沙。国土大部沦陷，我的家乡也在其中。一路逃亡之中所见，小百姓们流离失所，凄惨无依，不少村庄被日本兵屠戮殆尽，村毁人亡。后来我被抓了壮丁，进了国军队伍，虽说是抓壮丁进来的，但我也十分痛恨日本人，心存报国之志，想尽快把日本人赶出中国。”陈排长顿了顿，接着说道：“可是参了军才知道，不是不怕死就能打胜仗。我跟着部队一路打，一路败，一路逃。日本兵火力强是不假，但我们国军人多呀，可仍旧是不停的败。败的原因总也说不清楚，俗话说‘一将无能，累死千军’，长官们不知道怎么配合怎么打，当兵的也只好稀里糊涂的跟着打败仗。总之是山河俱碎，满目疮痍啊！好在薛岳将军在长沙城接连两次打退日本人的进攻，杀敌无数，暂缓了敌人的进攻锋芒。只希望薛岳将军能够继续坚守长沙城，阻挡日本鬼子的兵锋。”
乌木听的目瞪口呆，他们虽与世无争，却也未曾想中国国土已经沦陷大半，看来是又要换了天下。现在日本兵打到了麻阳，他心下想着不知苗寨会受何影响，便问道：“日本兵这般攻城掠地，势不可挡，请问陈排长我们苗寨该如何自处？”
陈排长道：“覆巢之下焉有完卵，日本鬼子对村庄残酷无比，一人抗日全村连座，征粮征物不问情由，妻女尽是他人玩物，稍有不从便杀人示众。贵寨地处偏僻，暂时能得以自保，但也应尽早打算，保不住村寨就往大山深处跑，以免刀悬头上，任人宰割。我们兄弟也不敢久留，明日尽早离开，以防日本鬼子找上门来，反而连累了贵寨。”
乌木心下有了计较，虽然苗寨地处偏僻，如今乱军都躲到这里来了，以后难免不被战火牵连，如果实在躲不过，那只能再往深山祖寨里迁移了。原来乌木所在苗寨是大山更深处一支苗寨的分支，他们祖祠所在的生苗苗寨，长年不与外界接触，生活极为不便。乌木他们祖辈慢慢分出一支迁出至深山边缘，与汉人交往，渐渐的有些汉化。历经数代，寨中仅有少数几位老辈与祖祠所在苗寨来往，乌木也只跟随去过两三次。
乌木又细细询问陈放一些局势，便起身向族长报告情况去了。族长此时刚要休息，被乌木敲门唤起，他在堂屋里坐定，乌木赶紧把了解到的局势向族长讲述一遍，末了说：“堂叔，我看咱们得早做打算，随时准备撤往祖祠苗寨。”族长乌赤却大不以为意的说道：“不管是汉人还是日本人，对咱们苗人来说都是一样的，他们的事情向来与苗寨无关，不用过于担心！”乌木有些忧虑，道：“我听国军兄弟们讲，日本人若是来了可不管谁是苗人还是汉人，何况咱们还收留了国军士兵。”乌赤族长说道：“那你就去安排一下，让这队国军明日尽早离去，咱们苗寨不参与外界任何争斗！”乌木还待分说，见族长面色不耐，只好怏怏离去。
这边乌木跟族长商议的之时，乌木的妹子乌芳拎着竹篮来给哥哥补充吃食，推门一看却不见哥哥乌木，只有一群身着军装的汉子喝酒交谈。陈排长正声音浑厚的跟士兵们说道：“兄弟们，日本人凶残无度，百姓们惨遭荼毒，咱们就算不是军人，也是中国的热血汉子！现在已是退无可退，退也是做小鬼子的枪下冤魂，不如继续跟日本鬼子干到底。虽然现在打了败仗，但只要还没亡国亡种，咱们就还有希望……”原来陈放幼年时曾读过几年私塾，在当今乱世来说也算是个文化人，颇有些演讲才能，时常给兄弟们鼓舞斗志。他话未说完，见兄弟们眼睛定定的瞅着身后，回头一看，只见一个苗族女子身着长裙婷婷玉立的站在门口，她鹅颈修长，眉眼弯弯，眼含秋水，面容白润无瑕，一束乌黑亮丽的长发，戴着苗族银饰，好一个美丽的女子！陈放不禁看的呆了。
乌芳忽见一群异族汉子本就有些羞赧，见到刚刚慷慨激昂说话颇有见地的汉子忽地转过头来怔怔的看着自己，俏脸一红，赶忙说道：“我来找哥哥的！”放下竹篮便转身快步离去。乌木片刻回来后，看见地上装吃食的竹篮，问道：“我阿妹来过了？”众人点头，陈放说道：“啊，原来是乌木兄弟令妹，多谢多谢！”乌木想起族长辞客的交代，他堂堂一个男子汉，好生为难，顾左右而言他道：“我妹子少见外人，不会待客，勿怪勿怪。”便再不知如何说下去。
众人刚回来神来，没注意到乌木表情，拉起乌木继续吃喝，陈放说道：“能在贵寨休整一天已是感激不尽，我们明早就离开贵寨，寻找大部队，继续抗日！”乌木顿时宽心，嘴上却说道：“不如多留两天，好好歇息再离开。”他是个致诚之人，见陈放胡子拉碴虽然粗犷，但谈吐不凡，见识多广，心里是真的想他们多留几天。
陈放推辞道：“多谢乌木兄弟好意，但战事焦灼，日本鬼子烧杀抢掠，我们实在难以安心躲在这里苟活。”乌木心下佩服，真诚说道：“既然如此，愿圣女保佑你们在战场奋勇杀敌，永保平安！”圣女是苗寨的的一个传说，乌木只好把圣女保佑之类的话搬出来表达对他们的祝福。一夜畅谈不表，陈放与众士兵收拾行装和苗寨准备的干粮，准备来日尽早出发。
第二天拂晓，陈放带着队伍与苗寨乌木等人告别，整顿行装离开苗寨，往县城方向开拔。陈