闻地笑了笑，“我不要，考取功名这事过于劳心费神。我怕我英年早衰，一命呜呼，还是不了。”
或许是因为贺泗淋难得说句玩笑话逗她开心了，或许是因为他对秦小芝的表现甚让人欣忭。
桃渚舍弃准备了的迂回之词，“你怎么快二十了，尚不曾娶亲？”
“怎么突然问起这事？”贺泗淋语调里显然有些诧异，顿了顿，又道，“你真想知道？”
桃渚儿意识到自己问得太直接，掩饰地笑了笑，答非所愿道：“我见小芝姐姐生得漂亮，才情容貌与你格外般配。故此好奇，来问上一问。”
乌篷船那头沉默了半晌，好一会儿，贺泗淋才道：“你真这么觉得？”
语调平和，语气平淡，听不出来有任何问题。
但紧接着传来的话却震撼了人心般响彻耳畔，他说：“可我不喜欢她。”
桃渚呆住了，今夜孟河夜景明亮、璀璨、绚丽，正像桃渚现在听见泗淋所言时的心境。
那一盏盏散着七彩光芒的花灯仿佛浮在了桃渚心上，瑰丽而美好。
桃渚欣喜若狂，仰天无声地大笑，顺手抄起了的一盏大红色花灯。
然后，竭力克制着自己，略作惊讶地道：“你不喜欢她，你待她这么好？”
“小桃，我和她是表兄妹啊。既是兄妹，我身为兄长，怎能不将小芝当小妹看待，又怎么可以无缘无故地冷落疏离表妹？”
贺泗淋轻叹了声，忽然道：“你已经有盏桃花花灯了，还拿水上人家放的做什么？手不冷吗？”
“你看见了？”
贺泗淋淡淡地道：“我听见水声了。”
桃渚哦了一声，手心手背都在裙子上蹭了几蹭，裙子湿了小半块，两只手却干了。
贺泗淋温淡的声音从船头传来，在桨声灯影里格外曼妙，“小桃，我们认识快五年了。有些事情，告诉你其实也无妨。”
桃渚忙不迭肃然竖直耳朵，“什么？”
他默了几秒，举重若轻地道：“我有个喜欢的女子，喜欢的紧。一日不见兮，思之如狂。她及笄半年前，我就央求母亲请媒人备重礼到她家求亲。不过可惜，被她们家拒绝了。”
贺泗淋仍旧好端端坐在船头，即使桃渚半探着身子，也瞧不见他的神情。
但话中感伤之意，不胫自走。桃渚心上忽然一阵锐痛，好像被野猫抬爪刺进胸膛挠了两下。
他有喜欢的女子，他为了那女子至今未娶。
贺家从来没到漠北将军府求过亲，那女子并不是她桃渚。他是不喜欢秦小芝，可他一样也不喜欢她。
桃渚攥着胸前衣衫，竭尽全力才维持住脸上神情，“为什么啊？他们为什么拒绝你啊？”
脸上神情挂住了，语调语气也就没有变化，贺泗淋便不晓得他说的话加于桃渚身如同玄妙法术。
只消一句即可欣喜若狂，一句即可捶胸跌足。桃渚从云端一下跌入谷底。
“门第悬殊，齐大非偶。”
贺泗淋约莫喜欢的是家中有权有势的女子。
贺家即便富可敌国也只是经商的人家，无仪城里稍有点名望地位的门户不至于将女儿嫁到商人家里去。
桃渚苦涩地抿了抿唇角，道：“泗淋，那她现在可有婚配？如若未曾许亲，你还会央求母亲再向她求亲吗？”
“……小桃，我没办法给你答案，我自己也不知道该如何做。”桨声戛然而止，贺泗淋手停了下来，静谧背景里的声音显得空渺悠远。
“可是小桃，过完年你也不是到十六了吗？你呢，你又为什么迟迟不订亲？”
十
桃渚怔了一怔，没想到贺泗淋会问她为什么不订亲。
他不知道。桃渚喜欢他，自欺欺人着不愿订亲。
“我的婚事全凭母亲做主，母亲觉得将姐姐们低嫁了，所以在我和老十的婚事上把关甚严。”
“我爹虽然受封漠北大将军，毕竟非是士族官宦人家出身，儿女姻亲高不成低不就，所以拖到了现在。”桃渚半真半假地说道。
邵桃渚的爹是个奇迹。
桃渚爹平民出身，以战功彪炳受封大将军，手握漠北兵权，常年驻守漠北，地位举足轻重。
然而跟那群世袭贵族和世家大族比，终是根基浅薄了些。
贺泗淋不知为何地叹息，“可你毕竟要嫁人的。”
桃渚低垂眼帘，抚了抚那盏散着粉橙色光的桃花花灯，道：“泗淋也一定会娶亲的，不是吗？”
娶亲生子，他年儿孙满堂。
桃渚心里堵得慌，口中却道：“泗淋为什么不去考取一官半职？以泗淋博闻之强识、才情之横溢倘若赴考，必能考中甲科前三，再去求亲喜欢的女子，更有把握些不是吗？”
贺泗淋语声平静，怅然道：“小桃，我不会去做官的，这辈子都不到官场上去的。命里有时终须有，命里无时莫强求。”
命里有时终须有，命里无时莫强求。