“长平向来嘴拙，只不过见着都督便一片肺腑之言，有感而发罢了。”

　　沈乾见马屁拍对了，笑得更加明媚。

　　果然没猜错，那夜这九千岁审查犯人还不忘修剪指甲，不仅抛光还要上护甲，工具贴身太监敬宝随时带着，所以并不是偶然兴起。

　　平日里修长的手指套着宝石戒指，眉毛也修得精致，眉飞入鬓，更添了几分颜色。

　　可见此人极其注重容貌仪态。

　　倒像是只，到处炫耀美貌的花孔雀。

　　......

　　敬宝这三天稍有郁闷，他原本是都督身边最亲近的太监，可如今他的活儿都被人抢了去，抢他活的人还是当朝郡主。

　　真是有些魔幻。

　　虽然九千岁权倾朝野，但皇氏子弟有自己的尊严，虽然面子上对他们敬重礼让，也不过是畏惧东厂的残酷手段。私底下哪个不是骂着他们断子绝孙，阉狗当道，哪里能忍受对着他们太监低三下四。

　　可这长平郡主瞧着倒是真殷勤，不仅端茶倒水还敲腿揉肩。

　　敬宝觉着，这郡主拍马屁的功夫比他有过之而无不及，若非她是个女子，恐怕都督净手，她都能扶着。

　　眼瞧着到了帝都，沈乾总算是回了自己车上。

　　同九千岁挥着手帕恋恋不舍的道别后，锦衣卫的车驾便朝皇城驶去。

　　沈乾望着街道旁来来往往的行人，谁能想到这繁华荣昌的帝都几年之后便是火烧连天，血流成河，人间炼狱呢。

　　她放下车帘：“走吧。”

　　定北王府离东街并不远，马车驶过热闹的长街，拐过几道弯，喧闹声渐静，不一会儿便停在了一处宅门前。

　　早在马车入巷时就已经有小厮跑回院里报信，如今沈乾刚撩开帘子下马车，就见一行人快步走了出来。

　　人群簇拥着的一男一女，那女子一见沈乾便拉着她的手哭泣：“宝儿受苦了，都是为娘不好，让你从小身子薄弱。”

　　那男子见着她哭哭啼啼的，有些无奈。

　　“好了好了，孩子平安回来便好，你哭什么？”

　　想来这二人就是定北王和王妃了。

　　沈乾朝他们行了一礼：“爹爹，娘亲。”

　　定北王拍了拍她的头，微微点头笑道：“宝儿这几年倒是沉稳了不少，吃早饭了吗？外面风大，咱们进屋再说。”

　　“嗯。”

　　沈乾被定北王妃握着手，只好搀扶着她进了屋子。

　　她倒是有些不适应，毕竟二老的喜爱是对长平郡主的。

　　好在长平郡主本身就和老王爷和王妃分别良久，也无人太过在意她的拘谨，只当是久别生疏，倒是王妃更加愧疚，觉得是自己亏欠了她。

　　长平郡主是早产儿，当初王妃本就体寒，生下的长平郡主便体弱多病又胎里带寒，御医精心调理之下才得以存活，又是老来得子，所以王爷和王妃对她的十分上心，就怕一个不慎养残了。

　　因此听到御医建议她须得到四季常春之处休养身体时，才忍痛将她送去山庄。

　　长平的上头还有两位哥哥，不过这两个哥哥朵朵都是奇葩。

　　一个沉迷经商不可自拔，听说早些年同异域商人跑了，游历大江南北不亦乐乎，只逢年过节往家中寄书信。长平也收到过他的许多小礼物，都是些精巧别致的稀罕小玩意，沈乾瞧着也很是喜欢。

　　至于另一个哥哥，遗传了老王爷的基因，年纪轻轻便武艺高强，看不惯官场尔虞我诈，跟他爹说人老了就在家安享晚年，他自个提着刀率领将士到边关御敌去了。

　　所以如今老王爷和王妃膝下就长平郡主一个女儿，自然是百般娇宠。

　　吃完早饭，王妃拉着她到了后院，笑道：“你许些年没回来了，娘亲也不知道你如今喜欢什么，便还是将房间按照往常布置，你若是想要添置些什么，便同娘亲说。”

　　沈乾抿嘴一笑：“多谢娘亲，只要是娘亲布置的我都喜欢。”

　　瞧着她嘴甜的，王妃心里欢喜：“宝儿，你既然回来了便好生歇上几天。正好过段日子宫里要举办春宴，你呀也去瞧瞧，若是有合得上眼缘的小娘子能做个手帕之交也是好的。”

