才走至花园处，见管家领了一身材颀长的男子进来，定睛一看竟是荣珏堂哥，欢喜地跑过去：“哥哥怎么来得这般早？是来接姑姑回去吗？”

　　荣珏抚了抚她一头青丝，多日不见，自家妹妹越长越好看，憨笑道：“小丫头又长大了，瞧哥哥给你带了什么。”说罢解开包袱拿出几本崭新的话本子，还有几包酸梅果脯。

　　穆晚接过喜得直眯眼，小心打开纸包，果子表皮有些褶皱，香味扑鼻，放一颗进嘴里，酸甜交叉刺激味蕾，十分过瘾，惊道：“这果子封藏有十年了吧？哥哥怎么弄到的？真好吃。”

　　还是管家提醒荣珏少爷赶了夜路需要休息，她才吐舌一笑：“哥哥快去吧，路途劳累，等休息好再同我说话玩耍。”

　　荣珏点了点他额头，并不急：“我前阵子在山中游玩，不想迷路了，路过一户农家叨扰一晚，不想他们家有这等好东西，初时他不卖说要给孩童当零嘴。我费了好一番功夫才买了这几包。这不都给我们家宝贝丫头送来了。”

　　她推着荣珏往随园走，嘴里嚷嚷不停：“那我可要省着点吃。”

　　她自幼喜爱这些零嘴小食，穆天成外出谈生意也会多耽搁两日为她带些特产名吃，以前被宠坏了霸道得很，却也不忘分唐昊一些。片刻失神，听他说：“不要吃独食，唐昊那小子不也喜欢，分他点总舍得吧？我才入家门就被父亲赶着要我来穆府，也不知是何事。”

　　她不欲解惑，转了身子举起手摆了摆，不成样子：“荣大少爷先去休息，此事改日再谈。”

　　阿翠八岁被卖到穆府，而后至今一直陪在她身边，两人身份有别感情却如亲姐妹。穆晚与教书先生习字读书时，她也跟着学了些，大道理不懂，倒是爱翻穆晚看完的话本子，有时间便同小姐扯上一阵。她按时起身端了脸盆去伺候小姐洗漱穿衣，不想人竟不在，等了许久才见她两手满满当当回来，像个孩子似的冲她招手：“有好东西，快来快来。”

　　穆晚想了想还是决定与阿翠分一包零嘴，其余几包让她帮忙收起来。一整天两人缩在屋里，眼睛疲累了才透过窗看那方绿色。她院子中央有一片池塘，一颗柳树不知是何原因斜着长，大片枝叶如流苏一般倾在水面，时而一阵风拂过它们随之摆动。心底涌起阵阵怒意与可悲，本子里那姑娘便如这拂柳没有自我任人摆弄，活该活得凄苦悲惨。

　　阿翠推了推她，红着眼眶：“这本子什么人写的啊，这么苦情，太让人难过。”

　　“没出息，那是假的，哭个什么劲。换作我，我非搅得那一大家子不得安宁。大家小姐，竟能沦为下堂妇，真真丢人。”她话虽满，心中一片空洞，若真换作是自己她又能翻得起什么风浪？空有家世手中不握权财，不过亦是薄纸一张。

　　阿翠抿了抿嘴，抬头看见荣珏往这边走，赶忙擦了还未出眼眶的泪水，推推正在发呆的人：“荣少爷正往过走呢！我怎么瞧着脸色不大好。”说完出去备茶。

　　她今儿梳了垂鬟分髾髻，穿着淡绿色轻纱衣裙，大片荷叶花瓣点缀在袖摆处，纤手轻摇寒梅傲雪图团扇，红色流苏随之而动，好一副娴雅文静佳人图。荣珏走进，她也不起身相迎，看着他一脸欢笑：“哥哥这是怎么？难道是被谁扰了好觉？”

　　阿翠端了茶又想还有些冰镇酸梅汤，便装了两碗给两位主子端去，这大热天好消暑。荣珏也未看是什么，端起牛饮了，声音中满是气愤：“我睡了个把时辰，下人通禀唐昊听说我来青州，要同我叙旧，我便去了。刚落座他与我说了穆府这两天发生之事，我已然气愤难当，他又说你陷入那般境地他竟未出面阻挡，我真是恨不得打他一顿。他说你这些时日躲着不见他，想我与你说他实属无奈，已是知错。想求你给他个机会，听他解释。”

　　他细细打量妹妹，见她撑着下巴一脸无辜，像是在考虑还抿了抿嘴，良久才回他，俏脸上因为笑露出浅浅酒窝：“哥哥说我要不要去呀？”

　　他顾着唐昊是自己朋友才替他传这话，心总归是向着妹妹：“还是不见为好，我反正心里挺不待见他，做事不经脑子吗？”

