丛霁言罢，自去软榻躺下了。

　　卖官鬻爵之案错综复杂，大理寺卿审了整整三个时辰，都未能将案情理清。

　　主犯王大人已死于他剑下，他动手之前，将王大人仔细审了，王大人为求活命，知无不言，其所交代的买官者多达百人，均已悉数罢免，并按律处置了，其所交代的三名从犯则正在审理中。

　　事发前，王大人官拜吏部尚书，正三品，喜寻花问柳，自称是一时脑热，才想出了利用职务之便，获取缠头的法子。

　　王大人九族之内，官位最高者乃是其叔父，当朝国公，从一品。

　　王国公素来爱惜羽毛，应当与卖官鬻爵之案无关。

　　王大人被他处决后，王国公闭门不出，据报不是在带长孙，便是在研究棋局。

　　正三品的吏部尚书对于寻常的富户而言，高高在上，难以企及。

　　是以，欲要买官者定要有门路，才能联系上王大人，并从王大人处买到官位。

　　至于这门路，须得由金银铺就。

　　一无品秩的小吏需百两纹银，到王大人手中却只余下七成。

　　从犯其下便是充当门路者，究竟有几人，他尚且不知，只知其中一人乃是周太后的亲侄儿。

　　除却这卖官鬻爵之案，尚有雁州之忧，四日前遇刺之事教他头疼。

　　其余的政事与这三者相较，不值一提。

　　目前为止，雁州水灾已除，但起义却愈演愈烈。

　　他本不想血流成河，一开始，命雁州知州好生安抚，许诺为其重建被冲垮的房屋，补偿被淹没的庄稼，若有亲人丧命，亦可领取治丧费……

　　一系列的政策却并未奏效，反而使得其狮子大张口，大有不予满足，便划地立国之势。

　　故此，他不得不派遣军队镇压，进一步坐实了暴君之名。

　　起义军首领颇有手腕，一时半刻，竟无法彻底将其镇压。

　　那雁州先是水灾，洪水凶猛，致使浮尸无数，其后生还者成了灾民，食不果腹，致使饿殍遍野，接着是战乱不休，致使生灵涂炭，那般多的尸身，倘使处理不当，恐会闹瘟疫罢？

　　他按了按太阳穴，一抬眼，却见温祈仍然立于岸上，鲛尾下部抵着织皮，瞧来有些吃力。

　　于是，他朝着温祈道：“快些睡罢，你明日听讲之时，倘若昏昏欲睡，小心太傅的板子。”

　　温祈莫名地想被丛霁拥入怀中，一尝灼热的体温，又觉自己委实是中邪了。

　　而后，他跃入了水中，由于心思躁动，并未控制好姿势与力度，以致于些许海水被激起后，无法再回到池中，而是溅于不远处的织皮以及丛霁面上了。

　　他仰起首来，望了眼沾上了水珠的织皮，继而向丛霁望去。

　　丛霁原以为温祈乃是有意为之，见得温祈一副惊慌失措的模样，大度地道：“不妨事，睡罢。”

　　温祈见丛霁态度温和，大着胆子问道：我听闻雁州在闹水灾，不知而今情况如何？

　　他不能求丛霁帮他找寻妹妹，丛霁虽然承诺过不会将他拆骨入腹，万一丛霁改了主意……

　　他死便死了，不应连累妹妹。

　　或许丛霁根本不会帮他。

　　故而，他只能打听雁州的情况，期盼妹妹安然无恙。

　　如若他有朝一日，侥幸获得自由身，定当前往雁州，找寻妹妹。

　　丛霁不答反问：“你为何关心雁州之事？”

　　温祈尚未化出双足，又有诸多内侍、侍卫守着，压根出不了这丹泉殿，是从何处听闻雁州在闹水灾的？

　　是从内侍、侍卫口中？是从丛霰口中？亦或者是从喻正阳口中？

　　温祈避重就轻地道：我曾落入雁州一世家公子手中，被其关于笼中，又被其逼着于集市产珠。

　　丛霁叹了口气：“你希望那世家公子丧生于此次水灾么？”

　　那段岁月纵然并非温祈亲身经历，但每每思及，他却不由后怕，犹如附骨之疽，一旦被思及，便要作祟一番。

　　丛霁见温祈瑟瑟发颤，自软榻起身，行至池畔，扣住温祈的手腕子，一施力，使得温祈出了池水，旋即轻抚着温祈的背脊，安慰道：“莫怕，朕不会容许任何人伤你分毫。”

　　温祈下意识地钻入了丛霁怀中，并伸手圈住了丛霁的腰身。

　　丛霁身体炽热，似乎能将自己这一身微凉的血液烫沸。

　　他稍稍有些发怔，忽觉下/身的鳞片里头生了异动。

　　他定了定神，将整副身体自丛霁怀中剥离了出来，其后坦诚地道：他日日鞭打于我，我怎能不恨？自是希望他不得善终。

　　怪不得温祈身上会有那样多的伤痕。

　　温祈一向是乖巧而隐忍的，丛霁未曾见过双目中燃着熊熊怒火的温祈，他顿时心脏一疼，抬手一按温祈的后腰，温祈便扑入了他怀中。

　　温祈分明是一尾鲛人，却与他的身体严丝合缝。

　　他凝视着温祈，发问道：“你欲要朕如何做？”

