但中村、下田、坂井，这三位没经历过大风大浪的小学老师，却是为之无比震惊：

　　“什、什么……”

　　“不会吧……我们中间竟然藏着这么可怕的家伙？”

　　他们都有些不愿相信毛利兰的结论。

　　可事实就摆在眼前：

　　“足迹只有那么一串，指向的是别墅前门。”

　　“除非凶手会飞，不然他现在只可能在这别墅里。”

　　毛利兰重复了一遍自己的发现。

　　“那别墅里面呢？”

　　“如果凶手是在雪地上绕了半圈，才从前门逃进别墅的话。”

　　“那他的鞋底和鞋面上应该会沾到些许雪屑。”

　　“走进别墅之后，玄关的地面上，应该还会留下他留下的水渍脚印。”

　　林新一及时地提出了疑问：

　　如果凶手真的逃进了别墅，那不仅别墅内部应该还会有他留下的脚印。

　　“没有。”

　　毛利兰摇了摇头。

　　但她给出的却不是否定，而一个肯定的答复：

　　“可室内没有水渍脚印，不是因为凶手没进别墅。”

　　“因为凶手在进门之前，就把他穿的拖鞋，给丢到了门外的雪地里。”

　　“他很聪明，没有直接穿着这双拖鞋进来。”

　　“而是在门口丢掉沾到雪屑的拖鞋，在玄关换了一双干净的拖鞋，才敢进门。”

　　“这让我更加怀疑，凶手就在我们中间。”

　　“这……”林新一表情微变。

　　他听懂了毛利兰的意思：

　　如果凶手直接穿着那双在雪地里踩过的拖鞋进来，他现在脚上的拖鞋鞋底一定会是湿的。

　　这样一来，别人一看就看出来不对劲。

　　所以凶手特意把被雪沾湿的拖鞋丢在了门外，又在门口换了双干净的拖鞋。

　　而这恰恰说明了……

　　凶手就是现在在场的众人之一。

　　毕竟，如果凶手是他们之外的，某个隐藏在别墅角落的神秘人，那他就根本没必要换拖鞋。

　　只有案发后需要迅速赶到现场，混在众人中间假装无辜，必须出现在大家面前的在场几人，才有换拖鞋伪装自己的必要。

　　“看来凶手的确就在我们之间。”

　　得出这个结论后，林新一不由将目光，投到了中村、下田、坂井三人身上。

　　虽然调查必须怀疑一切，不能亲亲相隐。

　　严格来讲，在场所有人都可能是凶手。

　　但即使抛开作案动机不谈……

　　案发时他和灰原哀在一起，没有作案嫌疑。

　　柯南那小身板，也没有从身后捂住大人口鼻的作案条件。

　　至于毛利兰和贝尔摩德，如果她们两个是凶手……哪还用得着乙醚，空手袭击，都能把人脑袋打爆了。

　　再暂时排除米原老师和铃木园子这两个受害者。

　　嫌疑人一下子就缩小到了，中村、下田、坂井，这三人身上。

　　“坂井也不太可能……”

　　林新一暂时把那位坂井老师的嫌疑也排除了。

　　这倒不是因为坂井老师是他的粉丝，所以他特意偏袒。

　　而是因为，他们今天会来这幢别墅，都缘于坂井老师主动提出的邀请。

　　如果他是凶手……哪有凶手预谋对熟人下手，还主动把警察请过来的？

　　所以坂田老师的可能性也很低。

　　“那么，中村女士、下田先生……”

　　“案发的时候，你们都在哪里，在干什么？”

　　林新一目光炯炯地看向他们两人。

　　而他们似乎也意识到，自己已经成了本案的重点嫌疑人。

　　“我当时在和坂井一起烧壁炉！”

　　下田老师慌慌张张地为自己辩解道：

　　“当时我们两个人在一起，不信你问坂井。”

　　“对了，一开始尖叫声传过来，毛利小姐从房间闻声跑去现场、路过客厅的时候，应该在壁炉前面看到了我们两个。”

　　“我们只是因为害怕，才又等了一会才过去。”

　　这显然是一个铁的不在场证明。

　　在毛利兰点头给以佐证之后，下田、坂井两人的嫌疑就可以完全被排除了。

　　这样一来，目前的嫌疑人就剩下了……

　　“中村女士。”

　　大家都将质询的目光投向中村实里。

　　这位年轻的小学女老师顿时花容失色。

　　她纠结了许久，才神色慌张、语无伦次地说道：

　　“我、我当时一个人在厨房给大家准备聚会用餐。”

　　一个人，也就是没人能给她做不在场证明。

　　中村老师的嫌疑更大了。

　　而这时，毛利兰还神色纠结地酝酿着词汇，给了她致命一击：

　　“其实……我也觉得，中村老师最可能是凶手。”

　　“因为我在追踪的时候，也注意观察过那串雪地脚印的足迹特征。”

　　“虽然为了赶着回来报告情况，观察得不太仔细，但我还是有了些许发现：”

　　“首先，凶手扔在门外的拖鞋鞋底，和雪地足迹的花纹形态一致，可以认定那双拖鞋就是凶手作案时所穿。”

　　“而这双拖鞋，鞋号较小。”

