“哦，他们终于来了。”亚莉克希亚说，“德姆斯特朗一早就来了。报完名之后他们都走了，只有路易斯跟着玛德琳去逛去了——说起来，那个叫卡卡洛夫的校长真讨厌，他看玛德琳的眼神一点都不友好。”

　　珀莉想起前一天晚上的事情，若有所思：“但是路易斯看着很维护玛德琳。”

　　“说到这个。”苏珊挤过来，好奇地问，“纳尔森和德姆斯特朗那个男生是怎么认识的？”

　　“玛德琳去德国玩的时候认识的他。”珀莉说，“他们俩四年级的时候就开始谈恋爱了。谁能想到呢。”

　　“是啊。”伊芙琳笑嘻嘻地说，“你四年级的时候还信誓旦旦地说要毕业后再谈恋爱呢。谁能想到呢。”

　　珀莉假装自己没在听，而是在全神贯注地切一块水果挞：“唔，我吃完之后要去图书馆。古代魔文课今年的作业也太多了。”

　　“今天可是万圣节。”

　　“还有三强争霸赛的报名。”

　　“——而你准备去图书馆写作业？”

　　塞德里克忍不住笑了。

　　他跟着珀莉一起站起来：“我的算术占卜论文也还没写，一起走吧。”

　　他们在图书馆里差不多消磨了一整天的时间。珀莉的课表太满了，而每门课又都有许多作业。

　　“我还要抽空研究无痕扩展咒。”她说，“我得把箱子弄得更大一些。”

　　塞德里克是女生之外唯一一个知道珀莉偷渡猫狸子进霍格沃茨的人。他当时的表情颇为微妙——毕竟阿莫斯·迪戈里在魔法生物管理控制司工作，他耳濡目染，记住了不少相关的规定。

　　但他很快就把“猫狸子饲养许可证”抛开了。这张许可证针对的是那些没法控制住猫狸子的巫师。如果珀莉能应付得了夏洛克，这不是什么大问题。

　　“别给自己太大压力。”他只是说，“如果我的女朋友因为猫而把自己累垮了，我可能会非常嫉妒那只猫。”

　　珀莉大笑。

　　她把脑袋靠在塞德里克的肩膀上：“我喜欢你比喜欢夏洛克更多一些。你知道的，塞德。”

　　“而你对我而言比金色飞贼要重要多了。”塞德里克回答她。

　　下午的时候，城堡外下起了小雨。他们把阵地转移回到了公共休息室的壁炉边，就这温暖的炉火讨论麦格教授在变形俱乐部上提的一些问题。

　　大概是因为要报名的学生已经都在上午报完名了，下午的公共休息室热闹了不少。低年级们叽叽喳喳地讨论着三强争霸赛会有哪些项目，谁会被选举为霍格沃茨的勇士（赫奇帕奇们都坚信不是珀莉就是塞德里克，有几个七年级的学生甚至干脆放弃了报名）。

　　斯特宾斯和萨默斯从校医院回来了，后者的下巴光秃秃的，那些白胡子已经没了。他看起来对出丑并不太意外，还有心思和大家说说笑笑。

　　“我就试试。”他嬉皮笑脸地说，“反正我们有塞德里克和珀莉嘛。”

　　等到了晚上，学生们的心情就逐渐变得紧张起来了。德姆斯特朗和布斯巴顿的学生也来了礼堂，他们依旧坐在赫奇帕奇和拉文克劳的长桌边，只是这会儿暂时和霍格沃茨的学生隔开了一小块空位置。

　　万圣晚宴非常精美，但是学生们都在焦虑地等待火焰杯的选择。他们草草地吃完了东西，然后金色的盘子恢复到了一尘不染的状态——

　　玛德琳紧紧抓住了珀莉的手。她看着那只已经被挪到长桌前方的火焰杯，低低地叫道：“天哪——万一是你——是路易斯——”

　　会是她吗？珀莉暗自想。她确实是霍格沃茨最优秀的学生之一了，但也许还不够。无论是谁，她希望霍格沃茨的勇士能赢，毕竟他或她要代表霍格沃茨出战啊……

　　邓布利多熄灭了天花板上的蜡烛，这会儿礼堂里只有南瓜灯还在朦胧地闪烁着光辉。火焰杯成为了整个礼堂中最亮的东西，杯口的蓝白色火焰不断地翻滚着、溅射出高高的火星，仿佛这件魔法道具也有自己的思想，正在逐一筛选那些被递上来的名字。

　　可能只过几分钟，高脚杯里的火焰突然变成了红色，噼噼啪啪的火星迸射出来。接着，一道火舌窜到空中，从里面飞出一片被烧焦的羊皮纸——

　　“德姆斯特朗的勇士，威克多尔·克鲁姆。”邓布利多接过那片羊皮纸，大声念道。

　　掌声和欢呼声立刻响起来。克鲁姆的名气太大了，即使是别校的学生也乐意给他鼓掌。但克鲁姆本人看起来还是有些没精打采的。他站起身，往教工桌子后面那扇门出去了。

　　高脚杯里的火焰恢复成蓝白色，但是很快再次变红，喷出了第二张羊皮纸。

　　“布斯巴顿的勇士，是芙蓉·德拉库尔！”

