良久后，她收回视线。

　　“你是怎么找到我的？”

　　她以为他早就回到了燕北，谁曾想竟有如神祇般降临在自己眼前，救她于水深火热中。

　　“回去的路上收到了世子传来的消息，”黄柏道“说京中出事。”

　　他捡着主要的说了个大概。

　　在听到关于将军府的消息时，素娥不由一愣，随即紧张起来，忙追问：

　　“我家里人没事吧？”

　　黄柏轻轻垂睫，想了想：“若我没猜错，他们应该也收到了你的消息。”

　　说完从袖中掏出一封信，素娥认出那东西，那不是袁姝让她写的家书吗？

　　“我的人截到这封信和一枚玉镯。”他将玉镯和信递给她。

　　韩素娥接过，很快反应过来，“这是第三封。”

　　黄柏点点头，“没错，前两封应该都送去了将军府。”

　　“他们似乎拿我去威胁了父亲什么？”她皱眉，忧心忡忡，“若是什么不好的事……”

　　“前两次不知道，只知道这次是要你父亲的将军手谕，”黄柏展了展书信，语气有些凝重，“一会儿你最好抓紧再写一封平安书，我让人立即快马送回去。”

　　“至于你，今日先休息一晚，明日启程，我送你回京。”

　　韩素娥点点头，接着追问道，“所以你到底是如何知道我在此处的？”

　　又如何截下袁姝送出的信件。

　　黄柏轻轻转眸，避开她视线，“离京前，我有派人暗中盯着袁姝。”

　　韩素娥闻言怔住。

　　“抱歉，”他语气低了低，有些自责，“我早该提醒你提防她，却拖到后来。”

　　“我原本……是想有了实证后再告诉你。”

　　结果，直到临走前一天青渠才找到些许线索，他低估了袁姝了疯狂程度，而她，因此没有赶到郊外送行。

　　讽刺的是，他的谨慎害了她。

　　闻言，韩素娥怔住，但她没有责怪的意思。

　　她目光黯了黯，摇摇头，“不关你的事，是我——”

　　那日在巷中的画面浮现在眼前，她慢慢垂下头，苦涩道：“——是我自己太驽钝。”

　　还害死了那么多人。

　　车厢的气氛又低沉下来，素娥脸色惨淡，神情难过。

　　“有一个还不错的消息，”黄柏见状，不动声色地转移话题，“你的两个侍女安然无恙。”

　　沉香和檀香没事？！

　　韩素娥闻言抬头，有些意外。

　　她原以为她们会受到不小的伤害。

　　但黄柏说她们安然无恙。

　　素娥不敢信地望向他，后者微笑着回视她，点了点头。

　　太好了。她释然地松口气。

　　至少她们好好的。

　　这个好消息无疑让她看见了希望。

　　“那、那其他人呢？有没有活下来的？”

　　她小心翼翼地问，目露期盼，祈祷听到肯定的回答。

　　黄柏沉默片刻，隐在面具下的脸上闪过不忍，最终他选择避重就轻。

　　“官府封锁了很多消息，我也不太清楚。”

　　亲眼见她眸中的光一寸寸冷下去，他违心补充一句，“或许有吧，毕竟你的两个侍女都活下来了。”

　　韩素娥看他半晌，最后点点头，扯出一抹笑来，“但愿。”

　　不知她有没有信，黄柏不想她一直难过，又岔开话题，继续回答她最开始的那个问题。

　　“我半途收到消息，又得到情报说袁姝在同一时间出了城，直觉此事与她有关，于是派人四处追踪，直到前日发现她的行迹。”

　　“今早截下了第三封信后，我才找到了你们。”

　　黄柏解释没有第一时间来救她的原因，“我怕贸然相救会让你受伤，本想等到夜里再行动，没想到她们把你带到了……”

　　他欲言又止，含糊带过那个地方。

　　不消他继续说下去，素娥也知道了接下来的事情。

　　她默默消化了一阵儿，才轻轻道了句多谢。

　　但她心知肚明，一句轻飘飘的道谢是远远不够的。

　　更何况他为了救她，不惜折返回来，耗费人力物力，这断然不是普通朋友能付出的。

　　车厢内渐渐安静下来。

　　不知道是不是和她想到了一处去，黄柏也没有出声。

　　韩素娥突然想起，印象中黄柏这人，整日像嗓子不适一样，向来不爱多说话，今日却耐心地同她聊了许久，一反往常。

　　他的声音似乎也有些变化，那是一种微妙的，她形容不出来的变化。

　　如果硬要描述的话，往日他的声音总是带着浅浅的沙哑，虽不难听却也普通，而今听起来悦耳不少，像清风明月，流水潺潺。

　　她轻轻蜷起脚趾，突然有些不自在。

　　“之前袁姝劫持你时，你可有发现什么？”

　　黄柏出声，打破沉默。

　　袁姝？素娥一愣，经他一问，确实想起一事。

　　她慢慢回忆着道：“我之前被袁姝劫持时，感觉似乎在很久前便和她认识一般，除此之外，我还见到了景阑来找她，听他们交谈中提起过‘冥宗’。”

