姚清微：“母亲一早便等着你来，她在清水苑。”

　　“好。”许蕴灵点头，“那我先去找舅母。”

　　许蕴灵要去清水苑，秦臻臻连忙挽住她的胳膊，“许姐姐，我和你一起。”

　　她本来就是借口拜访王夫人，只是一来姚家先找了姚清微，还没去见过王夫人。

　　姚清微看了秦臻臻一眼，没说什么。

　　许蕴灵和秦臻臻两个人一起前往清水苑。

　　半路上，秦臻臻神情恹恹，没有姚清微在场，她像是失去了活力，皱着一张小脸，十分苦闷。

　　许蕴灵忍耐了半天，终于忍不住问起她和姚清微怎么回事。

　　“臻臻，你和表哥真的吵架了吗？”

　　“没有。”秦臻臻摇头。没有吵架，却胜似吵架。

　　许是觉得许蕴灵是姚清微的妹妹，又和自己关系交好，她感觉终于有了可以诉说心事的人。秦臻臻竹筒倒豆子似的将自己的心事倾诉给了许蕴灵。

　　许蕴灵放慢了步子，安静地倾听。

　　秦臻臻是镇远将军秦放的独女，她幼时母亲早亡，是由秦放亲自带大的。秦放很宠她，为了爱妻留下的女儿十几年来不曾动过续弦的念头。只是军中事务繁忙，秦臻臻跟秦放待在军营的时间比在家还长。军中爷们多，性子大咧，秦放一个没注意，就把女儿性格养歪了。秦臻臻半点没有京都闺女的娇气和贵气，反而直率又热烈，军中待久了，也不懂什么叫矜持。等秦放感觉出不对劲时，也已经晚了。

　　认识姚清微，也是在秦放的营中。姚清微曾在秦放手下当过一段时间副将。他能力出众，很快就得到秦放的重视。秦放有心栽培，经常在军中指点他，所以秦臻臻总能在秦放军帐中见到姚清微。一来二去时间长了，秦臻臻便喜欢上了这个年岁大她一些的哥哥。

　　犹如她直白的性格，秦臻臻喜欢了便要追。她的心思也很简单，她喜欢这个好看的小哥哥，所以想嫁他。然而姚清微从来没遇到过这种惊世骇俗的表白，当即吓得夺门而出……不知道是不是那回吓得不轻，姚清微后面一直躲她。以至于到了现在，依旧一个追，一个避而不谈。

　　秦臻臻想不通：“我那么喜欢他，都征得我爹的同意了，他怎么仍是一副老学究的模样，不肯上门提亲，甚至动不动就保持距离。”

　　许蕴灵原本在钦佩秦臻臻的胆大，居然敢和世俗抗衡，听到这里，不由惊诧出声：“你爹同意了？”

　　“同意了啊。”秦臻臻点头，“我爹也觉得他是个好夫君，叫我快点将人拿下，不要让别的女子抢走。如果不是我拦着，我爹都想出手了。”

　　许蕴灵：“……”

　　果真将门无弱兵，虎父无犬女，行事作风一样的勇猛直接。

　　许蕴灵看得出来表哥并不是一点也不喜欢秦臻臻，像是碍于礼教不得不拉开一段距离。如今听完秦臻臻的一席话，许蕴灵推翻了刚才的想法，暗暗猜测，表哥可能是知道了镇远将军的想法，被父女两人的行事作风吓退缩了。光明正大强抢男子的感觉，表哥怕是一时承受不来……

　　说话间，两人行至清水苑。

　　王夫人早早候着，两人一见到她，乖乖问好，饶是秦臻臻也收敛了些脾性，变得乖巧可爱。

　　许蕴灵暗中观察了一下王夫人看秦臻臻的神情，好像和对待自己没什么差别。想来舅母应该是知道秦家的心思，只是没有反对，也没有同意。

　　许蕴灵来找王夫人是为了及笈的事情，于是向她讨教起来。王夫人虽然不曾主持过自家女孩家的及笈礼，但她毕竟是过来人，而且参加过不少别家女孩的成人礼，因此对于及笈的流程和筹备是得心应手。

　　王夫人教了许蕴灵很多关于及笈要注意的事项，许蕴灵用心记下来，连一旁的秦臻臻都听得格外认真。

　　“好了，及笄礼要说的差不多就这么多了。”王夫人说得嘴巴干，喝了口茶，而后略带怜惜地对许蕴灵说，“也就是你娘去的早，不然这等事情哪用你自己亲手操办。”

　　许康辉这个当爹的也真是可笑，竟然说得出让女儿自己给自己办及笄礼的，说出去也不怕笑掉大牙。

　　“舅母，没事，我不在意这个。”许蕴灵给她添茶水，笑着安慰。

　　王夫人叹气：“若是可以，舅母倒想一手帮你全部操办了。”

　　王夫人没有女儿，许蕴灵虽是她外甥女，但打从心里，也是将她当成女儿来看待的。许康辉不重视内宅，她小小年纪便要支撑起许家，王夫人不免责怪许康辉。

　　“灵灵。”王夫人想了想说，不无担忧，“许总督就没想过再续弦吗？你与王爷快要成亲，总不能成亲的事，也要你自个儿来办吧。”

　　若成真了，那可真是滑天下之大稽了，蕴灵当上王妃，恐怕也要被人奚落。

　　许蕴灵摇摇头：“爹爹没说过。”

　　许康辉最近忙得团团转，人影都见不到一个。而且续弦的事，看他只留了个苏姨娘便知，他对这方面的需求不是很看重。

　　王夫人皱眉：“这哪里成。许府总归要有个主母能当家出面。哪有宁肯留着个没名没份的姨娘，也不要正经夫人的？”