　　温祈迎上丛霁的视线：只消我告诉陛下，陛下便会帮我么？

　　丛霁不假思索地道：告诉朕。

　　温祈陷入了恍惚当中，他居然认为这暴君是能够依赖，能够信任的。

　　我……他的指尖顿了顿，我恳求陛下将那世家公子找出来，生要见人，死要见尸。

　　——倘使那世家公子尚在人世，他也许能从其口中问出妹妹的下落。

　　丛霁并未立即应下，而是道：“你若是答应朕一件事，朕便将那世家公子找出来，不论其现下是尸体一具，亦或是活人一个。”

　　温祈身无长物，又被丛霁按着后腰，揽于怀中，自是以为丛霁会要他侍寝。

　　他上身莹白的肌肤霎时红透了，与下/身靛蓝的鲛尾相互辉映，艳丽得不可方物。

　　他的发丝亦呈靛蓝，湿润着，柔软地粘于身上，半遮住心口，无端地生出一股子淫靡。

　　他的眸色略浅些，宛若盛着一方汪洋，此刻，眼波流转。

　　他怯生生地望向丛霁：陛下，温祈并非断袖，不愿侍寝。

　　丛霁正色道：“朕知晓你并非断袖，亦知晓你不愿侍寝，你勿要误会，朕不会逼你侍寝。”

　　温祈松了口气，展颜笑道：陛下要温祈答应何事？

　　“朕要你答应朕好好用功。”丛霁拂开温祈面上的湿发，一字一字地道，“成为一代名臣。”

　　温祈惊愕地道：我天赋有限，怕是成不了一代名臣。

　　“你切勿自谦，太傅夸你聪慧，假以时日，必成大器。”丛霁承诺道，“朕亦会尽己所能，帮扶于你。”

　　生前，温祈一直盼望着自己的身体能好起来，能考中科举，能上得朝堂，泽被黎民。

　　然而，直至堂兄谋朝篡位，被母亲亲手掐死，他的身体都未有丁点儿好转。

　　眼前这暴君却要他好好用功，成为一代名臣，难不成是在戏耍于他？

　　这暴君曾言他乃是一块璞玉，欲要精心雕琢一番，还请了喻正阳来授课，若要戏耍于他，何必大费周章？

　　难不成这暴君并非戏耍于他，而是当真认为他有成为一代名臣的潜质？

　　一时间，他脑中乱成一团，时而觉得自己将要踏上仕途，一偿夙愿，时而又觉得君意难测，指不定会被这暴君打入地狱。

　　丛霁见温祈神色复杂，大抵能猜测到温祈所想，遂启唇道：“朕若要害你，你全无抵抗之力，你不若信朕一回罢。”

　　这暴君所言不差，左右自己尚是这暴君掌中之物，任其生杀予夺。

　　因而，温祈颔首道：温祈自当尽力而为，望能不辜负陛下，成为一代名臣。

　　“那便好。”丛霁又问道，“关于那世家公子，你有何线索？”

　　闻言，温祈脑中陡然浮现出了那世家公子之名：其人姓戚，名永善。

　　永善，着实讽刺。

　　他唇角勾起一抹冷笑，随即收起冷笑，恭声道：多谢陛下，陛下之恩，温祈没齿难忘。

　　“朕明日便着人去寻戚永善。”对于丛霁而言，这不过是举手之劳。

　　他将温祈打横抱起，送入池中，又揉了揉温祈的发丝：“寐善。”

　　温祈见丛霁转身欲走，揪住了丛霁的一角衣摆，小心翼翼地问道：陛下，你今夜不抱着我睡么？

　　话音落地，他低垂了头颅，抿紧了唇瓣。

　　丛霁瞧不见温祈的神情，柔声道：“你不必讨好朕。”

　　紧接着，他将温祈的手指一指一指地掰开，进而将自己的那角衣摆扯了出来。

　　温祈乃是鲛人，该当眠于水中，若非必要，他不愿为难温祈。

　　而今他神志清醒，情绪稳定，显然并无必要。

　　“寐善。”他复又回到了软榻之上，堪堪阖上眼帘，便觉察到温祈正望着他。

　　他不予理会，佯作不知。

　　温祈仅从水中露出一双眸子，发丝铺洒于池面之上，仿若上等的绸缎。

　　他全然不懂自己适才为何要那般讨好丛霁，不久前，他甚至还企图刺杀丛霁，丛霁不过是允诺了他一些不知能否实现的好处，他便要折腰了么？

　　不该如此。

　　他并非暖床的玩意儿。

　　他该当虚与委蛇，等待时机，一击即中，取了丛霁的性命。

　　言念及此，他下意识地攥紧了双拳，紧得发疼了，方才松开。

　　之后，他沉入水中，一被海水淹没，竟顿觉四肢百骸浸透了寒气，须得向丛霁取暖才能舒服些。

　　他告诫自己不许软弱，勉强令自己待于池中，并闭上了双目。

　　半个时辰后，他仍旧毫无睡意，却陡然闻得了一阵足音。

　　他向上游去，探出首，向着那软榻一望，丛霁早已不见踪影。

　　良宵未尽，丛霁莫不是去临幸妃嫔了罢？

　　那妃嫔生得是何模样？定然肤白胜雪，杏脸桃腮，身姿妖娆……

　　他强迫自己不准再想，那暴君的妃嫔生得是何模样与他有甚么干系？