　　沈乾顺从应下。

　　好不容易将王妃哄得开心离去，沈乾便询问了丫鬟定北王在何处。

　　丫鬟领着她到了书房，沈乾敲了敲门，就听到屋内传来一道洪亮的声音。

　　“进来。”

　　沈乾推开门：“爹爹。”

　　见来人是她，定北王连忙放下手中的毛笔笑道：“宝儿怎么来了？屋子都收拾好了？有什么需要置办的？”

　　“一切都好，爹爹不必操心。”沈乾笑道，“女儿来是有一事想要向爹爹禀报。”

　　“何事啊？”

　　“女儿在回来的路上不是因着大雪封路在驿站住了半个多月，爹爹是知道的。”沈乾道，“女儿遇到了一个人。”

　　定北王见她小小一个人面色却郑重，觉着有些好笑，也做出感兴趣的姿态：“哦？宝儿见到谁了？”

　　“东厂厂公、中军府都督九千岁。”

　　听到这个名字，定北王脸上的笑意一顿，神色变得严肃：“宝儿，你没看错？”

　　“没有，我们还说了好些话。”沈乾摇头，故作懵懂。

　　“我最初也不知道那人是九千岁。只不过当时锦衣卫抓了一个犯人审问，我好奇便偷偷躲着听，却发现那犯人居然污蔑爹爹派他行刺。爹爹最好了，怎么会做出这种事情呢。

　　我气不过他污蔑爹爹便冲出去同他理论。好在那位大人也相信爹爹，知晓我的身份后，还让我回来告诉爹爹，让您安心。我才知道，那位大人居然就是旁人口中常说的九千岁。”

　　定北王听着这段话，面色已经十分凝重，他捏了捏胡须，声音低沉：“宝儿，九千岁还同你说了些什么吗？”

　　沈乾摇摇头：“没有了啊，我问九千岁知道是谁要诬陷爹爹吗，九千岁只说，无所谓，统共就那几个人。”

　　她眨了眨眼睛，神色似乎带着迷茫和好奇，“爹爹，九千岁这话是什么意思啊？那几个人是谁啊？他们为什么要那么坏，诬陷爹爹呢？”

　　“哦，没什么。”

　　定北王勉强笑了笑，柔声道，“宝儿，以后若是遇到都督，尽量不要同他接触，但也千万别让他不开心。爹爹知晓你是为了爹爹好，可下次万万不能这么冲动。好在都督没动怒，若是你有个三长两短，我可怎么向你娘亲交代啊。”

　　沈乾歪了歪脑袋，似乎很是困惑他的话。

　　定北王瞧着她纯净的面容，伸手揉了揉她毛绒绒的脑袋，叹了口气。

　　“但愿你别再遇到他。宝儿，爹爹不需要你为我出头，爹爹和娘亲只希望你快快乐乐，平安健康。”

　　沈乾不知怎么的，听到这话心里有些酸楚，她稳下心神，抬眸一笑：“爹爹放心，宝儿知道的！”

　　回到房间，沈乾泡在浴桶之中，想着定北王方才的话语，一时思绪万千。上辈子奢求不到的亲情，如今却唾手可得。可却并不属于她，而是长平郡主的。

　　该得到这份亲情的人，可能早就在高烧之中悄然离世，而现在的沈乾，却无法心安理得的接受。

　　到底不是他们的女儿，沈乾也不打算勉强让自己变成长平郡主。别人的东西，再好她也不稀罕。

　　你们待我好，我都记在心里。若有机会，便还给你们。

　　互不相欠。

　　她舀着水浇在身上，倒是九千岁。这个人心思缜密，城府极深，又喜怒无常，心狠手辣，想要取得他的信任，怕是得下一番功夫。

　　原著对九千岁的描写并不多，但寥寥几笔也可见他掌控欲极强。

　　这种人，又是个太监，倘若能表现出对他死心塌地的崇拜，是崇拜而不是一味谄媚，正好能填补他的虚荣心。

　　好在九千岁阴差阳错救了她两次，她也算是有了个成为他死忠的理由。

　　......

　　皇城

　　层层宫门缓缓打开，香车宝马一路驶入后宫，过往的宫人侍卫无一不行跪拜之礼，恭送马车离去。就连贵人座驾也一道避让两旁。

　　谁都知晓，车上那人惹不起。

　　前些年，贵妃恃宠而骄，冲撞了车驾，还对车上那人出言不逊，谁敢想到当晚后宫便再没了这号人物，贵妃全家也被寻了个由头抄家流放。

　　那可是二品官员呐！一夕之间，高楼倾塌。

　　而小皇帝对此居然拍手称快，丝毫没有半点惩戒司礼监之意。

　　从此，再无人敢挑战九千岁的权威。