r />上京城有五六家青楼，有的以美若天仙的花魁闻名，有的以婉转动听的歌妓招客，娄一竹此次前往的红鸾阁则是以曼妙身姿的舞妓在上京城占有一席之地。
他们到的时候红鸾阁的门外可谓是冷冷清清，时不时有个醉鬼从里面跌跌撞撞地走出来，脸上还挂着餍足的笑容，念叨着“好，好！”
几乎没有人一大早就来红鸾阁的，他们一行人迎着路人怪异的眼光径直朝里面走去，在柜台前昏昏欲睡的老鸨在见到他们后一下子就清醒了。
她的目光在几人人身上扫了一遍，踌躇地问了一句：“几位客人今日来我们红鸾阁，是为了何事？”
娄一竹没有说话，等着魏敛之芸竹二人上去解释：“我们是衙门捕头，奉命追查昨夜的命案，我们此刻是来找人。”
那老鸨一听见捕头二字脸色立马白了下来，原本精致的妆容裂出了几条裂缝，她讪笑着，快步从柜台里走出来，在他们身前停下：“哎呦，昨夜甄家发生的那事儿妾身听客人说了！真是骇人哟，害的我夜里都睡不安稳……是大人为何追查到我们这小店里来？”
老鸨看上去很紧张，手里的手绢已被她不知不觉地搅在一起。
娄一竹突然展眉一笑，语气温和地说道：“阿娘你不必惊慌，听闻死者李云常常来你家的红鸾阁，我们是按照惯例来问几句罢了。”
娄一竹的声音柔柔的，像是喝了一杯热气正好的香茶，老鸨竟无端平静了不少，她用手绢擦了擦额上发凉的汗，明白地点了点头。
“你知道李云吧，那个貌似外邦人的男子，先前在明远书局做书童。”娄一竹见状开始发问，见老鸨点了点头，又继续问道：“他日日都来你们这，找的是不同的姑娘，还是同一位呢？”
老鸨想了一想，干脆转身从柜台里掏出了一本厚重的簿子，熟练地翻到某一页，递到了他们眼前。
上面记载了客人的名字以及招待客人姑娘的代号，其他几个常见的客人后面都跟着不同的姑娘名，唯有李云的，一直都是一个叫轻燕的姑娘。
娄一竹收回目光，过程中和芸竹无声地对视了一眼，她挪开视线，语气平静地对老鸨说道：“麻烦阿娘叫一下这位轻燕姑娘。”
老鸨又翻了翻另外一本簿子，随后为难地开了口：“这……轻燕现在还在接客呢，马上下一位客人也要来了……”
旁边的魏敛之突然轻嗤了一声，见老鸨的脸色有些难看，娄一竹不赞同地睨了一眼魏敛之，叫他闭嘴。
“无碍，我们可以等轻燕姑娘出来，是要麻烦阿娘将我们安排在下位客人之前，银子的话，我们照价出。”娄一竹拍了拍愣着的小盈，小盈反应过来，从钱袋里掏出了一两银子放在桌上。
老鸨见状连忙破开了一个笑，她一边收起银子，一边招呼着旁边站着的姑娘们带他们去包房里休息。
一大股浓郁的香料冲进娄一竹的鼻子，下一刻好几个姑娘已经为围了上来，她们站在面前犹豫了好一会儿，才试探性地朝魏敛之和傅骞伸出了手。
“别碰我，我自己去！”魏敛之避如蛇蝎地往芸竹身后躲了躲，刚要挽住他的姑娘略有些尴尬地收回了手。
正当另一手要碰上傅骞时，娄一竹抢先拦住了她，反手一勾，倒挽住了那位姑娘的手臂，她轻巧地说：“走吧，他们不识趣，不如都来我身边，我最喜欢漂亮姑娘了。”
娄一竹这一调侃一下子缓和了生硬的气氛，几个姑娘都笑着围到娄一竹身边，一路上和她有一句每一句地聊了起来。
从她们的口中，娄一竹知道了那个轻燕是红鸾阁的红人，相貌一绝不说，舞技也是超凡脱俗，她的价位是普通舞妓的两倍有余。
娄一竹一边和她们聊着，一边在走廊上走着，正当想问她们对李云这人有没有印象时，前方不远处的一个房间就打开了，出来了一个衣衫不整的男人。
男人体型肥硕，正恋恋不舍地望着门内的人，他也不整理衣衫，顾着往屋里走，却不料被人堵在了门口。
“张公子，时候已经到了，恕奴家不能再陪您吃酒玩乐，你走罢。”屋里传来一道女声，声线细长夹着一丝媚意，但因被门挡着看不清女人的长相。
男人仍不离开，他撑着门框，死死地盯着门内的女人咬牙切齿道：“轻燕，我在你身上花了那么多银子，今日是晚了半柱香未走，你就这样赶我？你好冷的心。”
轻燕？
娄一竹停住了脚步，仔细听了起来。
里面的女人像是听了什么笑话一般，突然咯咯的笑了起来，门内伸出一个团扇的柄，抵在了男人的胸前，随着男人的后退，女人慢慢走进了娄一竹的视野当中。
“张公子也是做生意的，哪里不知其中的道理，你往后延，后面的客人都得往后延，那我岂不是吃了亏？我轻燕不认人情，认银子。”女人身披绯红纱衣，里面的风光若隐若现，教人无端觉得燥热，她彻底踏出了房门，看都不再看那男人一眼，扭着腰肢径直朝楼梯走去。
在路