“能为陛下分忧，是臣之所愿。陛下晚间入睡前，可再按压一次，睡得也会安稳些。”

　　“嗯。”

　　宁帝淡淡应声，眼睛未张，就着这会子功夫，跟卿如许闲聊起来。

　　“你是何时来的长安?”

　　卿如许眉头一紧，打起十二分精神来。

　　“是五年前，来京参加科考时。”

　　“那你觉得，那时的长安城，与如今的长安城比，有何不同?”

　　卿如许见宁帝并未继续深究她的过往，而是形神放松，沉浸在按压的舒适感中，也便放下心来。

　　她没回答宁帝的问题，反而抛出另一个问题。

　　“陛下上一次微服出巡，可是有些日子了?”

　　宁帝想了想，“……嗯，好像是前年秋天，趁秋猎时去民间转了转。”

　　“那陛下可知道，如今长安城最负盛名的才子是何人?”

　　“最负盛名的才子……不是比部郎中家许宽之子许明甫么?朕还点他去做了校书郎。”

　　“是。大宁国之才子确是许明甫，但民间才子确另有其人。”

　　“哦?”宁帝并未睁眼，但似是被勾起了好奇。

　　“国之才子，自然是学富五车，锦绣文章。但民间才子，因是平民百姓通过口耳相传其诗作，自然捧起来的声明。而很多百姓其实并不识书，所以这些脍炙人口的诗作都是更为通俗、为正统书香世家所不齿的。”

　　“我说的这位民间才子，开春时去参加了长安广云楼的诗会。因为一首诗，而声动长安。”

　　“说来听听。”宁帝抬了抬下巴，随意道。

　　“这首诗的上两句是——”

　　“不知天上何物飞，左飞飞来右飞飞。”

　　宁帝睁开眼来，用难以置信的目光，注视着台阶下的卿如许。

　　“这……也能叫诗?”

　　“陛下莫急。”卿如许淡淡噙笑。

　　“这诗还有后两句——”

　　“漫天风絮摧城泪，却是离人眼中悲。”

　　宁帝的眼睛瞥向殿外的葩吐绿珠的垂垂杨柳，口中又喃喃这两句诗。

　　“漫天风絮摧城泪，却是离人眼中悲……这两句倒是好的。”

　　“陛下可知，这位才子原来只是长安街头沿街乞讨、衣食堪忧的乞丐。”

　　“还是个乞丐?”宁帝讶然。

　　“是啊。”卿如许眨眨眼。

　　“而且这人从前还有故事呢。”

　　宁帝摆了摆手，让李执退下，似要好好听故事。

　　“他本来是房州的一位平头百姓，寒窗苦读，终于中了乡试，但因为家中实在没有财银供他继续读书，便中断了考学，去房州县衙毛遂自荐。”

　　“房州知县本是瞧不上他的，当天就把他从县衙赶了出去。但因他面目生的极为狰狞古怪，知县只见了他一回，就对他有了深刻的印象。因为他鼻子长得宽阔欣长，似个巨大的蛤蟆，端端趴在一张长脸上。人还没到近前儿，鼻子倒先杵过来了。”

　　卿如许的描述惟妙惟肖，宁帝听着也是一笑。

　　“房州地处边陲，屡次受到突厥侵扰，民心惶惶。这知县生性胆小懦弱，一听到窗外呼呼风声，或是狼狗嚎鸣，便以为是敌军袭城，号角连营，所以常常半夜惊醒，夜不能寐。”

　　“后来他就想起这位面目狰狞的才子来，便差人重新寻了他来，不仅给他了个差事，每月还赏他四吊铜钱，竟好吃好喝地养起他来。”

　　卿如许讲到这里，笑眯眯地望着宁帝。

　　宁帝听得认真，也主动问起来。

　　“这是为何?”

　　“陛下可知这知县给这才子的是何差事?”

　　“既是才子，想必该是主簿、掌册之类的吧，再不然，做个吏员、衙役也是勉强充数的。”

　　“这些都不是。”

　　“哦?”

　　“这知县给他的差事是——门神。”

　　宁帝的眉头皱了起来，似是不解。

　　“这知县不知在哪儿看了个‘奇人异相’的说法，想着自己家门口那两座神荼、郁垒的桃人门神，半点儿也不顶用，根本镇不住他那宅子，让他寝食难安的，而这才子的容颜近乎于鬼，狰狞严厉，比那神荼、郁垒可强上许多，放在宅院门口镇宅，正是合宜。”

　　宁帝讶然失笑。

　　“说来也是怪了。这才子自从领了这门神的差事后，这知县果真就能酣然入睡了。任是那一年突厥真的夜袭了州城，突厥人的刀枪刺破了床褥，他也在睡梦中犹然未觉。”

　　宁帝算了算时间，房州失守，那是四年前的事。想来这位才子，年龄也不大。

　　“所幸后来辉月将军大破突厥兵马，重新夺回了房州城，房州的知县也换了人。这才子好不容易从乱世中苟活下来，便又去新的知县那儿送了拜帖。”

　　“新的知县见了他，发现他虽然面目鄙陋，但确有几分才华，就把他留下来当个师爷了。”

　　“那他这下可算是如愿了吧。”宁帝点点头。

　　“是如愿了啊。只是可惜，好景不长，他便被新的知县以‘目无长官，傲慢不逊’为由，不仅受了五十杖责打了个半死，他与唯一的妹妹还被从房州赶了出去，从此身无分文，只能沿街乞讨，沦为了乞丐，他年仅六岁的妹妹便在途中饿死了。”

　　“他可是以为自己得了官职，便恃才傲物起来?”

