第二日傍晚，罗城的百姓都在议论一件异事。程家班的画舫这个时辰本该在最繁华的西长街停靠，因为按规矩戌时就要鸣金开锣了。可是眼下太阳已经西沉，那流光溢彩的三层大船却没有踪影。

　　程破空的踪迹在罗城里尽人皆知。他的船白天停靠在城西河湾处，那里有他专用的泊船之位，每日夜间都会准时出现在西长街，从清明至中元，每日如此，今日却是因何坏了规矩？