上辈子，宋桃儿也不知郑廷棘到底使了什么手段，竟将靖国公府世子的位子收入囊中。

　　郑罗氏虽气恼不已，但似乎也毫无办法。

　　只是有那么一次，郑廷棘吃醉了酒，回房搂着她絮絮叨叨说了许多废话，却有一句令她有些在意。

　　“桃儿，你只替我带来一桩好处。若不是娶了你，我也当不了这个世子。”

　　宋桃儿想了许久都没能明白这话的意思，而郑廷棘一向看她不起，酒醒来是不会与她说那么多的。再后来，又出了许多事，她也就把这句话搁下了。

　　今日听林清霜提起世子承继之事，她便又想起来了。

　　她微微一笑，放下茶盏，看向林清霜，说道：“大太太倒是为我着想，思虑的周全。但我今日过来，倒也不是为了这些，只是有件事想问问。那日怜姝罚跪，是不是您手下的人，送出去的消息？”

　　林清霜脸色骤然一变，勉自镇定，浅笑道：“四太太说什么糊涂话呢，碧青银朱不是都被四爷惩治过了？这两个奴才，哪个是我的人？我手下还能有什么人。”

　　人一心虚，便容易话多。

　　宋桃儿凝视着她的眼睛，轻轻说道：“银朱与碧青的确都是三房的人，但碧青要贴身伺候三太太，必不能走远，银朱又在二门外当差，这中间又是谁去传的话？”

　　林清霜不由自主握紧了手，纤纤玉指顿时泛出了些青白颜色，那光洁的额头上也沁出了些许汗滴。

　　“彤儿虽是我的人，不过是路经罢了，怎见得消息是她递出去的？”

　　话才脱口，林清霜便猛然察觉过来，将唇紧抿成了一条线，再不言语。

　　宋桃儿垂首浅笑，甚是温婉可人，她轻轻言道：“我还未说呢，大太太怎知我说的便是彤儿？”

　　嫁进来的这几日，她闲中无事，想明白了许多事情。

　　林清霜盯着她，片刻压低了声道：“你想如何？为着你，四爷已和三房闹翻了，难道还要再请四爷出面，对付我这个寡妇不成？！”她嗓音嘶哑，竟有了几分歇斯底里。

　　宋桃儿摇了摇头，“我只是奇怪，我才嫁进来而已，与几位太太几乎从未说过一句话，何处得罪了你们，要一起来对付我？其实怜姝是留是撵都无关紧要，只要府中因我生事即可——国公府内宅，因我不得安宁。”

　　林清霜低了头，不再说话，日头自她背后的窗棂里穿纱而过，落在她身上，映得她脸色明暗不定。

　　宋桃儿又道：“大太太……”

　　“哼……哈哈哈……”

　　林清霜忽的掩口笑出声来，一面笑一面溜眼瞧着宋桃儿。

　　笑声嘶哑，突兀的在屋中盘旋。

　　她说道：“你，竟不知道因何嫁入国公府的？什么都不知道，就这样进门了？”

　　这话问的突然，宋桃儿微微一怔，便没有言语。

　　林清霜越发笑的畅快，颔首道：“好呀，这国公府里又多一个命苦的人了。”说着，放下了手，望着她道：“四爷之前有过一位相好的姑娘，你可知道？”

　　那位常大小姐，宋桃儿自然是知道的，但眼下的她该是不知道的。林清霜忽提起此人，她也不知是何用意，索性不语。

　　林清霜看她不言，那张白的近乎毫无血色的脸上却浮起了一抹幽艳的笑，她说道：“那可是位真真的千金小姐，书香门第出身，容貌品格都是一等一的好，风流清雅，琴棋书画不在话下。四太太，我若没猜错，你是没读过几天书吧？”虽是问语，却也不待宋桃儿回答，径自又道：“那位小姐和四爷才是真正的般配呢。四爷腿没坏时，与她站在一处，谁不夸一句郎才女貌，良偶佳配？”

　　这言下之意，宋桃儿是决然配不上郑瀚玉的，那么郑瀚玉求娶宋桃儿，必是另有缘故。

　　宋桃儿岂会听不出来她话中深意，只是不知她还要说出些什么来，便只淡笑不语。

　　林清霜看她始终不肯接话，只得继续说道：“那样的女子，才当真匹配的上四爷。往常，老太太也曾说起，这样的儿媳妇才是合她的心意。只可惜后来四爷出了事，那位小姐也只得另择梧桐。”

　　她绕来绕去始终不肯说底下的意思，宋桃儿便道：“大太太，有话直说吧。三太太之前已来同我打过哑谜了，我没读过书，猜不出来。”

　　那盆兰花的事，她还记着，只是近来没机会去问郑瀚玉。

　　她今儿肯过来，也并不是为了与大太太亲近，只是想弄个清楚明白。自她进门起，蒋二太太不必说了，可连着大太太与三太太也串联着给她使绊子。犹记得上一辈子，这两位待她虽也不算多么慈善亲和，却也并未如眼前这般敌意分明。

　　林清霜看着她的双眼，碧青的眼珠，纯净的眼白，好一双青春少女的眼眸，相较而言，自己已可算是人老珠黄了。

　　按着原先商议好的，她们本该诱着宋桃儿自己去追寻真相，而后与郑瀚玉吵闹翻脸，夫妻不睦。想她一个乡下妇人，郑瀚玉这样的贵公子能容她到几时？及至弄到休妻，那才当真是热闹呢。

