吉野顺平的身上有一种浓烈的孤独感。

　　在虚圈的时候，西九条薰时常躺在白色荒漠上看月亮。虚圈的月亮不是真的月亮，她努力忽视这一点，假装那是真的，而她只是在地球的某个角落进行一个人的旅行。

　　她当然已经不是人了，但是也同其他的虚不一样。因为没有任何一只虚像她一样拥有类人形态。但假的终究是假的，就像虚圈的月亮不可能变成真的一样，她也不可能再成为真正的人。

　　每当认识到这一点，西九条薰都会非常孤独。

　　她在吉野顺平身上看到了同一种孤独感。那是对自我身份的不认同，对人类这一存在的不认同。

　　不能让这孩子走上歪路，她对自己说，要把他拉回人间。

　　家里今天负责做晚饭的是织田作之助，据说他和库拉索的厨艺都是师从邻居阿龙，西九条薰尝过几次，味道非常不错，而且日益精进。

　　一家人围坐在桌子前，西九条薰为他们介绍了吉野顺平，大家共同为认识的新朋友举杯。未成年人一律喝果汁。

　　吉野顺平一开始有些拘谨，但在孩子们热情天真的关照下逐渐放开了自己，西九条薰同他聊了几句喜欢的电影，对顺平同学的艺术鉴赏能力给予了非常高度的肯定。

　　“难得像你这个年纪的孩子有这么卓越的艺术眼光……”不是单纯的猎奇和喜爱恐怖，他是真的能从不受欢迎的小众电影中品味出一些东西来。

　　大概是很少被人直白地夸奖和肯定，吉野顺平垂下眼睛，轻轻红了脸。

　　“我家的小鬼们马上也要去学校了，他们是第一次上学，要是能像吉野君一样，让人少点担心就好了。”

　　退出港口黑.手党后的织田作之助越来越像个好爸爸了，这副为子忧心的模样叫人感动又好笑。已经开始饭后游戏的幸介百忙之中抽空朝这边大叫道：“少胡说了，谁会让你担心！”

　　“幸介，不要带着弟弟妹妹在起居室打闹——”在厨房清洗餐具的库拉索探出脑袋嘱咐道。

　　不妙，怎么连她都越来越像女爸爸了。

　　吉野顺平注视着几个孩子，犹豫地问：“……他们还没上学吗？”

　　最大的幸介都已经八九岁了还没去过学校是有些奇怪。

　　“我们家的情况有点特殊，顺平同学姑且当作之前没时间送他们上学吧，比起那个，我更担心孩子们在学校遇到霸凌怎么办——日本的校园霸凌真的很严重啊，孩子们又没有经验……”

　　说到这个话题时，西九条薰注意到吉野顺平脸上骤然僵硬的表情。

　　织田作之助想到幸介的脾气，忧心忡忡：“那孩子不去霸凌别人就不错了。”

　　“不会的，”收拾完毕的库拉索也加入了谈话，“幸介的内心很温柔，他不会做那样的事。至于万一有别人要霸凌他的话——想法子悄悄处理掉就行了。”

　　……请不要学阿龙先生的说话方式，好可怕！

　　“要是他不肯告诉我们怎么办？会有那样的孩子吧，因为太过善良柔软，不忍家人担忧牵挂，什么都装在心里……这么憋下去会憋坏的，对吧，顺平同学？”

　　忽然被点名，吉野顺平惊了一跳，手里的茶杯没握紧掉在地上，骨碌碌滚了两圈。

　　“对、对不起！”

　　“没关系的，顺平同学。你是个好孩子，没必要道歉。”西九条薰拽住他要去捡杯子的手，轻轻说。

　　吉野顺平晚上住在了西九条薰的公寓。前者推三阻四，实在拗不过才同意住上一晚上，第二天吃过早饭，西九条薰说着“送他回家”，车子行驶的方向却越来越往东京郊外偏离。

　　视野两端的喧闹声像风一样飘远了，吉野顺平低着头小声说：“西、西九条小姐……不是这条路。”

　　当然没有任何回应。

　　在一路向后飞跃的景色里他漫无边际地想：要被卖掉了吗，像我这样的人就算卖掉也不值几个钱吧，身边的女人明明是持.枪的黑.道，为什么会觉得她可以信任？说到底是自作自受，果然只有真人先生……