在心头。
她百无聊赖地躺在床上，微阖上眼，思越千里，精御万韧，用神思在铺展的社稷图上细细查看。新地图还未建设，只有简笔画一般的断续线条，勾勒出山川河流。顺着线条一直往西北去，那里才是她的家。
这座巍峨禁宫，是许多人不敢宣之于口的夙念，与他而言，却只是座鎏金打造的富丽囚笼。
“王爷，夜宴在即，您该更衣赴宴了。”
太监捧来一身素白衣袍。宽袍广袖，衣摆用丝线绣着四爪蛟龙出没在层层巨浪激流里，利爪狰狞，圆目怒瞪。白玉束带，紫金发冠。看着就格外尊贵。给他这样的阶下囚穿，简直像是讽刺。
该是什么样的大场面，需要他这样装模作样？
“是什么夜宴，我这样的罪臣竟然也可以参加吗？”宋莺时话中不无讽刺。
那太监讪笑，目光中隐隐夹杂着同情与怜悯:“是您的践行宴，奴婢听闻，明日您就要同那帮蛮子同去北胡……”从此山高水长，离家万里，大约一辈子都不能回京了。
*
说什么践行宴，实在是委婉。
玉阶上，两把龙椅并肩齐头。老皇帝坐在左侧，呼延吉在右边，两人仿佛丝毫没觉得这样古怪的布置有什么不对，反倒是把酒言欢，满脸写着高兴，一副多年挚友的样子。
北胡大皇子坐在殿下最尊位。他的对面是须发皆白的老国公。而宋莺时，作为即将要远赴北胡为质的三皇子，坐次排在靠后。门边的冷风嗖嗖的刮，这身尊贵无比的蟒袍并不能遮风挡雨，湿冷潮气一阵阵地往她骨头里钻。
看着席间推杯换盏好不快意的诸位大人，宋莺时只觉得无聊。她拢了拢不大方便的累赘袖子，低下头，专注于杯盘之中。他心里难受，失去了往日自控，烈酒一杯又一杯地往喉咙中灌。
“你可真是生了个好儿子啊！”呼延吉意有所指，听得老皇帝出了一脑门的汗，连连摆手，“哪里哪里，您太过奖，这孩子鲁莽不成器，往后还请您多多提点教导。”
“我不是在恭维你，”呼延吉面色倏然一沉，撂下酒杯。当啷一声脆响，像是击中每个人的心头。
所有人都不由自主地停下筷子，目光不敢窥探天家，有意无意地往宋莺时的方向看去。
作为风暴中心，宋莺时只是冷笑，仰头把杯中酒一饮而尽，带着微醺醉意的双眼不卑不亢地直勾勾望向众人。谁看她，她瞪谁，把众人看得都错开视线。
感觉上首一道灼热视线落在她的身上。
宋莺时一视同仁，直接瞪回去。
呼延吉见状抚掌大笑。
“不错！真是不错！有胆有识，有勇有谋，最可贵的是不卑不亢。可惜好好的大好青年偏偏长了张利嘴。如今拔掉满嘴尖牙利齿，看起来讨人喜欢多了。”
“哎！我要是有这样一个年少有为又有趣的小子，做梦都能笑醒了。”
呼延跺见父亲夸赞旁人，心生不忿，拍着桌子急不可耐地站起来:“父王，江霜序是少年英才，儿臣自认也没比他差到哪儿去。”
“愿与他比试比试。较量个高低。”
呼延跺以勇猛暴戾闻名于世，久经沙场，凶狠残暴，踏着尸山血海成就杀神的威名。他生得人高马大，小山般健壮，浑身都是遒劲肌肉。他一只胳膊，比宋莺时的腰还要粗。
俩人身形差距悬殊。
席间几百双眼睛却似看不见一样，一个劲儿地拱火，要宋莺时站出去应战。
宋莺时吃了酒，这会儿已经有些薄醉。
玉碗盛满琥珀光，他白皙如玉的手指正托着杯盏，手腕瘦削，骨节分明，自指尖到袖中隐隐约约漏出的半截手臂，无一处不精致。
这是一双挥毫泼墨的文人手，与刀枪剑戟，打打杀杀，看起来没有丝毫联系。
呼延跺嗤之以鼻:“娘们儿。”
自朔州城关一战后。与这个江小王爷打上一架已经成了他的一块心病。他自马背上长大，刚会走就已经能摸枪了，几十年来，纵横沙场，从没有输得那样窝囊，从没有败得那样丢人。
他不止一次地在脑海里幻想着一雪前耻。
一刀砍断这个羸弱夏人的细长脖颈，或是一枪捅进他的心脏，又或是直接把他挑于马下，叫乱军踩踏拖行。
如今，终于有了这个机会。
他手撑桌面，翻身跃出，大步迈到宋莺时的面前:“怎么不说话，你是不是怂了？”
“窝囊废，你这样的身板拿什么和我斗。我一拳就能揍得你满地找头。哈哈！不说话了，你是认输了吗？”
“认输也行，只要你从老子的□□钻过去再高呼三声我是窝囊废，爷爷我错了，小爷就放过你。”
“说什么？”
宋莺时脸上被升腾酒气熏出薄红。他一手支颐着额头，好脾气得发问，细声细气，像是真醉迷糊了，没有听清楚。
呼延跺又重复了一遍:“说我是窝囊废，爷爷我错了。”
“什么？