　　许家有个主母，蕴灵的婚事看起来也好看些。而且，许蕴灵已经长大，许康辉这时候续弦也不怕新夫人欺负她。往后蕴灵又是王妃了，新夫人就更管不到她了。

　　怎么想，王夫人都觉得许家必须要有个当家夫人。

　　许蕴灵本来对许康辉娶不娶老婆没什么所谓。不过王夫人有一点提醒她了，她与赵长渊成亲，总不能还是自己来操持。老夫人身体最近不大好，受不得累，苏姨娘么……一个姨娘就该有姨娘的本分。

　　她琢磨了下，觉得舅母的话也有点道理，于是点头：“我知道了。我会试着问问爹爹的。”

　　王夫人见她上心，不由宽慰。转眼又看到她手腕上的一只血玉狐狸，心下一动，悄声问：“你与王爷如何了？”

　　说起来，王夫人当初一听到蕴灵要嫁给摄政王时狠狠的吃了一惊。吃惊过后，便是浓重的担忧。

　　摄政王声名在外，又权势滔天，王夫人怕许蕴灵不是自愿嫁给他的，也害怕她嫁过去受委屈。他们比不得摄政王权力大，许蕴灵受气了他们都没法帮她撑腰出头。

　　王夫人当时可是愁得睡不好觉。

　　最后还是姚清微开导，言辞含糊许蕴灵对王爷也不是全然无意，王夫人才没那么担忧。但摄政王的地位毕竟在那摆着，王夫人身为娘家人，不可避免仍会挂怀。

　　长辈突然关心小辈情感问题，许蕴灵在许家没有这个待遇，自然没什么感觉。但是换到关心她的王夫人，许蕴灵莫名有些羞涩。她下意识地摩挲着小狐狸，故作镇定的回答：“我与王爷都挺好的。”

　　王夫人笑着看她，“舅母可是听说了，王爷在周家维护你的那番话。本来舅母还担心你嫁过去会不会受委屈，如今看来，皇上的那道赐婚，也不是坏事。”

　　当初赵长渊的宣言再度被人提起，许蕴灵难得脸红了，胡乱的颔首，含糊着说：“还成吧。”

　　“你这孩子，什么叫还成了。”王夫人了然，笑着打趣了一句，随后问道，“你的及笄礼，王爷会来吗？若是他要来，作为宾客咱们可不能怠慢了。你的大礼须得再隆重些，不能叫王爷觉得寒酸。”

　　许蕴灵垂眸，捏捏小狐狸，语气中是不易察觉的低落：“王爷去了焚河，不一定赶得回来。”

　　王夫人一愣，面上露了几分惋惜。

　　*

　　时间过得很快，转眼赵长渊去了焚河已有三个月，而许蕴灵的及笈礼也近在眼前。

　　五月初五端午，街上热闹非凡，望凉河中龙舟竞渡，比赛激烈，河两岸挤满了围观百姓，争相喊着给看中的龙舟加油鼓劲。

　　许蕴灵忙着及笄礼，百忙中抽空应了秦臻臻的邀约，和她一起在望凉河游玩了半天。等游玩尽了兴，才回到许家。

　　她刚到门口，意外看到了吴家的人。

　　许蕴纯与吴白南的婚事已经定了下来，今日吴家人来是为了交换庚帖，合一个生辰八字，等八字一合，便能择吉日上门送彩礼。

　　许康辉和许老夫人对许蕴纯失望透顶，对于这桩婚事自然也不满意，只是婚礼该走的礼程需得走，哪怕许蕴纯和苏姨娘一直在反对。

　　吴家人刚走，许蕴灵就听到府里苏姨娘和许蕴纯哭泣的声音。这样的一幕自打亲事定下来后没少发生，母女两人隔三差五便要一哭二闹一回。许蕴灵已经习以为常。不过今天母女俩格外歇斯底里，惹得许蕴灵多瞧了几眼。

　　“爹！爹！我不想嫁给他！”许蕴纯拉着许康辉哭得上气不接下气，“爹，你想看女儿受苦吗？我不想死在他房里啊！”

　　“老爷，你把纯儿的生辰八字要回来吧！”苏姨娘哽咽，“合了八字这事儿就没有转圜的余地了！”

　　许康辉想走也走不了，他心烦意乱，又气又怒：“蕴纯你自己干出来的好事，皇上都知道了，你叫爹怎么去退婚？”

　　“吴家也是为了你的名分着想，不让吴家和许家受到耻笑，才出此下策决定娶你。”

　　“转圜的余地？早就没有了！”

　　许康辉最近因为两个女儿的事愁得一塌糊涂。虽然大女儿嫁的好，可他这个当爹并未就此沾光，反而仕途变得不明朗起来，他都担心，有朝一日皇帝会撸下他的官帽。还有这个二女儿，更是糟心，要不是吴家肯娶她，她简直能将许家的脸面扔在地上踩……

　　许康辉心浮气躁，奋力甩袖，摆脱了母女俩的纠缠，斩钉截铁道：“和吴家的八字已合，蕴纯，你不想嫁，也得给我嫁！”

　　许康辉沉着脸离开。母女俩吵得他头都要炸了，这个家里他是一分钟也待不下去了。许康辉转身就去了军营。

　　许蕴灵秉着多一事不如少一事的原则，没有让跪在地上的两人发现，悄悄回了扶风苑。

　　许蕴灵在扶风苑与世隔绝般清净了两天。然而两天之后，许家门口停下了一辆简朴的马车。

　　许蕴灵听到门房来报，说是柳姨娘人没了，三姑娘许蕴凡从庄子上回来了。

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