　　她停下来，蹙眉：“那是什么？”

　　景阑……黄柏眸光一动，接着又注意到她口中的“冥宗”。

　　“‘冥宗’是前朝余孽建立的组织，”他思索片刻，解释道：“冥宗之人效忠所谓的’成帝后人’，并招揽不满于今朝的人士，他们打着复辟前朝的旗号，暗地组织各种行动，搅乱浑水，等天下四起纷争，便可以趁虚而入。”

　　竟然是前朝余孽……韩素娥微惊，那他们到底向父亲要求了些什么？又究竟有什么目的？

　　她突然想起袁姝和景阑的谈话，惊醒道：“对了，他们还提到了郑家。”

　　“说郑家出了事，一定要转移什么，”素娥喃喃，“是什么意思？”

　　闻言，黄柏旋即反应过来。

　　“是铁石。”

　　“铁石？”

　　黄柏若有所思，“郑家出事，是因为私采铁矿。”

　　素娥有些茫然，“那他们要运铁石，难道是……”她又想到先前关于前朝余孽的解释，不确定地猜测，“想制造兵械？”

　　“恐怕情况更糟。”

　　“那是？”

　　黄柏眼神骤冷，定定吐出四个字：

　　“叛国，通敌。”

　　~

　　半个时辰后，马车拐进一户院子中。

　　韩素娥的鞋袜都丢了，光着脚没法走路，只好任由黄柏将自己抱进屋。

　　对于和他亲密的接触，她颇有股破罐子破摔的无畏，从起初的紧张到现在的坦然处之，正应了那句“虱子多了不怕咬”。

　　两人安置后，见韩素娥打量四周，黄柏道：“这院子是今早临时买下的，有些小，将就一晚。”

　　素娥看着陌生的环境，心中微微异样。

　　就为了住一晚，便买下了一间院子，这挥金如土的架势，不太像一个商户之子的作风。

　　以及他能够比所有人都最先找到自己，并从袁姝手中救回自己，其中手段也不是一个区区商户之子能有的。

　　他绝不是这么简单。韩素娥微微抿唇。

　　那个叫青渠的随从点了灯后便出去了，在比之前要明亮不少的环境中，韩素娥单薄的身躯便有些无所遁形，尤其是一双光着的脚，无论她怎么遮也遮不住。

　　黄柏离开片刻，很快返回，拿了双软履放在面前。

　　他目光维持在她头部以上，声音平静，“你自己可以么？”

　　韩素娥意识到他是在问自己能不能穿鞋，自然说可以。

　　结果她在试图伏身穿鞋时却突然脱力，被抽空力气般浑身发软。

　　她一个不稳往前栽去，眼看就要扑倒在地上。

　　一旁的黄柏眼疾手快扶住她。

　　她似乎听见他轻叹一声，语气含了几分无奈：“还是我来吧。”

　　“我、我也不知怎么回事。”韩素娥辩解。

　　简直丢死人了。

　　她本以自己可以动了，结果不知怎地还是四肢发软，方才一瞬突然没了力气。

　　“要不、要不我等好些了再穿。”她低声道，垂下头看着地上他的影子。

　　却瞧见地上的影子动了动，向她靠近。

　　黄柏蹲了下去，闭上眼睛，隔着一片洁白的软巾托起了她的裸足。

　　素娥羞得要挣脱来，却被他握住脚踝，道了句“别动”。

　　她不适地蜷起了脚趾，慌乱得不知该看哪儿，感到他的指腹无意蹭过自己足底，轻若羽毛，痒得她一个激灵，浑身触电般战栗，却又分毫不敢乱动。

　　黄柏半蹲在地，凭感觉帮她穿好袜和鞋，全程没有睁眼，却一丝不苟地完成了。

　　鞋履穿好，素娥早已面红耳赤，见他站起身才慢腾腾道了声谢。

　　黄柏睁眼，面具下看不清表情，只听见声音照旧平静。

　　他对她道：“夜深露寒，早些休息，我就不打扰你了。”

　　说完，没怎么逗留便匆匆转身离去。

　　院中，青渠不解地看着突然奔出来的公子，以为他有事吩咐。

　　谁料对方压根没有理他，径直摘下马上的水壶，连饮几口冷水方且停下。

　　他很想提醒公子，侧屋有烧好的热茶，想了想还是忍住了。

　　公子的心思一向难捉摸，没准儿他就想喝凉水呢。

　　“青渠，”公子喝了凉水，最终还是开口，“明日一早，先去找个可靠的女婢来。”

　　青渠老老实实领命：“是。”

　　公子交代的事，自当重要。

　　可是他目光落在对方脸上，又想起另一事，有些犹疑，压低声音问：“公子，您要一直戴着那个？”

　　他指的是面具。

　　黄柏稍顿，旋即淡淡地嗯了一声。

　　青渠有些担心，“若是被韩姑娘......”

　　“不会的，”黄柏知道他的意思，打断他，“我已经差人去制作新的了，后日应该就到了。”

　　听他这样说，青渠便点点头，不再多言。

　　公子笃定的事，自当不容他们置喙。