　　“并未。他一向谦卑平顺，但凡见到年长者，无论王宫将相还是山野村夫，都是恭和有礼。”

　　“那怎么会惹怒了新的知县，被这般对待?”

　　“他一开始也不知。后来通过房州的旧识才得知了个中缘由。原来是有一回，新的知县陪同防御使巡查时，遇见了他，但他却故意装作没看见，两位官员擦肩而过，他也不曾问候行礼。”

　　“他为何不行礼?”

　　“他也绞尽脑汁回忆了很久。后来才想起来，他那张古怪的面上，不仅有蛤蟆似的大鼻子，还有一对狭小如鼠的细眼缝儿。”

　　“那天他凑巧落了枕，头不能偏，站在岸边看湖光景色，却堪堪当街遇上了新知县，就从他看不见的那一边擦肩而过。”

　　“可天地良心，他当时真的是半个人影儿都没瞧见啊。”

　　卿如许长叹惋惜，连连摇头，似替那才子委屈不已。

　　宁帝听了也忍俊不禁，哈哈大笑。

　　“他人生种种起落，皆无关他的才华，而是因他那张面孔，成也萧何，败也萧何。如今他辗转来到长安，长安大气包容，繁华雍容，他终于能因为自己的诗作，得长安百姓传唱吟诵。”

　　“他如今靠着诗作，可得温饱，然而他却心中懊悔不已。想着如若他早些来到长安，兴许他的妹妹也便不会死了。这个中种种杂绪，恐怕只有他自己方能体会。”

　　宁帝似是陷入深思，老迈的面容上，沟壑显得更深邃了些。

　　这长安城确实鼎盛繁华，闾阎扑地，凤箫声动，玉壶光转。

　　然而长安的鼎盛，却不代表着大宁的鼎盛。

　　边塞屡掀战火，饥荒四起，民不聊生，饿殍遍野。各地官员尸位素餐，摄威擅势，残民害物，敲骨吸髓。

　　半晌，宁帝用食指隔空指着卿如许，无奈地摇摇头。

　　“你这丫头，狂妄胆大，竟敢故意编个故事，意欲敲打你的陛下。”

　　“微臣怎么敢?”

　　卿如许眨眨眼睛，一副无辜的样子。

　　“陛下要听民间才子的故事，微臣讲的就是民间才子的故事，半句虚言也不敢作的。”

　　“哼。那你说说，这才子姓甚名谁?我明天就着人把他拉来瞧瞧。”宁帝佯瞪她一眼。

　　“此人名叫寻识墨，他的奇事长安城的街头巷尾都传遍了。陛下可去广云楼寻他。”

　　“你这小妮子。我看你今日就是想好了故事，故意要讲给朕听的。”

　　卿如许闻言笑了笑，规规矩矩地朝宁帝伏地行了个礼。

　　“臣知陛下爱才，臣也是感怀寻才子的经历，不想我大宁枉失了人才。”

　　“哼，说着说着，倒又成了你的功劳了。”宁帝又瞪她一眼。

　　卿如许笑嘻嘻地望着皇帝。

　　“还是陛下仁慈恩德，不然臣又怎么敢在殿前随意妄言。”

　　“你啊。”

　　宁帝望着卿如许，眼睛却似透过她看向不知名的远方，有些怔忡。

　　“朕有时看着你，就会想起朕的公主来……她小时候就有一双灵动的眼睛，若似你这般年纪，也一定也不输你这般伶俐……”

　　公主?卿如许想了想，宁帝说的应当是朝凤公主，那是宁帝唯一的女儿，从小视若珍宝，然而十四岁时宁帝却将她嫁与戎狄和亲，朝凤不愿，闹了许多日，难敌圣意。最终在大婚后一年，便因病，香消玉殒了。至死再未回长安。

　　卿如许能感受到宁帝话语间的愧意，一时也不知该如何接话。

　　不过宁帝很快就收起了情绪，面上又是一副不食人间烟火的帝王之色。

　　“看你今日为朕缓解了连日折磨朕的头疾，今日便准你早些回去歇息吧。朕也要去永平宫看看太后。”

　　“谢陛下，那微臣便先行告退了。”

　　“天气转凉了，朕看你衣着单薄，回去记得添衣。”

　　卿如许正欲退下，忽听宁帝温言关怀，语气慈爱，闻言一怔。

　　“谢陛下关怀。”