他把手里东西递给婶子：“给三叔补补身子。”才回他：“不是，我还想回来种地，昨儿才回来的。”

　　姚三叔费力地点了点头：“也好，也好，少和外面那些人打交道也好。”活了大把年纪，什么苦痛没受过，现在居然忍不住在小辈面前落了泪：“我不就不注意挡了人家少爷的路，给人让开还挨了一顿打，我真是冤。”说罢气得捶打自己双腿，他恨他不敢与人家理论，不敢还手，只能抱头挨打嘴里说着讨饶得话。打他的人走远，扛着满身疼痛他想他这一辈子活得真窝囊，仇恨、怨愤与他来说都成奢望。

　　张辉安静地听着，不知说什么好，这世间富贵人何其多，钱权大行其道，他们竟是连个说理处都找不到。姚家这接下来的日子可怎么过，他光想想都发愁。待了片刻他便离开了，看着别人穷苦他有心亦无力。老老实实守着田地也没多少进项，只够自己衣食不愁。穷人家，遇着小事都如大事般乱阵脚。

　　他回家取了农具，带了水壶和几块饼去往地里。一个月未打理，田地里野草长得直追作物，他一阵苦笑，自作自受。

　　*

　　罗荣第二日便上门拜访，脸上带着淡笑，在众多下人惊奇地注视下来到穆晚院子里。彼时她手里端着刚修剪好的兰花，细细抚摸着翠绿叶瓣，见他进来也未停手。

　　他四下打量一番，笑道：“你这园子可有够乱。”

　　穆晚昨日看园子里盛开娇艳得明贵花卉很不顺眼，一大早起来就命人将它们全部清理掉重新挑选花卉布置，唯独留了几盆墨兰留在庭院。阿翠见了直呼心疼，开得这般好怎么让人给拔了？多费钱呀。穆晚不理她，只是吩咐管事选些大气好养活的，别整这些个娇滴滴的。

　　穆晚擦拭干净才将他迎进旁边凉亭，抬手让人上茶：“瞧了十多年早已厌烦，趁着不甚忙有这个心情。”她取了帕子净手，又让人端上几盘糕点，自顾自吃着也不觉失礼。

　　“我园子里有几盆寒兰，回头我让人给你送来。”他接过茶抿了口，不想这小姐对茶倒是不讲究，也不知放了多久不觉一点香，放置一边看眼前这位美丽女子大口吞咽食物。待她吃完，他才切入正题：“我同你提之事，不知可否告知我结果？”他未说完，穆晚便笑了出来。

　　“你怎知今日便能知道答案？”

　　他从怀中掏出一份白色绢布，拇指摩挲着绢布棱角，眸波流转透着精明：“为表诚意我带了这个东西来，看过你便知其中缘故。而且我想听得你要接触生意之事，穆老爷应该很高兴，自己执掌总比落得外人手中要强，对你所提之事怎么会拒绝？”

　　穆晚接过，细细翻看一番，眼睛也慢慢变大，粉色小嘴轻轻吐出这不可相信。在穆府待了几十年之人，总是温和示人的账房大叔居然会做这种事。

　　看出她眼中的不确定，他抿唇轻笑：“不妨事，你若是不信可派人去查看，我有得是耐心。”说罢他欲转身离开，她却轻声唤住他，言道：“莫急。不如我们来谈谈我所要拜托之事，我也很有诚意。”

　　烈日灼烤大地，过往下人都热得汗流浃背，她却笑得如缕清风，让人顿觉舒爽，他十指交叉置于腿上：“穆小姐请说。”

　　“穆家与罗家合作也无不可，我有心将绣庄也开置起来，穆罗两家凡开设布庄，必开绣庄，不知罗少爷觉得如何？布匹绸缎皆由我穆家供应，你只须招揽精通制衣刺绣之人，确保样式新颖别致，成品与布匹同店而卖，将此做大乃为大利。”

　　“你为何有这等自信？”

　　“技艺娴熟精良之人皆在寻常人家，城中多数样式古旧无新意，也该有些新奇东西给人们换换眼。”