　　一般女性的鞋号多在24号半（38码）以下，前掌宽多在8.5cm以下。

　　男性的鞋号、前掌宽，则多在这两个数据以上。

　　鞋号较小，说明足迹的主人很可能是女性。

　　“不仅是鞋号，因为凶手在雪地上留下了清晰的足迹，所以我还注意观察到了……”

　　“她留下的足迹上，有明显的‘内推土’和‘内滚压’的迹象。”

　　前文提到过，由于女性的生理特点，行走时后跟往往顺地面稍微向内前方移动，使足迹后跟形成被称为“内推土”的垄状堆土。

　　而足迹底部由后跟向前掌碾压时，足底的力在前掌内侧向内前方用力，又时常会形成被称为“内滚压”的坑状压痕。

　　内推土和内滚压，都是女性足迹的特点。

　　“所以说，从足迹上分析，凶手很可能是个成年女性。”

　　“而今天别墅里的成年女性……案发时我跟克丽丝小姐在一起，园子和米原老师又是受害人。”

　　“那嫌疑人就只剩下了……”

　　“中村实里老师。”

　　毛利兰从另一个角度分析，却是殊途同归地，把嫌疑锁定到了这位中村女士身上。

　　中村实里的脸色愈发苍白：

　　“开、开什么玩笑……”

　　“我怎么可能是凶手？！”

　　“我跟米原老师无冤无仇的，跟那位铃木小姐更是第一次见面……怎么可能对她们下手？”

　　“这样说可没法为你洗清嫌疑。”

　　“因为你跟米原老师是多年的同事，即使私下里有什么不为人知的仇怨，其他人也很难了解。”

　　“而铃木小姐虽然跟你不认识，但她却很有可能是意外闯入了凶手对米原老师下手的行凶现场，撞破了凶手杀人，所以才惨遭毒手。”

　　“这属于意外事件，不需要她跟凶手有什么恩怨。”

　　林新一公事公办地一番客观分析，使中村实里的神情越来越紧张绝望。

　　但他同时又补充着说道：

　　“当然，中村女士，我们不可能因为单纯的嫌疑就确定你是凶手。”

　　“我是警察，办案会讲证据。”

　　“至于这证据……”

　　最直接的证据，自然是受害者的口供。

　　而现在铃木园子和米原晃子暂时还没醒，也没办法从她们嘴里问出来，袭击她们的人是谁。

　　那么，要找证据，就得先找物证。

　　至于那物证从哪找……

　　林新一下意识地看向了灰原哀。

　　感受到他求助的目光，灰原哀会心一笑，默契地给出了他想要的答案：

　　“乙醚，沸点仅有34.5度，具有极强的挥发性。”

　　“在室内有暖气的环境下，很快就会挥发散尽。”

　　“所以凶手不可能提前把乙醚倒在毛巾上，再伺机潜入房间偷袭受害者。”

　　“那样还没来得及靠近下手，药物就要挥发掉七七八八，丧失让人麻醉的药效。”

　　“必须打开试剂瓶现取现用，才能保证药效，实现用毛巾一捂就倒的效果。”

　　“所以……凶手在作案时，身上一定带着装有乙醚的容器。”

　　灰原哀微微一顿，继续说道：

　　“而这种容器也很好认。”

　　“因为乙醚极易挥发，极易燃烧，最小引火能量只有0.19焦耳，闪点只有-45度。”

　　“如果保存不当，稍有不慎就会爆炸。”

　　“所以乙醚必须保存在密闭避光容器里，比如说常见的深棕色试剂瓶，才能保证安全。”

　　“这样的瓶子应该非常显眼。”

　　“而凶手在作案后急于赶到现场，假装无辜混到大家中间，一定也来不及把盛放乙醚的容器处理掉。”

　　“在这别墅里仔细找找，说不定就能找到。”

　　“如果能找到那个容器，就有可能从上面发现凶手的指纹和皮屑，从而真正地锁定凶手的身份。”

　　在外人那略显震惊的目光中……

　　小天才灰原哀用一番有条不紊的讲述，将林新一想说的话都讲了出来。

　　说完，她还嘴角带着浅笑，向他无奈地摇了摇头。

　　那略显嫌弃的可爱小眼神，似乎是在告诉林新一：

　　“这么基础的知识，竟然还要向我确认？”

　　“真是太笨了……”

　　林新一无奈地耸了耸肩，认下了女友的嘲讽：

　　其实他是知道这些化学常识的。

　　但这世界乙醚的药效都变得那么奇怪了，谁知道它的物理性质有没有跟着变呢？

　　就好像，一些根据法医损伤学只能判断是汽车撞击、交通事故的严重伤势，在这个世界里，完全可以是毛利小姐一生气，抡圆了巴掌拍出来的。

　　面对柯学，他对自己以前的经验和知识都不自信了。

　　“总之……”

　　“现在主要的任务，就是找到那个容器。”

　　“它估计就在别墅里，甚至……因为逃跑过程紧迫，时间紧张来不及处理，它现在很可能就被凶手藏在身上，根本没被丢在其他地方。”

　　林新一这么说着，目光再次投向那位中村实里老师。

　　中村实里读得懂空气。

　　她知道，林新一这其实是在说，在大海捞针地去别墅各处寻找物证之前，还要先检查她的随身物品。

　　“好，检查就检查！”

　　中村实里脸色铁青地回答道：

　　“看看我身上，到底有没有你们说的什么容器。”