　　穆晚听了笑得喘不过气来，双手伸过去拉了他脸颊，笑嘻嘻地说：“好哥哥我听你的。”还是自家人亲，啥会儿都护自家犊子。唐昊是母亲外甥，穆家整年给他们家送吃送穿送银子，这一颗心愣是长歪了。他就是求了菩萨天王来，她依旧将他甩在一边晾着，她总是后知后觉，所以才发觉她没有生出能原谅他的大肚量。

　　“哥哥要与姑姑一块回了吗？”她很是不舍，穆荣两家离了那么远，轻易难见面，她又是家中独女没什么玩伴，日子太过无趣难熬。

　　“不回，我同母亲说想去西淮山庄玩两天，舅舅都同意了她却不许。说穆家主人不去，我一个外姓人去不合适。”荣珏俊朗有风度，今年又得头筹中了解元，他人面前那是君子如风、玉树挺拔。今日像个得不到心喜之物的孩童，让人不禁好笑，她想了想：“姑姑也太多心了，我们一家人分那么清楚做什么。不如我陪哥哥去，反正我无事可做。”

　　“好妹妹，往后有事尽可和哥哥说，哥哥就算肝脑涂地，粉身碎骨都为你办到。”

　　穆晚赶忙摇头一脸惶恐：“我可不敢让未来的官老爷为我拼命，多大罪呀！哥哥想去那儿是想见什么人？”

　　荣珏一脸神秘，夸赞了她一句：“聪明，等到了那里再同你细说。今儿可一定要将事情办妥。”

　　穆晚拍拍胸脯，豪爽道：“包在妹妹身上。”

　　自打穆晚离开清水村后，阿花找张辉找得更勤，劈柴挑水喂猪做饭样样抢着来，看得张辉直皱眉头，直到憋不住才认真同她说：“阿花你能不这样吗？我们两又没什么，你老往我家跑干啥。”

　　阿花不理他，嗓门扯得老高生怕人听不见：“有人说闲话？我不妨事。你要在意，那我们就有点什么呗。我也不用每天跑来跑去这么累。”

　　张辉与她说不到一处，回了屋里不出来。阿花做好饭喊他，他都不理，死活不出去。听得外面阿花使着大劲把锅碗瓢盆砸的叮当响，都没出去。他在屋里暗想，娶媳妇哪能要阿花这样的，现在开始砸用具，一块生活了不得换成砸他？他哪消受得起哟。过日子还是温柔些地好。

　　第二天他就躲去了葫芦湾，葡萄早已成熟，有几串被飞鸟啄得不成样子，他看了有些心疼。记得那人当时一副馋嘴模样……他忽略掉之后的一串胡思乱想，摘了几串洗净，坐在屋里听鸟声听水声。

　　夜晚空中挂满繁星，他走到外面抬头望天，一望无际，浩瀚无垠，点点光亮在里面闪烁，安静又壮观。大千世界，连星辰都算不得什么更何况他这个凡人。广阔下显得他更加孤寂，若是，若是……那个时候他想告诉她，冬季落雪时的葫芦湾美得让人惊艳，皑皑白雪覆盖一切事物，仿若整个世界都从头开始，每一处需要重新找寻搭建，他只想找一个可与他一同欣赏萧瑟孤寂互相珍惜取暖的人。

　　三日后他才离开葫芦湾，刚进村姚三叔就迎了上来，一脸急迫：“我找了你几日不见人，刚才还和自己说要是在等不到我便推了那桩买卖。”

　　原来姚三叔应承了城中菜商王老五，替他将菜运到福灵寺，价钱好商量。可福灵寺除了大户人家马车大轿可入寺，他这等小车只得在山下，靠人力将菜蔬送上去非得把老骨头都散架了。放弃着实可惜，思来想去只好找张辉这个大后生。张辉反正田中无事，不过苦力活计还有钱拿，欣然前往。

　　福灵寺本有田地自己耕种，近几年前来祈福留寺者多了很多，蔬菜粮食供应不上只得向山下菜商购买。

　　张辉来回多趟才将这些应季蔬菜搬上山，累得气喘吁吁，便寻了阴凉处歇息。不过片刻时间，姚三叔找了来喊他回去好结算工钱，他站起身缓了些许才往山下走。

　　若说那日他一心求见不得，心中唯有失望与自嘲，只怪两人终归不是一路人。不想一回头那日却近在咫尺，她衣着华丽名贵，身边还随了一位长者，像是提醒又像是讽刺，他未多看一眼，大步走下山。

　　回城中，姚三叔驾车与他闲聊：“你年轻力壮，将力气浪费在田里多可惜。趁着年轻不如出去走走，收了钱财能买多少粮食田地，不比在村里种地强。你要有心思，我识得一人，他在福威镖局做事，虽辛苦些，可进项不差，我帮你去说说？”

　　他未答话，只是笑笑。