与朝臣皆保持着良好的关系，且他的叔父乃是王国公。

　　众臣齐齐向王国公望去，王国公刚正不阿地道：“那孽畜死有余辜，陛下圣明。”

　　丛霁俯视着众臣，勾唇笑道：“王覃卖官鬻爵，得利万两，你们当中若有人有何不满，不如与他作伴去罢。”

　　——王覃得利的万两纹银已悉数充公，送往雁州，用于救济灾民了。

　　此言一出，众臣皆做惊诧状。

　　丛霁细细观察着众臣的神情，随即点名道：“凌爱卿，你可要为王覃伸冤？”

　　被点名的凌大人乃是吏部侍郎，堪称前吏部尚书王覃的左膀右臂。

　　凌大人面色一白，“咚”地跪下了，紧张地道：“陛下，王覃死有余辜，微臣怎会为王覃伸冤？”

　　“是么？”丛霁转而将视线定于御史大夫陈大人面上，“陈爱卿又如何？可是认为朕错杀了王覃？”

　　陈大人亦跪下了：“陛下，王覃卖官鬻爵，中饱私囊，该当碎尸万段……”

　　丛霁打断道：“碎尸万段倒是个好主意，王覃的尸身现下正在乱葬岗，朕着人去寻回来，便劳烦陈大人将其碎尸万段罢。”

　　陈大人年过半百，乃是文官，非武官，更非刑官，何曾做过这等事？

　　但他不敢违抗丛霁，只得道：“老臣领旨谢恩。”

　　丛霁淡淡地道：“你作为御史大夫，理当行监察百官之职，你却玩忽职守，对于王覃一事全然不知，朕甚感失望。”

　　陈大人双股战战：“老臣知罪了，望陛下降罪。”

　　丛霁不言，金銮殿内寂静无声。

　　良久，丛霁才道：“罢了，朕便饶过你这一回。”

　　他尚是太子之时，跟着父皇上朝，这陈大人曾帮过他，他念及旧情，才决定饶其一回。

　　那厢，温祈正认真地听喻正阳讲《论语》，喻正阳讲得妙趣横生，但喻正阳一有停顿，那暴君便会闯入他脑中。

　　那暴君昨夜匆匆离开，到底是去临幸哪一位妃嫔了？

　　那暴君是否有子嗣了？

　　那暴君若是有子嗣了，子嗣是男是女？是何模样？

　　喻正阳见温祈正神游天外，放下《论语》，发问道：“温祈，你可是怀有心事？”

　　温祈半遮半掩地答道：我在想一个人。

　　喻正阳追问道：“想？是想念么？”

　　温祈摇首道：并非想念。

　　喻正阳笑问道：“是男子，亦或是女子？”

　　温祈了然，否认道：是男子，并非我的心上人。

　　“我听闻鲛人百岁便可繁衍生息，你应当快满百岁了罢？若有心上人亦是寻常之事。”喻正阳沉吟着道，“只是你乃是鲛人，这京城内恐怕并无第二尾鲛人，你若有心爱的鲛人，可求陛下为你寻来，陛下既然打算栽培你，区区小事，必定不会拒绝。”

　　温祈眉眼生红：我并无心上人，更莫要提繁衍生息了。

　　“你不必为此感到羞耻，繁衍生息理所应当。”喻正阳怜悯地道，“你原该活于你的族群之中，陛下将你抓了来，不知于你而言，幸是不幸？”

　　鲛人根据族群不同，容貌与语言亦略有不同。

　　温祈这具身体对于族群并无印象，所识得的鲛人仅仅父亲与妹妹。

　　父亲已为了保护原身与妹妹而死，至于妹妹更是不知去向。

　　话本中，鲛人性子傲，不愿被豢养，那暴君为了抓捕鲛人，致使鲛人死伤无数。

　　但那暴君明显与话本所述不同，不知真实的情况如何？

　　他若能顺利刺杀那暴君，逃出宫去，是否该当回到族群之中，寻一合意的雌性鲛人生儿育女？

　　刺杀……

　　他不觉心软，他当真要刺杀那暴君？

　　他吸了口气，打住思绪，对喻正阳道：还请先生接着讲《论语》罢。

　　喻正阳颔首，接着讲《论语·述而》。

　　《论语》统共二十篇，不过第二日，喻正阳已讲至第十六篇《论语·季氏》。

　　喻正阳离开后，温祈将喻正阳所讲于脑中过了一遍，方才用晚膳。

　　用罢晚膳，他从架几案上拿起了《中庸》，学罢《论语》后，便是《中庸》。

　　《中庸》他早已学过，但为了将来能更好地理解喻正阳所讲，他须得将《中庸》再细细地研读一番，温故而知新。

　　然而，他堪堪看了十页，却忍不住向丹泉殿门口望去。

　　那暴君今夜不过来么？

　　一个时辰后，那暴君仍未现身。

　　他直觉得自己犹如深闺怨妇，正痴痴地等待着良人的归期。

　　这个念头教他生出一阵恶寒：我才不是深闺怨妇，那暴君更不是我的良人。

　　他磨了磨牙：那暴君倘若现身，我定要将他咬死。

　　思及此，足音乍然响起，由远及近。

　　他循声望去，来者正是那暴君，那暴君披着一身的清辉，发丝仅以一段茶白色发带束着，眉眼间尽是倦意。

　　他下意识地向着那暴君游去，游至池缘，又向着那暴君张开了双手。

　　丛霁见状，莞尔道：“温祈，你想朕了么？”

　　想……想念……

　　我才不会想念你，你乃是暴君，作恶多端，死不足惜。

　　温祈未及作答，已然被丛霁从池中捞了出来。

　　他本能地伸手圈住丛霁的腰身，紧接着，却嗅到了丛霁身上刺鼻的脂粉香，亦发现了丛霁的发丝微湿着。

　　这暴君大抵是临幸了妃嫔，又沐浴了一番后，才出现于他眼前的。

　　他陡生厌恶，从这暴君的怀里挣了出来，跃入了池中。

　　丛霁猝不及防，凝视着温祈隐约的轮廓，无奈地道：“朕何处惹你不悦了？”

　　他委实太过纵容这温祈了，以致于这温祈目无天子，闹起了脾气。

　　温祈适才并未细思，如今生恐被这暴君责罚，即刻浮出水面，扯谎道：温祈倦了，陛下勿要怪罪。

　　“你既是倦了便睡罢。”丛霁不愿勉强温祈，转身离开。

　　温祈瞪着丛霁的背影，嚣张地心道：你若有胆量，尽管放马过来，我定要将你咬死。