自这日之后，郑罗氏就躺在松鹤堂中养病。

　　她这病来的快，又甚是凶猛，躺在床上动弹不得，只靠着人喂汤喂药。

　　老太太病倒，府中的小辈自然要来问候侍奉。她撇着自己四个儿子不用，只点儿媳妇来伺候。因着头一日郑瀚玉来发了一顿脾气，她倒也不敢只勒掯着宋桃儿，叫四房的媳妇都轮流过来点卯，只是逢到宋桃儿，总要生出许多是非来，不是嫌弃水烫了，便是药苦了。

　　那位王太医是当今圣上钦点的、常年伺候靖国公府的，按理说对于郑罗氏的脉息、医案当十分熟稔，然宋桃儿每逢问他郑罗氏这病症，他都支支吾吾，含混着说些不着四六的敷衍言语。开的药，郑罗氏日日吃，也不见什么起色。

　　宋桃儿在松鹤堂中侍奉汤药，倒也没闲着，除却依旧管着海棠苑的账务，还顺手照管着松鹤堂的药金进出。

　　孙嬷嬷看在眼中，有时趁着宋桃儿不在跟前，也悄悄劝郑罗氏两句：“老太太，四太太要管着海棠苑的内务，这边还一日不差的伺候着您，松鹤堂里的事也多得她照应着，方才没出什么大乱子。这等能干贤惠的儿媳妇，上何处寻去？不若，就算了吧。”

　　郑罗氏却哼哼着：“你也说了，这等贤惠的儿媳妇，我打着灯笼也没处寻，那总不能任她就这样跑了。”

　　孙嬷嬷伺候了她半辈子，晓得这老太太脾气固执倔强，颇有些刚愎自用的意思，说不动她，只得罢了，心里却诽道：倘或这四太太也如法炮制，一病躺倒，你不也毫无办法？那几个太太，看见这边这样，都寻借口躲着。大太太说怕过了病气给孩子，二太太忙家事，三太太是个美人灯，吹一下就坏了，不过露个脸就完了，也就这四太太实诚，还照着日子不错的过来，来了就是一整日，分明就是欺负老实人。

　　她心里存着这念头，不免就偏向宋桃儿，有时私下叫她去歇息，不必管外头的事——总归闹不到天塌地陷。宋桃儿却也总是摇头一笑，说她不累。

　　日子一晃，就到了七月下旬，天气一日比一日炎热，国公府各处早用上了冰块，但照旧有些难熬。

　　这日，王太医又来看诊，伺候了郑罗氏，便出来见宋桃儿。

　　宋桃儿待了一盏茶，问道：“王太医，依您看，我们老太太这病可还能好么？怎么都这些日子了，一点儿起色没有？”

　　王太医略一迟疑，答道：“回四太太，医家有云，病来如山倒病去如抽丝。老夫人上了岁数，正赶盛夏，病又来的凶猛，所以好的慢些。幸而老夫人平素保养得宜，底子好，入了秋兴许就有了转机。”

　　宋桃儿听着，嫣然一笑：“原是如此，因我总是听人说起，太医院的王太医，是祖传的医术，手段高明。您都看了这些日子了，还没有什么起色，我还当要预备板材寿衣了呢。”

　　王太医听着前半截儿话，正连连自谦不敢，又听见后半截儿，只惊的脸也白了，暗道这哪家的儿媳妇敢这样咒自己婆婆！不由抬头看了一眼，见这位小夫人年岁甚轻，容貌娇嫩，正是青春少小，不免联想起近来京中传闻，那个孤僻寡言的忠靖侯对新娶的小夫人甚是娇宠溺爱，几乎到了言听计从的地步，甚而为了她不惜和亲母翻脸，又想起郑罗氏强叫自己一起干的这些荒唐事，心头就有些发憷。