　　她自然知道城中做此等生意不在少数，不过是知晓罗荣眼光绝不会只放在沧州城，占据整个北地，将铺子名声作响，何愁银子不入囊中来？

　　他思量片刻，笑道：“便依你罢，与我来说也无甚损失。”靠着穆家绸庄布匹已然有不少收入，再多更好，有谁会嫌钱少呢？

　　送走罗荣，她让人将手中绢布送与淮西山庄童虔，让此人转达说小姐瞧上他了，若同意带着这方锦帕来穆府便可。那人脸色一阵错愕，很快隐了去，离开办事去了。

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　　闲暇无事，她转身去了前院。以前她鲜少来这里，碍于家规，她自己又不喜欢这里沉闷氛围，除非有急事来寻父亲。今日站在这里，下人们微微行礼然后快速走开，花香鸟鸣本该让人心情愉悦此刻也带了沉闷变得不讨喜。她一路走一路看，原来家里这个地方对她来说是这般陌生。

　　前院虽占地较大，可数的来的也不过待客大厅、家主书房、账房三大间屋子，其余皆是些名贵花卉树木，她看了一眼便继续往前走，生怕自己忍不住命人将这些也给拔了。走进账房时，许先生正支着胳膊打盹儿，她站了好一会儿他都未察觉，一旁阿翠轻咳了几声才惊醒了他。

　　他揉了揉眼睛，像是确认自己是否看错，声音亦有些不确定：“小姐怎会来此，府中有规矩，后院女眷不可来此地。小姐还是回吧，老奴决计不会同老爷提起。”

　　阿翠冷哼一声，暗想就算知道又何妨？老爷疼爱小姐，她又是穆家独苗，活这般年岁还迂腐旧规，未免太不“懂事”了。

　　穆晚不作理会，径自走到他位置前坐下翻看账目，那副什么也不惧的样子让他有些头疼，正欲再开口，却被打断。

　　“往后穆家绸缎生意由我掌管，我来是想找许叔拿两本账册回去看看，大帐我不方便，但是单帐应该不成问题吧？”她说得随意，语气中带了几分俏皮，俨然将许先生当做长辈来对待。许先生几番思量，心想不过是旧账让她看了也妨，取了钥匙到里屋存放账目的柜子取了两本出来。

　　穆晚与之告辞，带着阿翠走到远处才随手翻了翻，突然好笑道：“许叔真是实诚人，取了八百年前无迹可寻的账目给我看，穆家老祖宗定的那些个规矩他倒是记得牢靠。”

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　　暮色渐沉，她才坐定起了筷子准备吃晚饭，下人便通传说老爷来了。她很是欣喜，赶忙迎出去，见到父亲笑着挽上他胳膊撒娇：“父亲怎么想到来我这里？”

　　他朗声大笑，点了点她的鼻头：“你这孩子不乖。你证据都没拿给我就去找许叔看账，这院子也惹得你不快了？扒拉的乱七八糟。”

　　她命人再备两道老爷爱吃的菜来，一脸不快，小嘴嘟着都快能挂油瓶了：“许叔怎么能给我陈年旧账，太欺负人了。”

　　穆天成不以为意，说许叔做得对：“咱们昨儿说好的，你要给我拿出东西来，我即刻命人把账目全部搬到你面前。莫不是找不到头绪，吹牛了吧？”

　　阿翠为她准备了酸梅酒，她端起来饮了一杯，只觉浑身燥热都退了去，脸上扯出浅浅笑意：“自是不会，您且瞧好吧，就这两天我便让您知道。不过可得说好，我要做什么，您可不能干预。”

　　穆天成好笑地摇摇头，乐得说你这小丫头。

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　　快马加鞭不过一日便到了西淮山庄，童虔接过那人递来得绢布，听得他带来的那番话忍不住扶了扶额。给小姐做事与他来说是个好机会，只是不知岳父这边……

　　赏了小斯十几文钱，他便回了房中唤了贾同珠商量，问她是否愿意与自己去穆府。她踌躇几许，才小心与他说：“同小姐去管铺子自然要比守着庄子好，我亦懂你是怕父亲难过，这些年他最信得过你。可为了将来，你还是去穆家府苑伺候吧。爹娘这里我来说，只是待你发达时不忘同珠便好。”

　　他听罢又急又怒，斥责道：“说得什么浑话，我岂是那种人。小雨离家，二老面前只有你伺候，我有心带你走，他们该是多难过。我心中难安。”

　　两人一时无言，思忖良久还是去寻了贾总管商议。贾总管那时正在闭目养神，见准女婿前来，面上带了几分满意。听两人说及此事，他更是喜上眉梢，当即便说不用顾及自己和老婆子，儿子有大出息，他可不愿做阻他们前程之人的坏人，又提点了童虔几句在大宅底伺候更要小心谨慎，莫得因为不经之举讨了主人嫌弃。

　　童虔道了声是，便带着贾同珠退下了。