翠竹摇了摇头，回道：“没人知道，四爷也没和人说过。大伙都只是猜，那些海棠树原本……”

　　她话未完，晴雪过来轻轻拉了她一把。

　　翠竹会意，登时不语了。

　　晴雪便向宋桃儿笑道：“太太，四爷可宝贝这些桃树了，听说去岁有个叫金宝的小厮在咱们海棠苑里当差，就照管这些桃树。一时没留神，竟让桃树冻死了几棵，四爷恼了，抽了他一顿鞭子，将他撵了出去。所以，府里人人皆知，这些个桃树就是四爷的宝贝。您瞧，这桃树里就有您的闺名儿，可不是好意头么？”

　　宋桃儿也知晴雪这话是为了哄自己高兴，垂首不言，半日一笑：“大约如此。”便又怔怔不语了。

　　翠竹见她这般，便拉了晴雪到一旁，低声问道：“你跟太太出去的，怎么一会儿工夫回来，太太就这个样子了？不说笑，不喜欢。”

　　晴雪叫苦道：“我怎晓得？去的时候还是好好的，太太在外书房同四爷说了会子话，出来就是这幅模样了。我也没跟进去，不知出了什么事。”嘴上如此说着，心里却兀自猜测，莫不是二少爷调戏太太的事，太太同四爷说了，四爷反倒生了太太的气？男人多半如此，面子上抹不开，自觉丢了脸，不去怪那个挑事的，反倒要生自己女人的气。

　　过了一会儿，老太太房里的丫头喜鹊过来找翠竹要个鞋样子，翠竹出去了。

　　晴雪眼见四下无人，遂取了一盒子核桃酥糖递到宋桃儿面前，说道：“太太，这是一早老太太打发人送来的，您尝一块？”

　　看着宋桃儿拈了一块，晴雪又试着问道：“莫非花园子里的事，四爷同太太置气了不成？”

　　宋桃儿却摇了摇头，说道：“不是的，不要乱猜。”

　　晴雪看她淡淡的，倒也不好再说什么。

　　恰逢这会儿，小丫头紫燕跑进来，报道：“太太，莲心过来了。”

　　晴雪听见，倒很是高兴，先向宋桃儿说道：“想必四爷惦记着太太，打发了莲心过来瞧瞧。”

　　宋桃儿心里也是惴惴的，一时怕见，一时又想听听郑瀚玉说些什么，便点头道：“让他进来。”

　　紫燕出去传话，只片刻，那小厮便快步进来，先向宋桃儿问了安，说道：“四爷打发小的，给太太送个物件儿过来。”言罢，便双手捧着那方镇纸呈了上去。

　　宋桃儿看见这镇纸，登时哑然，她不通文墨，也不会读书写字，要这镇纸何用？

　　心念轻轻一转，她问道：“四爷打发你来，是有什么话说么？”

　　莲心只在心里叫苦，这四爷让他来看太太在做什么，太太又问他四爷有什么话说，他是夹在里面两头为难。

　　当下，只得硬着头皮道：“四爷让小的来瞧瞧太太在做什么，再则太太可有什么话能让小的捎回去？”

　　宋桃儿也是在后宅过了大半生的人，立时便明白过来，停了一会儿，便道：“那你回去，告诉四爷，我等他回来一道用午食。”

　　莲心得了这一句话，心中的石头算是落了下来，暗道这可算是能向爷交差了，忙忙道了告退，飞跑也似的去了。

　　晴雪看着，向宋桃儿笑道：“莲心这小贼，脚底抹油一般，这屋里有老虎吃他不成！”

　　宋桃儿不理她这玩笑之言，只交代道：“天气太热了，四爷回来必是闷了一身的汗，去小厨房吩咐烧热水，预备四爷洗浴用。”

　　理不清的心思，那便暂且放下。无论怎样，她目下是郑瀚玉的妻子，还是要将他当作丈夫去敬重的。

　　这两日，老太太郑罗氏的身子一直不甚爽利，免了各房媳妇前去侍奉用膳的规矩，宋桃儿在自己房中倒是自在。

　　待到晌午时分，郑瀚玉果然回来了。

　　回至屋中，宋桃儿上来接着，替郑瀚玉脱了外袍，微笑道：“沐房有备好的热水，午食也好了，四爷是想先吃饭还是先洗浴？”

　　郑瀚玉看她换了一件玉色对襟薄衫，一条蝶恋花水波纹长裙，发髻上簪环尽数摘了，只插戴着一支碧玉双鱼银钗，虽是家常装束，却令人眼目为之一爽，且格外的温婉可人，遂浅浅一笑：“你穿这样的衣衫倒是好看，改日喊裁缝进来，与你再做两身。”

　　宋桃儿微笑回道：“四爷给我置办的几大箱子衣裳都还是新的，一年到头也穿不完了，不必再做。”

　　夫妻两个便说了些不咸不淡的家常闲话，只字不提适才在书房的事。

　　郑瀚玉这一来一去，果然出了许多汗，身上黏腻不已，便先洗浴过，方才回来用午食。

　　天气酷热，宋桃儿今日别出心裁，煮了些细面，以冰水过了，佐以黄瓜丝、荆芥嫩叶、撕碎的嫩鸡丝，再将水泻过的麻酱蒜汁一泼，搅拌停当，面条劲道，清爽适口，甚合这夏季食用。

　　果不其然，郑瀚玉原没什么胃口，却将这素凉面足足吃了两碗有余。

　　用过午食，略歇了歇，郑瀚玉便要午休，唤宋桃儿。

　　宋桃儿避着他的目光，轻轻道：“四爷自去歇息，我不困的，还要看着他们收拾东西。”

　　郑瀚玉看着妻子，她低首垂眸，显是在避着自己。

　　“……也好。”

　　他未有多言，自去午歇。

　　宋桃儿便一人在明间内坐着，实则也无什么要紧事，她初初入门，许多事还没交到她手上，不过是同丫头们说几句有要没紧的话，做了些女红针黹。