如你是我的儿子，我会为你骄傲。可你是我女儿爱着的人，我只为我女儿心疼。”
“我说了，那孩子很要强，有什么困难从不说。当年你失踪以后，她什么也没同我和爸爸讲，一个人四处去找你。直到连她自己也失踪了，我们才知道出了这么大的事。”
“你别看那孩子总是乐呵呵的样子，其实心里很敏感。我想这或许与她童年失去亲生父母的经历有关。这孩子——她心里有一个洞，我和爸爸没办法帮她填补，我曾以为你会是这个能帮助她的人。”
西九条惠子的声音轻柔又缓慢，响在被时光封存了的房间，像一道音符，蓦然惊醒旧梦。
不是的，回想与她相爱的年岁，安室透想着，她才是那个在帮他填补空洞的人。甚至于分开这么多年，在最难熬的岁月，只要想到她曾温柔相对的笑脸，他就能获得更多走下去的勇气。
他们之间，好像一直是她在身边默默鼓励，支撑着他。
这让安室透更加愧疚，他必须小心遮掩忍耐，才不至于让眼泪从眼眶滑落。他没办法想清楚，他怎么能够，怎么能够堂而皇之地离开她这么久？
离去本是要给她带来安全，而现在看来，这更像是一场残忍又盛大的缺席。
安室透很想弄清楚，在那空白的五年，她究竟在哪里，在做些什么？有没有受伤？有没有难过，又为何一直杳无音讯？
西九条惠子透过二楼的窗户出了神，慢慢往西挪动的日光将斑驳树影打在她的侧脸上，一瞬间，她好似老了许多年岁。这个时候，安室透看着她，好像看到了她身上缓缓流过的，深刻镌写的故事。
“抱歉，零，说这么多不是要责怪你。”西九条惠子整理好心情，复又对安室透笑了。“我知道你是很辛苦的，要是累了，随时可以来这里歇一歇，就当是来陪陪我。”
“如果您不觉得厌烦的话——”
将心比心，假如他和小薰的女儿交了一个像他这样的男朋友的话，安室透可能会忍不住见一次打一次。这样看来，伯母对他真是十分宽容。
“零，你最近有遇到过小薰吧？”西九条惠子忽然问道。虽然是问句，但是口吻非常肯定。安室透问心有愧，只好点点头，同时又升起新的疑惑，为什么小薰不回来看看母亲？
一阵寂静后，西九条惠子轻轻问：“她……现在过得怎么样？”
过得怎么样？
安室透仔细回想着最近遇到她的两次——在水族馆里的咖啡馆一个人喝咖啡，为了赚钱扮作四宫院家的大小姐差点被连环杀人犯杀掉，最后反杀，身边还跟着一个清秀但感觉变态的少年（说是男友，但一点也不亲密）。
……总觉得过得不怎么样啊。
自然不敢直说，安室透尽量挑好话宽慰西九条惠子。等到日渐西斜，两人聊得酣畅淋漓，婉拒了留晚饭，正待告辞时，西九条惠子忽然请求道：“零可以载我去一趟墓园吗？昨天因为突发情况把车子落在那里了，需要去开回来。”
安室透点头应下，她又说：“再等一下。”进到屋里去，再一会儿拿了一个包装精美的礼品盒出来。盒子虽然包装精美，但边角磨损，显然已放置了不少时间。
西九条惠子神色怀念，轻轻说：“这是你当年被录取成为警察时，小薰为你准备的礼物，还没来得及送给你就……现在算是物归原主吧——你打开看看。”
安室透默默将包装拆掉，打开盒子。盒子里放着一块吊坠，他拿起来，吊坠被重力拽着垂下，左摇右晃，刻着的“四时平安”二字也在他瞳孔里摇摆。
愿你年年岁岁，时有平安。
“这是我看着小薰亲手刻下的，作为母亲的我就代劳转达她的祝愿——希望零以后健健康康，平平安安的。”
安室透握着吊坠，再说不出一句话来。
……
将西九条惠子在墓园的停车场门口放下，过了一会儿从里面开出一辆车来，摇下车窗，西九条惠子朝安室透摆摆手，微笑着大声道：“透，再见了——”依照安室透的请求，她将称呼由零变成了透。
安室透也微笑着目送她远去，等车子走远，才疲惫地靠在座椅上，双手搭上方向盘。
同西九条惠子的谈话是让人很放松的。在这个睿智的女性的面前，他不必隐藏自己，就如同面对着自己的母亲般，可以坦然地做回降谷零。不是公安警察中无所不能的降谷零，只是身为普通青年的降谷零，在普通的午后，享受静谧时光。
西九条惠子同他说了很多有关女儿的事，一个更完整的西九条薰因她的话语在他脑海中丰盈了。他认识到她原来还有那么多他未曾见到的可爱面孔，只是这一切对解决他的疑问没有帮助，反而让他更进一步地陷入泥泞中。
他握住颈间挂着的吊坠，冰冷的金属感转瞬被手心捂热了。这是来自过去的西九条薰向他传达的爱意，而现实的西九条薰就在几天前亲口同他说：“去忙你的工作，别来管我。”
近来朗姆频频动作，他感到自己似乎是在被怀