　　这回的掌声比先前要克制不少。那位银发的姑娘太美了，有不少男生都失神地看着她。

　　等芙蓉·德拉库尔进入小房间后，礼堂再次安静下来。但这次的寂静中涌动着简直可以品尝到的强烈的兴奋。最后就是霍格沃茨的勇士。每个学院的学生都希望勇士出自自己的学院，有些学生急切地站起来，想要看清火焰杯的每一丝动静……

　　蓝白色的火焰骤然跳成红色，第三次吐出了一小片羊皮纸。珀莉的心提了起来——

　　“霍格沃茨的勇士！”邓布利多大声说，“是珀莉·福莱特！”

　　热烈的掌声、欢呼声。赫奇帕奇的大部分学生都在尖叫和上蹿下跳，有几个女生甚至激动地哭了。

　　“加油。”塞德里克抬起眼睛看她。

　　他的脸上没有失落，只有鼓励。于是珀莉心底那一丝潜藏着的愧疚消退了。

　　她露出灿烂的笑容，高举起右手挥了挥拳，然后朝着教工桌子后面的的那个房间走去。

　　那扇门通往一个小房间，房间内的墙上挂着巫师的画像，壁炉正在熊熊燃烧着，威克多尔·克鲁姆靠在壁炉台边，芙蓉·德拉库尔则转过头来盯着她看了片刻。

　　一阵脚步声后，三强争霸赛的裁判们走进了房间。珀莉打量了一会儿卢多·巴格曼，不确定他这次有没有在世界杯上用小矮妖的金币来糊弄人。但他的笑容看起来真诚而愉快，看不出什么征兆。

　　三个学校的校长落后他一步，走在最后的则是国际魔法合作司的奥迪斯·昆汀。他的目光在珀莉身上停留了片刻，好像记起曾在世界杯的包厢中见过她。

　　校长们的神情都显得很愉快。从卡卡洛夫那显而易见的得意表情来看，他觉得房间里的两个姑娘都比不上克鲁姆；马克西姆夫人大概对芙蓉有着相同程度的信心；而邓布利多——他愉快而克制地向珀莉点点头，湛蓝色的眼睛在镜片后闪烁着光芒。

　　当然啦。珀莉在心底笑了一声。她的参赛某种意义上已经跳过了那些未知的部分。这对其他选手不太公平，但作弊是三强争霸赛的传统了，她又是要为了自己那样喜爱的霍格沃茨而努力——

　　昆汀咳嗽了一声。他是一个有着金色短发的男巫，鼻梁上架着一副方框眼镜，看起来比世界杯那会儿要严肃许多。

　　“首先说明情况：按照传统，你们已经和火焰杯的魔法达成了契约，无法中途退赛。三强争霸赛会分为三个项目，依次在11月24日、圣诞节后和学期结束前举行。第一个项目是为了考验你们的胆量。你们要面对未知的事物，并在毫无准备的情况下完成考验。在完成比赛项目时，你们不得请求或者接受来自教师的任何帮助。面对第一轮挑战时，你们手里唯一的武器就是自己的魔杖。”

　　他停顿了片刻，然后继续说：“考虑到比赛的要求和时长，你们的学校会免除你们今年所有的学年考试。还有什么问题吗？”

　　珀莉举起了手。

　　昆汀挑起眉毛：“请说，福莱特小姐。”

　　“如果我自己愿意参加学校的学年考试呢？”

　　“我们会尊重学生的个人意愿，福莱特小姐。”邓布利多自然地接口，并迅速对珀莉眨眨眼，“但是你要知道，我们做出这份考量是为了保证你们能有充足的时间来应对比赛。我会向各科的教师转达你的意愿——但如果你改变了主意，你可以随时和波莫娜说明。”

　　珀莉飞快地点了点头。克鲁姆对她拧起了眉毛，显然没办法理解她的意图；芙蓉则是抱起手臂，开始更仔细地打量她究竟为何有这番底气还要申请考试。

　　“还有别人有问题吗？”

　　克鲁姆和芙蓉都保持了静默。昆汀点了点头，然后在最后露出一丝微笑：“那么就这么多了。最后，祝贺你们三位成为各自学校的勇士，非常了不起。”

　　裁判们都鼓起掌来，珀莉忍不住垂下头，微微地笑。

　　——亲爱的霍格沃茨，这会轮到我来为你争得荣誉啦。

　　作者有话要说：

　　本章及之后开始会用大量的原作剧情。我尽可能把原文用全新的方式叙述了一遍，但马爱新真是翻译女神，我有时候克制不住直接把那些句子拿来用。反正也不签约，大家将就着看吧。

　　卡卡洛夫对待哈利的态度会和之前不太一样，毕竟伏地魔彻底死了嘛。

　　关于巴格曼，他这次当然也和小矮妖借了金币，但是和小矮妖打赌的时候，小矮妖会选珀莉，他只好选别人，所以他不会来给珀莉提示什么的。