刘氏一家子都同意了，便也没话好说，嘟哝了两句，遂也罢了。

　　待用过了早食，宋大年与宋长安去打点行装。杨氏与宋桃儿到厨房帮着刘氏收拾碗筷，趁着杨氏忙碌，刘氏把女儿拽到一边，低声责备：“你哥和你嫂子成亲没多久，正是分不开的时候，你添什么乱哪？听娘的话，今儿老实在家待着。前两日，娘同你王家大娘见了一面，她说这两日兴许就要来咱们家了。这节骨眼上，你还出去，不怕惹人家笑话？”

　　听了母亲的言语，宋桃儿垂首默然。

　　刘氏以为她改了主意，便柔声劝说道：“过了这年，你就十六岁了，差不多该是办事的时候了。咱乡下的姑娘虽不似城里的小姐规矩严，那也不是出门子前还随便乱跑，抛头露面让人乱看的。”

　　原本，宋家根本没想攀龙附凤，靖国公府的那桩婚事，宋家夫妻皆没做指望，二人自知门第不匹，莫说时过境迁人家也未必肯认账。即便认账，强行成配，那高门大院规矩森严，各种人事勾连，桃儿嫁过去也过不舒心。只在宋桃儿小时，宋父拿来当做趣事逗弄过女儿，待孩子年岁渐大，便再未提过，只怕她存了念想。这两年，宋桃儿已过及笄之龄，家中便也筹谋起她的婚事来。

　　宋桃儿人长得娇丽，宋家在清泉村又是数一数二的殷实之家，清泉村并附近几个村子，愿求娶者多如过江之鲫，宋家只需在其中挑一个配得上女儿的即可。

　　然而，宋桃儿在清泉村本有个名叫王大海的青梅竹马，两人自小一起长大，到了这个年岁彼此都颇有几分情意。王家家境比宋家略差些，但宋家两口子想着都在一个村子里，又是从小看着长起来的孩子，知根知底儿，何况自家女儿也算中意，算得上一件和美的亲事。因此，宋家两口子替大儿子操持完了婚事，便打算过了年替女儿完婚。这段心思，两家算是心照不宣。

　　果然，才过正月十五，王大海的娘曹氏便私下悄悄来与刘氏通了气儿，彼此商定了春耕之前必请媒人上门，左不过端午右不到重阳，就办了这门亲事。

　　刘氏满以为，自己细细的将因果利弊与女儿说个明白，女儿便能醒悟，乖乖留在家中。

　　熟料，宋桃儿那张娇嫩柔媚的脸上，浮现了一抹略带了几分讥讽的凉薄笑意，生生的让那张小脸上多了一丝沧桑。

　　然而这笑转瞬即逝，恍惚间刘氏只当自己看花了眼。

　　宋桃儿向她浅浅一笑：“娘，你放心，他家不会计较这等事的。”

　　刘氏见她不依，也无法可施，虽有些不大高兴，但禁不住对女儿的疼爱之情，索性随了她去。

　　宋桃儿洗好了碗筷，又回房重新整理一下衣装，便走出门去。

　　院子里，宋家爷俩已将今日所用的物事都装上了车，而东方天际已是曙光渐明。

　　刘氏与杨氏出来相送，叮嘱了几句万事小心，和气生财，轻易莫与人口角等语，便打发了三人上路。

　　宋家又一辆拉货的平板车，专用来拉货，有时人病了，要往城中医馆送，便也用这车子拉。

　　此刻，宋长安在前面赶着车，车上放着简易的炉具锅碗瓢盆等摆摊的家伙事儿。宋家在城里虽有个小食肆，但夜间无人在城中过夜，也并未雇佣伙计，因此每逢摆摊的日子依旧是从家中搬了器具过去。

　　晨光熹微，宋家父女三人出了村子，沿着村头的土路向城镇方向行去。

　　乡村土路不比官道，前两日又刚落过一场雨，有些泥泞难行。

　　宋大年走了几步，忽想起了些什么，向宋桃儿道：“桃儿，路上泥，怕污了你的新鞋，坐到车上去吧。”

　　宋桃儿这方想起来，她现下穿的这双鞋，还是年前赶集时买的那块贵价料子，做的棉衣余下的布料做的，才上脚没几日，算得上簇新的。

　　这等小事，果然只有自己的亲人会惦记着了。

　　春寒料峭，风刮在脸上有如刀割，宋桃儿却觉的好似有一股暖流润过了心田。

　　她甜甜一笑道：“不必了，家里统共就这么一匹驴子，去了还要回来，都要靠它拉车，别再把牲口累坏了。”

　　这大牲口可是乡下农家的宝贝，犁地拉磨拉车都离不得，平常日子都是好生养活着，轻易不使唤，就怕累出毛病来。宋大年也是怕路不好走，心疼女儿，这才叫她坐车。

　　宋长安在前面赶着车，头也不回的说道：“妹子，你就听爹的话，安心坐上去罢。这畜生力气大得很，你才有多少斤两，就能把它累坏了？你快坐上去，我和爹腿脚也能快些。”

　　宋桃儿想起她爹腿有旧伤，又说道：“爹腿不方便，还是爹坐吧。”

　　宋大年拍了拍他姑娘的肩膀，大声道：“让你坐，你就坐，哪有那么多说的？你爹我还没老呢，身子骨利索着！”

　　宋桃儿这方垂首一笑，斜着身子坐在了板车上。

　　宋大年看着他闺女的样子，总觉着和往常好似不大一样，多了那么一分含蓄斯文，那垂首噙笑的样子，不知咋就那么顺眼儿。

　　旭日东升，稀薄的日光透过云层洒在了宋桃儿身上，映衬着那张小脸柔润白皙，泛着细腻的光泽，令宋大年想起了在京城老店里看见的南边进贡来的甜白瓷，光洁润泽。她将背脊挺的直直的，正仰头望着道路远方，即便是冬季厚重的棉衣包裹，也依旧能隐约看出那窈窕的身段，仿佛初春河畔的嫩柳，正肆意舒展着青春年华独有的韵味与魅力。