　　但眼下的林清霜已忍不下去，那对于正沉浸于新婚甜蜜的年轻姑娘的嫉妒，啃噬着她的内心，妒火焚烧，忘掉了理智。

　　她唇角轻勾，轻轻吐出一句话：“昔年，老国公爷过世前曾留下遗嘱，后世子孙务必谨记忠孝仁义礼智信。宋家于吾有大恩，能娶宋氏女为妻者，当可为世子。”

　　老靖国公晚年之时，深感自己所养的这些子孙能成器者寥寥无几，曾报以厚望的四子郑瀚玉，偏生又伤了腿。为免家业无以为继，于是定下了这一条。虽则，他起初是将这门亲事硬定给了二房的孙子，但瞧着二房那每日蝇营狗苟的样子，自己过世之后，这门亲事怕不是要黄。他想的倒也简单，宋氏女儿身份委实不匹，但能不介意此节而践行他当初诺言、报答宋家救命之恩的，自然是有礼有义有信者了。

　　林清霜抛出这句话，再不言语，只默看着宋桃儿，静待她癫狂。

　　宋桃儿直视着她的双眼，片刻露出一抹淡漠的笑，她说道：“多谢大太太告知，原来我竟这般要紧。不论四爷是因何娶了我，如今这四太太都是我。前头有过什么人，那也都是外人。”

　　林清霜不过是想看她的笑话，她岂能令这妇人如愿？

　　此行目的已然达成，竟还有些意外收获。

　　宋桃儿起身淡淡说道：“我出来好一会儿，怕四爷寻我，我便先回去了。大太太要看养哥儿，我便不多打搅。”

　　丢下这句话，她便出了屋子。

　　走到院中，林清霜并未送出来，身后屋子静悄悄的，仿若无人。

　　晴雪随着主子出了大太太的院子，方才忙忙说道：“太太，您别听大太太的胡溜八扯！四爷待太太那样好，怎会是为了世子之位才娶太太的呢？”

　　“四爷是何等样人，我心里清楚。”

　　宋桃儿仰头看了看天，晴空之上漂浮着几朵云，日头直刺的眼眸有些发痛，她抬手遮了一下，又道：“晴雪，你去替我打听两件事。一则，这白玉骰子里安红豆是什么意思；二来，小少爷的先生是什么人。倘或第一桩不大好问，就找个小厮，专一到那些书院学堂里问去，那些读书人一准儿知道。”

　　晴雪适才没跟进去，只在外头听见了两句，并不知这白玉骰子的事，但既是太太吩咐，她低头办差就是，当下便点头应了。

　　宋桃儿顺着甬道缓缓行去，心里想着适才林清霜的言语。

　　若是如此，前后所有的事便都串了起来。先前三太太意有所指的金边墨兰，怕不又和常文华有什么关系，及至海棠苑里无故被伐的海棠树。

　　桩桩件件，不过是想勾着她自己去求索，弄个明白。搅和的她与郑瀚玉不和，便是她们的目的。

　　她若不能忍，去同郑瀚玉大闹，郑瀚玉将她休了，一个休过妻的男人，总归是有了瑕疵污点，世子之位自是不好承继。如郑瀚玉竟容了她，那娶了一个日日吵闹不停、妇德有亏的女人，必也要落个治内无方的名声。

　　她如不闹，这些人必定也还会想方设法的刺激她。

　　如今想来，前世苏月珑与她言谈之间，那些怜悯之情底下的意思，却无不是在扎她的心。可郑廷棘倒也没休她，她也不是一个会撒泼撕闹的女人。及至后来，郑廷棘又做了什么，才当上世子，她却不得而知了。到底，这些正事，他是不会同她说的。

　　郑廷棘如此执着于她，这缘故想必就是如此了。

　　那么，郑瀚玉呢？

　　宋桃儿只觉的胸口一阵阵的发紧，昨夜枕上云雨情浓又浮上了心头。

　　那个激烈的渴求着她身体的男人，抱着她一声声说着爱恋的男人，千方百计要她说喜欢的男人，又是怎么想的？

　　她深信郑瀚玉的为人品性，他绝不是一个会为了地位权势而屈身的男人，但他心底里真的连一丝丝这样的念头都没有么？

　　昨夜事后，两人都未再交谈，郑瀚玉久久的抱着她，最终沉睡过去。

　　她却直躺至子夜时分，都未能入睡。

　　尽管身体已极其疲倦，神思却一反常态的倍加清醒。

　　看着枕畔男人的睡颜，宋桃儿自己也明白，不论她如何看待这段关系，他其实早已扎在她心底里了。

　　到底是从什么时候起始的，她并不敢去细想。只是当初他来家中提亲，尽管她也被逼的无路可走，但嫁给他却也是她心甘情愿的，及至婚后两人之间多有肢体亲密，她也并无什么不适之感，甚而还有些甜蜜。

　　郑瀚玉并不知道，在他沉睡之后，宋桃儿曾轻轻凑上去，悄悄亲了他。

　　这一夜，郑瀚玉硬生生打碎了她心中最后的那一层壳。

　　她不许郑廷棘辱骂他，想要替他扫除后宅隐患，这一切不由自主的言行，其根由都只有一个。

　　她是喜欢他的，并且从很久之前，就已经喜欢了。